魔王を倒したはずの勇者の、ほのぼの生活

ちょっと変わった朝を

　目が覚める。

　カーテンの隙間から太陽の小さな光が、私の顔を照らしていた。

　もう朝らしい。

　起きたばっかだから、まだ頭がぼーっとする。

　とりあえず、カーテンの隙間から漏れる光が鬱陶しいから、カーテンとは反対側へ寝返りをうつ。

　散乱した服たちと壁が見えた。

　まだ何も考えたくかった私は壁だけをぼーっと見る。

　眠いなー、動きたくないなー、もう少し寝てよっかなーっていうのと、今何時だろうということだけが頭に浮かんできた。

　思ったよりもたくさんだった。

　でもそれを無視して、壁だけを見つめる。

　少しだけ濁った、白い色の壁。

　いや、もしかしたら薄い黄色色かもしれない。

　それをただじーっと見つめる。

　すごく平和な時間。

　心が何にモノにも乱れさず、ただ凪いだような時間。

　こんな時間を、私はもう少しだけ満喫したかった。

　でも、現実はそうもいかないらしい。

　「のじゃ～～～っ！！！おなご～、開～ける～のじゃ～～～。」

　外からそんな声が聞こえてきた。

　珍しく迎えが来てしまったらしい。

　もうそんな時間…？

　私は時計を見る。

　だけど、まだ二人と合流するにはいつもよりも早い時間だった。

　ドンドンっ！！！

　外から扉を叩く音がし出す。

　きっとどっかのおこちゃまが、待つのに焦れてしまったのだろう。

　ドンドンっ！！

　ずっと、扉が叩かれつ続ける。

　「あ～もうっ、うっさいわね！！」

　私はベッドから降り、上着を肩で羽織ってから、足元に気をつけながら扉へと向かう。

　あれかしら…？

　おこちゃまがお腹空いたとかで、少し早めの朝ごはんとか…

　はぁ、仕方ないわね。

　向かってる間にも、扉を叩く音は続く。

　「はいはい。もう分かったからっ！！うっさいわね！！」

　少しきつい声を張り上げてから、扉を開ける。

　部屋の中を見られたくないし、今の服装も少し薄目だからあまり見られたくもなかった。

　だから私はそろ～りと首だけを外に出す。

　まず出てすぐ、正面の私の目線と同じ高さには何も、誰もいなかった。

　ん…？

　左を向く。

　でも誰もいない。

　首をさらに出して、扉の裏も見る。

　でも誰もいない。

　あれっ…！？

　なんでっ！？

　「おなごっ、もっと早く出てくるのじゃ！！遅いのじゃ！！！」

　下から声が聞こえてくる。

　それと、視界の下の方に何かが映った。

　さっきの扉を叩く音と声からして、このおこちゃまがいるのは知ってる。

　でも、いるべきはずのもう一人がいない。

　視線を下げると、さっきまでドアを叩いてたであろう主と目が合った。

　「ねぇ…」

　「のじゃ？」

　おこちゃまが、不思議そうに頭を傾けてきた。

　「アイツは？」

　「あいつ…？」

　またおこちゃまが首を傾けてくる。

　「アイツよアイツ！フェデよ！！」

　「フェデ…？んじゃ？」

　名前を言ったのに、何故か通じなかった。

　「あ～もうっ、勇者よ。ゆ、う、しゃ！！」

　「あ～、あやつのことなのじゃ！」

　「だからそう言ってるじゃない！！で、アイツは？なんでいないの？」

　「あー、それがなのじゃ…、あやつ、妾にお主の面倒を見ろと言って、部屋を出ると、すぐさまどこか行ってしまったのじゃ！！」

　言ってる意味がよく分からない。

　「…ん？もう一度言って？」

　「だからなのじゃ、あやつはどこかに行ってしまったのじゃ！！お主の面倒を見ろと言って。」

　お主の面倒を、見ろ…？

　「ん？ごめん、もう一度言って。誰が、誰の面倒を見るの？」

　「妾がお主を、なのじゃ！！」

　「アンタが、私の…？」

　「そうじゃ！！さっきからそう言っておるのじゃ！！」

　「へっ…？」

　「というかじゃ、それ以外ありえないのじゃ！！」

　言葉が詰まって出てこない私に、目の前のおこちゃまが偉そうにそう言ってきた。

　偉そうに、胸を張って。

　一瞬、頭がピキッとした。

　でも落ち着け、落ち着くのよ私。

　子供の戯言、戯言なのよ？

　ふー…

　でも待って。

　「ねぇ…」

　「のじゃ？」

　「もしかして、アンタが私の面倒を見ろって言うの、もしかして、アイツも言ってたの？」

　「のじゃ？そうじゃけど…」

　………

　何故か、頬が吊り上がってくる。

　「フフフッ。で、そのバカはどこに行ったの？」

　「バカっ！！また妾のことを…

　「アンタじゃなくて、あのクソバカのことよ。で、アイツは…

　「あ～、勇者のことだったのじゃ。また、妾のことかと…」

　まぁ、アンタも十分…というか、アンタ以上のバカはなかなか…

　いや、今はそれどころじゃないわ。

　「いいから。で、アイツはどこ行ったの？」

　私の言葉に、目の前のおこちゃまがまた首を傾けてきた。

　「さぁ…、知らないのじゃ…」

　「知らない…？」

　私の部屋の前におこちゃまを置いて、自分はどこかに…

　そしてそのおこちゃまもアイツの行き場所を知らない…

　つまりこれって…

　「フフフフッ…」

　笑いがこみ上げてあげてくる。

　魔王から「お、おなご、どうかしたのじゃ！？」という声が聞こえてくるが、今はそれどころじゃない。

　だって…

　だって…

　「あっのクソ自由人がぁぁぁっ！！！私に子供押しつけて、自分一人で遊びに行きやがったなぁっ！！！！」

　「子供っ！？妾は子供なんかじゃ…

　「うっさい！！今は黙ってて！！！」

　「はい～～っ！！なのじゃ…」

　魔王から良い返事が返ってきたが、今はそれどころじゃない。

　「あ～もうっ、腹立つ！！！何よアイツ！！ほんと何よ！！！」

　すごくむしゃくしゃする。

　ほんとむしゃくしゃする！！

　「あ～っ、あ～っ！あ～っ！！腹立つ腹立つ腹立つ！！！何、自分一人で遊びに行くの！！マジありえない！ほんとありえない！！ねぇそう思わない？」

　「お、思う、思うのじゃ…」

　「よね！マジでアイツ！アイツは！！旅してた時もそうよ。皆でアイツを待ってたのに、なのにアイツ一人で遊びに行きやがって！！！で返ってきたのは朝よ、朝！！！皆で待ってたのに。あり得なくない？ありえないわよね？」

　「あ、ありえない、のじゃ…」

　「そうよね。ほんとそうよね？あーむかつく、あ～あ～あ～っ、思い出しただけで腹立ってきた！！アンタもそう思わない？むかつくわよね？」

　「あっはい。思います、のじゃ…」

　「よね！！ほんとアイツは…。帰ってきたら殺す。マジで殺す！！絶対に殺す！！！」

　「ひぃ～～～っ。」

　アイラは気がつかなかったが、この時の魔王は凄く青い顔で怯えていた。

　「怖い…。おなご、すごく怖いのじゃ…」

　「あ゛ぁ！？今なんか言った？」

　「いえ、何も言ってないのじゃ！！」

　「そうっ。はぁ゛ぁ～…」

　私は深く思いため息をこぼす。

　目の前のおこちゃまの身体がピクッと揺れたが、正直そんなのを気にする余裕が今の私にはなかった。

　目をつむる。

　そしてもう一度、深く深く息を吐く。

　心臓の辺りがプルプルと震えた。

　だからもう一度…

　二回…、いや三回目か。

　ようやく少し落ち着けた気がする。

　目を開いてみると、目の前には私を見て怖がっている子供。

　彼女の正体は魔王。

　だから気にする必要はないけど、でも見た目は子供。

　だから多少の罪悪感が湧いてきた。

　ふー…

　今は正直、部屋の中に誰も入れたくない。

　あいつ…男とか、気の許してない同性とかも。

　でもこいつなら別にいっか。

　「散らかってるけど、とりあえず中入る？」

　「えっと…、は、入ります、のじゃ…」

　「ププッ…、変な言葉。まぁ、少し、ほんの少しだけ汚いけど、気にしないでね？」

　「は、はい、なのじゃ…」

　私は中に入る。

　その私の後に、少し遅れて魔王も入ってきた。

　「あっ、靴、そこで脱いでね？」

　「靴？なんでじゃ？」

　「なんで、ん－、説明するのめんどくさいけど、私の部屋ではそういう決まりなの。だから脱いでね？」

　「わ、分かったのじゃ…」

　魔王は靴を脱ぐ。

　すんなりと私の言うことを聞いてくれた。

　おこちゃまにしては珍しい。

　もっと、嫌とか言うと思ってたのに…

　短い玄関を過ぎ、リビングへと入る。

　その瞬間、後ろから小さな声が聞こえてきた。

　「き、汚い、のじゃ…」

　「ん？何か言った？」

　「い、いやっ、何も言ってないのじゃ…」

　「そ。」

　私はぴょんぴょんぴょんと小さな足の踏み場を跳ねてから、ベッドの元へとたどり着く。

　そして座る。

　正面に、リビングの入り口でただ佇んている魔王が見えた。

　「どうしたの？座らないの？」

　「えっと、なのじゃ…」

　「ん？」

　珍しく、目の前のおこちゃまがはっきりしない。

　「どうしたの？」

　「えっとなのじゃが、その…」

　「うん…」

　「その、妾、いったいどこに座ればいいのじゃ？」

　「どこって、そりゃ…。あっ…！！」

　辺りを見渡す。

　そして私は、床一面が服にたくさんの服に覆われていて、座れるところがほとんどないことに気づいた。

　「そ、その辺よっ。その辺っ！」

　「その辺、なのじゃ…？」

　魔王は周囲を見渡す。

　すぐさま、困った顔になった。

　「それはいったい、どこなのじゃ…？」

　「ッ…！！その辺ったらその辺よ！いいからテキトーに座りなさい！」

　「わ、分かったのじゃ…」

　魔王は渋々と、入口付近であるその場に座った。

　なんか遠い。

　別に気にしないけど、魔王との距離がすごく遠かった。

　そして気まずい。

　「えっと、アンタ、ご飯はもう食べたの？」

　「いや、食べてないのじゃ…」

　「そ。じゃーご飯行く？」

　「行きたい、のじゃ…。妾、お腹空いたのじゃ…」

　「そ。じゃー、すぐ準備するわね。」

　「うん、なのじゃ…」

　ということで、身支度をしていく。

　今日は何着ようかなー。

　下に落ちてる…

　置いてある服を拾って広げる。

　網目が少し多めの黒いワンピースだった。

　黒…の気分じゃないわね。

　できれば今日は、もっと明るい感じの…

　床に置いてある服を漁っていく。

　「なー、なのじゃ…」

　「ん？何？」

　「落ちてるの…

　「落ちてない！置いてあるの！！」

　「でも落ちて…

　「置、い、て、あるの！！」

　「置いてあるの…」

　「そう！」

　魔王はちゃんと分かってくれたらしい。

　困ったような笑いを浮かべてだけど…

　「これ、もしかして全部服、なのじゃ？」

　「ん？そうだけど…」

　「お～っ、すごい量、なのじゃ…」

　「そう？」

　「そうじゃ！だって妾、妾はこれと、これと同じのをもう一枚しか持ってないのじゃ！！」

　黒く、胸元が開（はだ）けたワンピース。

　たまに目にする、ゴスロリという服。

　お腹の部分の布を引っ張りながら、魔王はそう言ってきた。

　「えっ！？二枚、だけなの！？」

　「そうなのじゃ！！」

　「えっ！？えっ！？少なくない？」

　「少ない、のじゃ…。だからおなご、すごいのじゃ！！こんなにたくさんの服を持ってて！！」

　「あー、ま、まぁね…」

　そのせいで、今少し金欠気味なんだけどね…

　「アイツに服買って、とか言ってみたら？」

　「んー、妾、服よりご飯の方がいいのじゃ。人間のご飯はおいしい！！だからご飯の方がいいのじゃ！！」

　「あー、そうなんだ…」

　「そうなのじゃ！！」

　普通、女の子だったらご飯より服な気もするけど…

　いや、ご飯も大事ね。

　おいしいご飯とか、デザートとか！

　とりあえず、私は服選びを再開した。

　5分後…

　私は新しい服を手に取る。

　「ん－、これもなー。」

　「まだなのじゃ？」

　「まだよ。」

　「長いのじゃ…」

　そこから10分後…

　「まだなのじゃ？」

　「まだよ。」

　「長い、長いのじゃ！！」

　服を睨みながら、私は魔王の言葉に返事する。

　「ん－でも、決まらないのよねー。」

　「ぬっ！そんなのっ、その辺のでいいのじゃ！！どれでもいいのじゃ！！」

　魔王のその言葉に、少しピキッとした。

　「どれでも…。アンタ、それほんと言ってる？」

　「ほんとなのじゃ！」

　「はぁ…、分かってないわね。」

　「何がじゃ？」

　「女の子はね、外に出ればたくさんの人から見られるの！男は当然、同性からも！！」

　「同性…？」

　分からないのか…

　「はぁ、女からもってことよ。」

　「女からも…。でもそれがどうしたのじゃ？」

　「はぁ…。服が可愛くない、ダサいとか思われたら、死んだも同然なのよ？」

　「死んだもっ！？なのじゃ…？

　「そ。だから、毎日がバトルなの！！服選び一つが勝負なの！！」

　「な、なるほどなのじゃ…」

　「だから、黙って待ってなさい！！」

　「分かったのじゃ！！」

　さらに15分後…

　「なぁ、おなご…」

　「…何？」

　「さすがに長いのじゃ…。暇なのじゃ…」

　「そうなんだ…」

　「そうなのじゃ…。だから、少し早くしてほしいのじゃ！！妾、お腹空いてきたのじゃ…」

　「ん－でも、まだ決まらないのよねー…」

　「ぬぅぅ…」

　さらにさらに15分後…

　私は一枚の服を手に取っていた。

　「よし、今日はこれにしよ！！」

　「おっ、決まったのじゃ？なら早く着るのじゃ！！早く早く着るのじゃ！！！」

　私は服に手をかける。

　そして服を脱ごうとした瞬間、魔王の視線が気になった。

　「ねぇ、アンタ。あっち向いてて。」

　「なんでじゃ？」

　「人に肌見せるの嫌なの！！だからあっち向いてて！！」

　「わ、分かったのじゃっ…」

　ということで着替え終わった。

　よし次は…

　私は大きめの鏡の前に座る。

　「何、してるのじゃ…？」

　「ん？髪解くとこよ。」

　「とく…？」

　「寝た後とかって、髪にくせがついてるのよ。だからそれを直すの。」

　「くせ…？直す…？」

　「そ。」

　櫛（くし）を髪に通していく。

　「なんでそんなことするのじゃ？」

　「ぼさついた髪とか死ぬほどダサいでしょ？だからよ。」

　「そ、そうなのじゃ？」

　「そうよ。だから、もう少し待って。」

　「ぬぬぬ…。分かったのじゃ…。でも、早くしてほしいのじゃ…」

　「はいはい。」

　ゆっくり、丁寧に髪を解かしていく。

　髪が傷つかないように…

　そんな時間が数分過ぎた。

　だからとうとう、魔王の限界がきてしまったみたいだ。

　「あーもう、遅いのじゃ！！遅い遅い遅いのじゃ！！！妾、お腹空いた！！だから早く！！早くなのじゃ！！」

　「ん－、もうちょい待って…」

　「もうちょい…？嫌じゃ！！嫌なのじゃ！！もう待ちたくないのじゃ！！いますぐご飯食べたいのじゃ！！！」

　魔王がごねだした。

　「はぁ…。ねぇアンタ…」

　「何なのじゃ！！」

　「女の子…。いや、アンタの場合レディの方がいいか。」

　「レディっ！？」

　「そうアンタの大好きなレディ。そのレディにとってね、髪の手入れもセットも死ぬほど大事なの！！分かる？」

　魔王は、困ったような顔をしていた。

　「いや、分から、ないのじゃ…」

　「はぁ…。こっち来て。」

　「こっち…。なんで…

　「いいから。」

　「分かったのじゃ…」

　少なく小さい足場通って、魔王がそばまで来た。

　その魔王を、私の前…

　鏡の正面に立たす。

　「そう、例えばね、ここに同じ顔の女の子がいるとするでしょ？その女の子の髪がきれいなのと汚いの、アンタならどっちがきれいに見える？」

　「それは、髪がきれい…なのじゃ…？」

　分かってないみたいだった。

　しょうがない。

　私は新しいくしを出す。

　そして魔王の髪に櫛を通す。

　「な、何するのじゃ！！」

　「いいからっ。黙って待ってなさい。」

　「お、おう、なのじゃ…」

　魔王の髪の、右側だけを解かしていく。

　そして数分後、解かし終わった。

　「うん！！じゃーアンタ、右側向いて。」

　「なんでなのじゃ！」

　「いいからっ。」

　「ぬっ…」

　渋々と、魔王は左側を向いた。

　「そのまま、鏡で自分の髪見て。」

　「分かったのじゃ…」

　横目で、魔王は鏡を見る。

　「いい？覚えた？」

　「お、覚えたのじゃ…」

　「じゃ―次は反対向いて。」

　「ぬっ…」

　また渋々と、魔王は逆向きになる。

　「じゃー鏡見て。どう？」

　「どうって…。別に…。別に…」

　魔王の頬が緩む。

　目がピカピカと輝きだす。

　「お～っ、お～っ！！！」

　魔王は顔を振って、斜め45度の顔を鏡で確認する。

　二回、三回、何回も…

　「お～っ、お～っっ！！すごい、きれいなのじゃ！！！」

　その言葉、その表情に、私は頬が上がった。

　「でしょ？で、もう一回聞くわよ？髪がきれいな女の子と汚い女の子…。アンタならどっちがいい？」

　「きれい…。きれいなのじゃ！！」

　「でしょ？女にとって、レディにとって髪は命なの。大事に大事に手入れしてセットしないといけないの？どう、分かった？」

　「分かったのじゃ！！」

　魔王からいい返事が返ってきた。

　だから、さっき魔王に使ってあげた櫛を魔王に差し出す。

　「それ、あげるわ。だからアンタも自分でやってみなさい？」

　「うん、分かったのじゃ！！」

　ということで、魔王も自分で髪を解かし始めた。

　「違うわよ。もっとこうゆっくりと丁寧にね…」

　「ゆっくり、ていねいに…。わ、分かったのじゃ。」

　「そう、そんな感じ。丁寧にね？」

　「はいなのじゃ！！」

　という感じで、私たちは二人して鏡の前で髪を解かした。

　「むふーっ！！妾きれい、きれいなのじゃ！！」

　「良かったわね？」

　「うんなのじゃ！！」