無情の知、けせらせら

第11話

「....こんな姿でも、妹だって思える？」

「......惟さん、むやみやたら男に肌を見せるもんじゃない。」

　その会話から浮かび上がる2人の姿。

　颯は殺したはずの息を呑み込んだ。

「.....やっぱり私ってさ、人として見られてないんだね...。」

「それは違うな.....女として見られてないってだけで。」

「ひっど！！なにそれなにそれー！！皐さん今の発言切腹もんよ？！」

「切腹って時代錯誤か。」

　楽しそうな皐の笑い声。普段の威厳を保つ若頭の姿からは想像出来ないものだった。

　皐は颯を弟のように可愛いがっていたが、颯は皐を兄のようには慕えなかった。

　皐の背中には真正面から威嚇する昇り龍が描かれている。

　闇夜に落とされた稲光りにより浮かび上がるコントラスト。それは腕から腰下にまで彫られ、痛みに耐え抜いた証が、若頭の地位を十二分に表していた。

　しかもその刺青は吟鳴によるもので、稲沢から刺青を阻まれた颯は、皐に引け目を感じていたのだ。

「もういいわよ！皐さんどーせ色んな女相手してるから麻痺してんのよ！」

「はは、何それ。嫉妬？」

　皐の声を最後に、そこから数秒.....間が空いた。

　見なくても襖の向こうから伝わる2人の温度。颯の冷えた手から汗が滲み出る。

「っ、」

「......これでも惟さんを襲わないよう自制してんです。あんま俺を苛めないで？」

　柔らかい皐の声。惟を懐柔するような大人の言葉。

「.....皐さんっ、もっと、キスして？」

「惟さん、だからそういうのが........

ったく、仕方無えな───」

　波打つ鼓動が足を伝う。

　颯は断腸の思いでその場を離れた。

　惟に求められるのは自分だけだと思っていた。何度最後まで抱きそうになったことか、必死に自分を抑えてきたのに───。

　惟を大切にしたいとずっと抱かずにいた。

惟自身を傷つけたくないと。