ゆるふわショタ皇帝と活字嫌いな司書の王都立て直し

第4話

「は、派遣？？」

「あなたの首にかかっている勾玉、それが証拠です♪」

「あ、あなたの首にも勾玉がついてる！」

　私が開いた中国古書の中に入っていた勾玉が、いつの間にか私の首にネックレスのようにかかっている。

　私の首にかかっている透明な勾玉は、上が太く下が細くなっているが、皇帝くんの勾玉は逆さまの形になっている。

　ニコリと可愛く微笑む皇帝くんが、自分の首にかかる勾玉を私に見せて言った。

「私は"派遣術の書"に従いあなたをこの世界に派遣しました。ですが派遣術には担保が必要でして···、」

「は？担保？？」

「はい、つまり、私の"身体の一部"を担保にあなたを派遣したのです。腕を片方失くすか、足を片方失くすか···そう覚悟していたのですが、まさか背丈を削られるとは。」

　背丈というか、年齢を削られたのでは？

「この勾玉は私である派遣主とあなた、派遣者の契約の証です。透明な勾玉は、私とあなたそれぞれの心に伴い、徐々に色づいていきます。」

「···心？」

「つまり、私の心が満たされれば私の勾玉が、あなたの心が満たされればあなたの勾玉が全て色づきます。」

　眼鏡のイケメンが、私に一冊の本を開いて見せてきた。他の簡易的な和装本と違い、重厚なハードカバーで、金縁のついた真っ赤な表紙だ。

「これ···勾玉···。」

　眼鏡が、本に描かれている勾玉の挿絵を指差す。周りの文字は、中国古書に書かれていた難解な文字と同じようだが、勾玉の絵だけは理解できる。

　下から徐々に色づいていく、ということだろう。

「あなたの心が満たされれば私は元の背丈に戻り、私の心が満たされればあなたは元の世界に帰ることができます。」

　担保ってそういうことか···。要は私の心が満たされない限り、皇帝くんは小さいままということだ。

　でも心が満たされるって、私の心はいつも程々に満たされてる気がするけど····

　私は立ち上がり、ぐるりと辺りを見渡した。

　本がそこらじゅうにところ狭しと積まれており、私の整頓欲がウズウズとしている。

　···確かに、今の私は満たされてないかも。

　じゃあ皇帝くんの心はどうなの？？私、早く帰りたいんですけど。

「ところで契約って、何の契約？？」

　もう一度皇帝くんの方を見ると、彼はまた俯いて、恥ずかしそうに答えた。

「え、ええと···じ、実は···」

「·····？」

「あ、あなたに···」

「うん？」

「こ、この幌天安を、救って頂きたいのです！！」

「え？····救う？？」

　私は自分を指差し、私が？というように首を傾げた。

「は、はいっ。じ、実は、今この幌天安は、財政難に陥っているのです。」

「ざ、財政難？！」

「はい···お恥ずかしい話なのですが···。」

「救うって、それはつまり、勇者、みたいな？？」

　財政難とか経済の話をされても分からない私は、とりあえずファンタジーっぽい単語を上げてみる。

「そ、そうです！！私は、財政難を乗り越えるべく、勇者を派遣したのです！！」

「ムリムリ、私、ただの図書館司書だし。」

「え···？と、としょかんししょ？？」

「そう、つまり本を整理したり、本の在りかを案内したりする人のことよ。そんな財政難だの言われても、私はどうすることもできない、ただの平民なのよ！」

　···言ってから後悔した。私は彼らに、図書館司書=平民という概念を植え付けてしまったかもしれない···。

「···やはり、平民···。」

　眼鏡のイケメンが静かに口を開いた。さっきから言葉数が少ないが、彼は寡黙タイプのイケメンなのだろうか。