アンブレラの下に、君はいる

第20話やっちゃったぁ〜

急きょ、テーブルを2つ合わせて、8人席にして飲み始めた。

オレと田端ちゃんは、芋焼酎のお湯割り。お湯割りを作るのは、21の武田と言う若い金髪で耳と唇にピアスをしている男の子だった。

オレも田端ちゃんも、5対5の割合なので作るのは楽だ。

田端ちゃんと芋焼酎を飲みながら、マグロユッケを食べていると、ちやほやされるのが久し振りの平林と、若いリエは工務店の若い衆とワイワイ飲んでいた。

「かぁ〜、若いって憎いね」

「どうして？秋田さん」

「だって、若いってだけでモテるじゃない。それに前も言ったけど、なんで鳶職人や建築関係者の男ってカッコいいの？田端ちゃんは38でしょ？カッコいいもん。オレが38の頃は既にこんな醜態だよ」

と、オレは腹のぜい肉を掴んだ。

「秋田さん、男は顔じゃないですよ！秋田さんは人から好かれるじゃ無いですか？オレも秋田さん好きですよ」

と、田端はマグロユッケに乗るウズラの卵の黄身を絡めて口に運ぶ。

「そんな、真顔で好きデスって……。もう、45よ45。フォーティーファイブよ！終わってるね」

「だから、大丈夫だって」

「君！そのピアスで金髪の君！」

「お、オレっすか？」

「武田、誰だと思ってんだ。うちの仕事は秋田さんがいなかったらとっくに廃業なんだぞ！タメ語使うな」

「すいません。秋田さん何ですか？」

「オレって、醜い豚かな？」

「……」

「その間は、イエスだね」

「だ、大丈夫ですよ」

「分かった分かった。お友達と喋りなさい」

武田は、同僚の話しに加わり話し始めた。

オレは田端ちゃんと話しに夢中で、リエの事を忘れていた。

オオ〜、スッゲー

何だ何だ？げ！リエ、おっぱい見せてる。

しまった〜！キャツは、酔うと脱ぎ魔になる事を忘れていた。

若い衆はおっぱいをガン見していた。隣の平林が直ぐに服を着させた。

「ゴメンね、あの子、脱ぎ魔まんだ」

「うちの事務員の女の子は、キス魔ですよ」

「はぁ〜、参ったな。こりゃ、来週開け、説教だな」

「別に良いじゃない」

「あの子、これからだよ。人生が。脱ぎ魔と知れたら、馬鹿な男が引っかかるからねぇ」

と、オレはアツアツのアジフライに手を付けた。ソースが好み。ウスターソースが。

「田端ちゃん、この後、バーでも」

「良いっすよ。こんなカッコでも良いですか？」

と、田端ちゃんは、下は作業業、上はTシャツだった。

白いTシャツだったので、背中の彫り物が浮いていた。

それには、オレは慣れている。タトゥーの入ってる作業員は何人でもいる。

しかも、ミキリなので胸の当たりもうっすらと。

聞けば、この若い衆もタトゥーが入っているようで、アームカバーをしていた。

田端ちゃんは、ちゃんとした入れ墨だが、若い衆はファッション感覚らしい。

21時半に飲み会は終了した。今夜は田端ちゃんにゴチになった。

「リエちゃん、タクシー呼んだから帰りなさい。お金は払っているから」

と、言うと、

「イエッサー」

と、敬礼してタクシーに乗った。若い衆に、田端ちゃんは2万円渡した。彼らは、カラオケに行くらしい。

「平林、良かったらバーに行かない？」

「あら、良いの？」

「田端ちゃんも行くよ」

「でも、今夜は男同士で楽しみなよ。私は明日も飲み会だから、帰る。誘ってくれてありがとう。おやすみなさい。田端さん」

「はい。おやすみなさい。お疲れ様でした」

2人で夜道を歩いた。今夜は熱帯夜。早く店に入りたかった。

15分歩いて、「オールドクロック」にたどり着く。

オレと田端ちゃんは先ずは口直しに、レッドアイで乾杯した。

すると、カウンター席の端っこで、涙を流しながら、水割りを飲んでいる女性がいた。

オレらは気なってしょうがない。

オレは女性に声を掛けた。

「今夜はどうかされましたか？」

「……」

「怪しい者ではありません」

と、名刺を置いた。田端ちゃんも名刺を置いた。

女性は少しは安心したのか、オレと田端ちゃんの間に女性を座らせて話しを聴いた。

良くある失恋話しだと思った。

「か、彼氏が末期のガンになっちゃって」

「……」

「……」

「これから、どうしようと悩んでいて、余命3カ月って言われたらしいんです」

「何ガン？」

と、オレは尋ねた。

「食道ガンです」

「……」

「……」

「私は広田優子と言います。お知恵を拝借出来ませんでしょうか？」

「どういう事だい？」

と、田端ちゃん。

「このまま、別れるか、最期まで一緒か？」

「難しいね」

「あのぅ、うちの親戚に食道ガンで食道を全摘出してから、まだ何年も生きている人もいるよ！」

と、オレが言うと、

「本当ですか？ありがとうございます」

「だから、別れるのは辞めて最期まで」

「そうそう、まだ、治るかもしれないし」

「勇気が湧きました。ありがとうございます。じゃ、私はこれで」

と、言って支払いに行こうとしたら、会計はオレがするからと、言った。

広田は何度もお礼を言って店をでた。水割り1杯しか飲んで無かった。

オレは思った。好きな人が出来ても、病気や事故したら考える事も多くなるだろうと。

その晩は、田端ちゃんと深夜まで飲んだ。支払いはオレが持った。

リエは恋愛対象外にした。

新しい出会いはすぐ近くに現れた。