第4話 異世界交流
「ニホンゴ、エイゴ、ドイツゴ…
「通訳とは、ある言語の言葉を同じ意味を持った別の言語の言葉に移すこと…かな？日本語、英語、ドイツ語は、言語の名前だよ。」
「あなたたちは
まるで、「大人が自転車に乗れないのか？」と聞くようなくらいの感覚でロナは尋ねた。
「ああ、私たちは魔法の使い方を知らない。そもそも使えるのかも分からない。」
カナエはハッキリと答え、ロナを驚かせた。
「キミの住んでいるところには、大人はいるかい？大人に聞きたいことが山ほどあるんだが。」
ロナは頷くと、村の方まで案内してくれた。
「良かったなタダシ。クマじゃなくて、女の子で。」
ケンが笑いながら言うと、タダシは言い訳をひねり出して並べた。そして、メイも
「ケンくんは正常性バイアスが強いから、自分たちは安全だと思っているけど、そのままだといつか本当に危ない目に遭っちゃうよ。先入観で物事を判断せずに、慎重に行動しないといけないよ。」
と言ったが、ケンはそれも言い訳だと言って一蹴した。
巨木の森…大賢者の森林を進んでいく途中で、メイが思い出したかのようにスマホのカメラで森林を撮ると、シャッター音でロナが振り返った。
「それは何ですか？」
「これは、スマートフォンだよ。カメラで写真を撮って、記録しているの。」
「…どういうことですか？」
「ほら、見てみて。景色を写し取るんだよ。」
ロナはメイの隣に移動して、メイは撮った写真をロナに見せた。
「この板はあなたたちの世界のものですか？とってもキレイ…………」
ロナは目を輝かせながら画像に見入った。メイは、自身の撮影技術に惚れてしまったか…と言わんばかりにニヤニヤしていた。
しばらく歩いていくと、だんだん木々の樹高は低くなっていき一キロメートルほど歩くと、木々は見慣れた高さにまで低くなった。そして、向こうの方に何か建物があるのが見えた。
「ちょっと待っててね。」
ロナはすっかりメイに懐いていた。ロナはとりあえず両親を呼びに行った。
「僕たちには全然懐かなかったのに…春日丘さんはずるいなあ…なあケン？」
「そうだな…やっぱり顔じゃないのか？メイは顔が良いから…」
「なんだい？私は
『いや、そこまでは………』
「つまり、
『いえ！美しいです！』
二人はそう言わざるを得なかった。
そんな話をしていると、向こうからロナがスカートを履いた、金髪で三つ編みの女性と、麦わら帽子を被った、農民のようなガタイの良い男性を連れてきた。
ロナの両親は驚いた顔をしながらロナに手を引かれて、近づいてきた。
「この人たちが、別の世界から大賢者の霊廟を通って、ここに来たんだって。」
「と、遠いところからよくお越しになりました。私は、ジルグです。」
ジルグはそう言うと、右手で麦わら帽子を脱いで、深くお辞儀をした。ジルグは目の前の四人組が嘘をついているとは思えなかった。なぜなら、見たこともないような服装をしていて、身なりが綺麗だったからである。彼は、異世界人という存在に納得するしかなかった。
「わ、私は、カリサです。娘の相手をしてくださり、ありがとうございます。」
カリサはジルグと同じようにお辞儀をした。
「はじめまして、私は、東カナエです。」
他の部員も続いて挨拶をした。
「単刀直入に聞きますが、この村の村長はどなたですか？私たちはこの世界についての情報を知りたいのです。」
「村長は私です。しかし、情報を知りたいならば長老に聞くのが一番でしょう。私が案内しましょうか？」
ミス研はジルグの提案に乗り、村の中央の辺りに一緒に行った。村の通りを通ると、何人もの人々がミス研を不思議そうに見た。
「ねえねえ村長さん、その人たちは誰ですか？」
あるおばさんが尋ねる。
「ああ、この方々は別の世界から霊廟を通ってやって来たらしいのです。今から長老のところへ行くところです。」
ジルグがそう答えると、どよめきが生まれた。
コンコンコンとジルグが長老の家の扉を叩く
「カーツさん？あなたに会いたいという人たちを連れてきました。」
「おう、入れ。」
長老は、八十代ほどのしわしわでよぼよぼのおじいちゃんだった。髪はほとんど無く、大きな白い髭が特徴的で
家は木造で、二階へつながる階段や暖炉、ロッキングチェアがあった。天井に照明は無く、代わりに大きなテーブルの中央に
「最近、珍しいのが手に入ってなあ。
「なんですか、オチャって？」
「飲めば分かるさ。あんたたちはどうだい？」
ミス研は全員が飲むと答えた。カナエはジルグの発言を聞いた後、周囲を見回してから碇ゲンドウのようなポーズをしてうーんと熟考し始めた。
長老が台所で何やら魔法を使ってお湯を沸かすと、テーブルには人数分の紅茶が出された。
「さて、話とはなんだ？」
ジルグが答える。
「この方たちは、別の世界から大賢者の霊廟を通ってここにやって来た、異世界人なのです。」
「そうか。で、なぜ
長老は別に驚くことも、言葉が詰まることもなく質問した。ミス研はその落ち着きように圧倒された。しかし、カナエだけはその限りでなかった。ずっと考え事をしていたかと思えば、はっ…と気づいたように顔を上げると
「私たちはこの世界のことについて何も存じません。霊廟のことやこの世界の文化、そもそも魔法とは何なのか、など知りたいことが多々あります。そのため、私たちにこの世界について教えていただきたいのです。」
そう言うと、カナエは頭を下げた。
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