あなたが私を好きじゃなくても、私はあなたが大好きだから、だからあなたをハッピーにしたい『不燃系彼氏』

２）一ノ瀬アイミ

　西館には特別教室や部室が入っていて、この時間は人けがない。

　この前のあいつか！？

　捻挫させられた上にせっかくのデートプランニング・ランチタイムをダメにされるなんて……！

　あたしは走りながら、唐谷くんを呼び出した相手のことを考えていた。

　思い当たる相手は、その子以外にも一人や二人じゃない。

（もう、なんでこんなにライバルがいるのよ！）

　階段の踊り場を曲がる。と、そのとき。

（あ……！）

　歩いていく唐谷くんの足が見えた。

　その途端、あたしは思わず気配を殺した。

　なぜか彼の後をつけてしまう。上履きまで脱いで。

　とっさに「冤罪かもしれない」と思ったのが半分。もう半分は、唐谷くんがバチっと断ってくれるのを期待したのだ。

　彼を試すような真似は、悪いことだってわかってる。

　でも、昨日のこともあるし、唐谷くんのあたしへの思い、ちゃんとあるって証拠が欲しい。

　二人分の足音は、廊下を少し進んで止まった。

　あたしは階段横の防火扉に背をつける。

　相手の姿は、ここからじゃ見えない。

　でも、唐谷くんに向けられる声はしっかりあたしの耳に届いた。

「やっと見つけた。会いたかったわ……ずっと」

　子猫みたいに愛らしいそれ。

　それだけで、ズキッとあたしの胸は痛む。

「……知り合い？」

　唐谷くんの声は……、「無」だ……。

（んああ！　じれったい！）

　彼女の姿を確認したくて、あたしはその場にしゃがむと、恐る恐る廊下を覗き込んだ。

　すぐに、窓側の壁にもたれかかっている唐谷くんが視界に入った。でも、相対（あいたい）する謎の女子は、あたしからは背中しか見えない。

「私は一ノ瀬アイミ……」

　その後ろ姿。真っ黒な長い髪がキラキラしてて、紺色のプリーツスカートから伸びる足は白くて細くて、絶対かわいい。かわいいに決まってる！

　地団駄を踏みたくなってるおバカなあたしの耳に、今度はもっと衝撃的な言葉が入ってきた。

「私ね……、キミと同じなの」

（え？）

「はじめまして。超能力者です」

（うそ……！）

　自己紹介とともに彼女のスカートが揺れて、上履きが廊下から数センチ離れた。

　垂直にジャンプしたんじゃない。唐谷くんと同じ。ふわりと浮いたのだ。

　長い髪がはねて、一ノ瀬さんが華麗に着地する。

　あたしは慌てて顔を引っ込めた。

「へえ」

と、唐谷くんの無の声が聞こえた。

「やっぱり、驚かないのね」

と、クスクス笑う一ノ瀬さん。

　あたしは心臓が飛び出るくらい驚いていたけれど、同時にちょっとホッとしてもいた。だって、これって、孤独な超能力者同士の思いがけないめぐりあいってことでしょ？

　恋の告白じゃなくてよかった……って。

　そんなことを思うあたしは甘かった。

　というか、そう信じたかっただけかもしれない。

　二人の会話は不穏な方向へ転がっていく。

「感じない？」と、一ノ瀬さんの声が高くなる。「私たちには特別な繋がりがあるって」

「わかんない」

　唐谷くんは即答するけど、一ノ瀬さんも、それを予測してたみたいにすぐに続けた。

「私は感じる。キミが能力を使ったのだって感じたの。だから出会えたの。……わかるのよ。私たちは分かり合えるの。だって、同じだから」

　唐谷くん……、今、どんな顔してるんだろう……

「そっか……」と、何かを感じ取ったのか、一ノ瀬さんは納得したように言った。「見せたいものがあるの。今日、一緒に帰りましょう？」

　唐谷くんがなんて答えるのか、固唾を飲んで聞き耳を立てていると、彼は「……うーん」とちょっと渋ってから、一ノ瀬さんに提案した。

「サヤちゃんも一緒でいい？」

「誰？」

　あからさまに不機嫌な声。

「俺のぉー……、カノジョ……」

　言った！

　言ってくれた！

　言い淀んだけど、あたしは気にしないよ！

「あのね」と、一ノ瀬さんはため息混じりに異論を唱えた。「これは私たちの問題なのよ？　私たち異能者の」

「サヤちゃんはわかってくれてるよ」

「そんなはずない」

　彼女は間髪入れずに断言した。

「彼女と私たちは根本的に違うの。わかってるって言ったって完璧に理解するのは不可能なのよ」

　そう言われて唐谷くんは……、返事をしなかった。

　そこで黙るなよ……

　確かにそうかもしれないけど……

　あたしは耐えられなくなって、上履きを抱えて逃げ帰った。

　整理してみよう。二人の会話からわかったこと。

　一ノ瀬さんは能力者。唐谷くんはあたしをカノジョだって紹介した。

　彼女は能力者仲間。あたしはカノジョ。

　ほら、全然、種類が違う。

　だから大丈夫。問題ない。

　ちっとも、なんの問題も……

　ないはずなのに、こころが痛む。

　チリチリ、ズキズキ……

　ううん。違う。

　痛いのは捻挫した足首だけ。

　あたしは大丈夫。

　唐谷くんを信じてる。

　あたしを助けにきてくれた、あたしにだけ秘密を打ち明けてくれた唐谷くんを……！