広島の街が一望できる禊萩が咲く丘

第12話

ドリンクと料理が運ばれてきて食べながら話をしていると、先ほどの美紀子が心平のテーブルに来た。

「お連れさん、すみません、心平くん、実は私、夫と別れたの」と、美紀子が言った。

「そうじゃったんだ、あの優秀でイケメンの彼と？」

「うん」

「そっか」

「で、結婚生活にピリオドを打って」

「獅子屋さんの仕事をするんじゃのぉ？　そうだ、ミキティーも広島大学を卒業したんだよな？」

「うん、そうよ、それが？」

「こちらは今日からうちのアルバイトで採用した中山麗奈さんも今、広島大学の三年生なんじゃ。ほいで、こちらはあの有名な獅子屋の一人娘の水島美紀子さんで、ワシの中学の同級生じゃ」

麗奈はスッと立ち上がり、一旦、礼をしてから丁寧に挨拶をした。

「情報科学部の中山麗奈です。どうぞ、よろしくお願いいたします」

「麗奈さんね、心平くんはナイスガイだから惚れないでよ、私、夫と別れたから、心平くんの奥さんになるように立候補するから」と、あっけらかんと言った美紀子だった。

「ミキティー、ワレはそうやって中学の時からワシをバカにしとって、それで大学を卒業すると彼と駆け落ちして東京に住んで、すぐに結婚したんじゃ。こうやって、いつもワシをからかって笑いよる悪い性格なんじゃ、麗奈さんだってわかるじゃろ？　うちの店の前にこれ見よがしで店を出す会社の娘なんじゃけぇ」と、笑いながら言った心平だった、麗奈は何も言わずに下を向いていた。

「心平くん、ここでは話ができないから、電話してもいいかな？」

「うん、ええよ」

「電話番号は変わってないかな？」

「うん、変わっとらん」

「じゃぁ、またね！　おつれさん、失礼しました」

「あぁ」

「いいえ、どういたしまして」

麗奈は悔しかった、そして美紀子たち一行は食事が終わり三々五々帰って行った。

　　※

「悪かったね」

「仕方ないですよ、社長、でも私、あの美紀子さんには負けないですから！」と、麗奈は真剣な顔で言った。

「何を負けんの？」と、素っ頓狂な声で心平は訊いた。

「社長のお嫁さんのことですよ」

「何をバカなことを言いよるんよ、ミキティは、そがいな女じゃないよ、ワシをからかっているだけじゃし、麗奈さんはワシのような貧乏人じゃのうて、もっと立派な男性とご縁をした方がええけぇのぉ」

「それに、その内に私も社長から『レイナ』って呼び捨てしてもらえるようにしますから」と、麗奈は悔しそうな顔で言った。

「そがいな事じゃったら、麗奈さんがそうして欲しいなら、今からでもしちゃるけど？　それに、ミキティーは麗奈さんが美人で可愛いけぇ妬いとって、ああ言うたんじゃ思うよ」

「でしたら麗奈って呼び捨てにしてください！」

「うん、分かったよ、レイナ！」

「はい、社長！」と、麗奈は満面の笑みを浮かべて返事をした。