魔王を倒したはずの勇者の、ほのぼの生活

毒気と質問を

　自分を魔王と名乗り、そしてそれがきっと事実であろう少女は…

　今俺のすぐ目の前で、きれいな土下座をしていて…

　そして、見逃せと言ってきていた。

　見逃せ…？

　魔王を…？

　しかも、勇者である俺が…？

　だから俺は…

　「えっ、嫌だ。」

　俺のその言葉に、少女はすぐに顔を上げた。

　そして俺をぽかーんと、少しの間だけ見つめて来て…

　それから…

　「へっ…？」

　目を丸くした。

　少女からしたら、俺の反応が意外だったらしい。

　おかしい…

　俺は勇者なんだから、みすみす雑魚い魔王を見逃すわけがないのに…

　ただ、まだ少女は固まったままだ。

　だからもう一度…

　「えっ、普通に嫌だ。だから、ここで今度こそ魔王、お前を殺す。」

　俺がそう言うと、少女はぽかーんとした顔から一気に焦り出した。

　「な、なんでじゃ、なんでなんじゃ！！

　普通こんな幼気（いたいけ）で可愛らしい女の子がお願いすれば、勇者なら聞き入れるはずなんじゃ。そうすべきなんじゃ。なのに…」

　「自分で可愛いとか、幼気とか言うのか…。しかも、魔王が…」

　「えっ、でも実際そうじゃろ？」

　「実際ねぇ…」

　黒く、そして微かにピンクが混じった髪…

　それに大きくて丸い瞳…

　確かに、可愛らしくは見える。

　でも…

　「膨らむことも覚えてない子供に、俺は興味なんかない。」

　「膨らむことも…。膨らむ…？はっ！！」

　そう口にして、バッと少女は自分の胸元を見た。

　少女の身長は140センチくらいでかなり低く…

　だからなのか…

　全く…

　これぽっちも、膨らんでいない。

　そしてそんな少女は顔を赤くしてから…

　「うるさい、うるさい、うるさいのじゃ！！！人の気にしていることを！！！」

　「気にしてるのか…」

　「そうじゃ、気にしてるんじゃ！！！悪いのか！？」

　「いや…」

　「フンッ！！！」

　少女は、不機嫌そうに首を背けた。

　そしてすごい威圧感だった。

　それは、今殺されそうになっている人物とは思えない様な…

　あとなんというか…

　魔王が、人並みの悩みを持っているせいか…

　それともあの恐ろしかった魔王が、こんなにも頭が悪かったと理解したくないせいか…

　毒気が抜かれていってしまう。

　ん－、なんか殺しにくいし…

　どうせならこの際、気になったことでも聞いてみるか…

　それからでも、遅くはないだろうし…

　今もまだ、少女は顔を背けて不機嫌そうだ。

　そんな少女へ…

　「魔王、復活って何なんだ…？」

　今実際に、魔王が目の前にいる。

　だから復活というのは、そのままの意味なんだろう。

　でも、魔王の口から…

　それにどうして復活できたのかも、俺は聞きたかった。

　殺しても、また復活する恐れがありそうだから…

　不機嫌そうだった少女…

　そんな少女は俺がそう言ったらすぐこっちを、一瞬だけチラッと見てきた。

　「気になるのじゃ…？」

　そう言う少女の口元は、微かにだが笑みを浮かべていたように見えた。

　「えっと、うん…」

　「言ったら殺さない…？」

　殺さ…

　うわー、交渉へ持ち込む気かよ。

　めんどくさ…

　しかも、そんな内容で…

　あと、プライドとかはないのかよ。

　魔王としての…

　俺があ然と…

　悲しい気持ちで、魔王を見ていると…

　魔王はそれを何と勘違いしたのか、ニマニマと俺の方を見て来て…

　「どうずるんじゃ？今妾を殺すと、一生分からないままじゃぞ？いいのじゃ？それで…」

　俺としては。また魔王が復活…

　下手したら、ずっと復活し続けることが嫌だった。

　でもこの言いよう…

　もしかして…

　「もしかしてだけどさ、次殺せば死ぬのか…？」

　「へっ…、そうじゃけど…」

　死ぬのか…

　「なら、交渉にならなくね？」

　「ん？」

　コテッと、魔王は首を傾けて来て…

　「でも、分からないままじゃぞ？そうすると、絶対後で気になるんじゃ。で、きっとお主は、気になって夜も眠れなくなるんじゃぞ？いいのじゃ？それで…」

　この小さい魔王は、まだ自分が交渉のテーブルに立っていられていると思っているらしい。

　俺はそれがなんだか悲しくて…

　あんだけ、苦労して倒した魔王…

　それが、こんな頭残念なやつだったなんて…

　なんかもういいや。

　「いや、いいよ。別に…」

　「へっ？なんでじゃ？気になって、夜も寝れなくなるんじゃぞ？それでも…

　「夜寝れないなら、昼寝るだけだから、別にどっちでもいいや。」

　「昼、寝る…？」

　少女はそう小さく呟いたと思ったら、あわあわと慌てだした。

　「ダメじゃダメじゃ、それはダメなのじゃ！！！人間は夜寝る生き物なのじゃ、それを昼に寝るだなんて…

　ダメじゃ、絶対ダメなのじゃ。そんなの、絶対に妾が許さないのじゃ！！！」

　何言ってんだ、こいつ…？

　「別に、魔王であるお前に許してもらう必要はなくね？」

　「ぐ…」

　少女は顔を歪めた。

　ただ、すぐまた平静な顔のようなものを装ってきた。

　「でもあれなんじゃ。夜寝ないとお肌とか…

　あとは…、あとは…、

　あとはなんじゃ？あとは…」

　魔王である少女が、夜寝ないことのデメリットを一生懸命考えて…

　そして、なんとか絞り出そうとしてくる。

　でも…

　「いやあのさ…」

　「なんじゃ？妾は今考えるので忙しいのじゃ。だから…

　「いや、今も俺…。昼間寝すぎて、夜寝たり寝なかったりなんだけど…」

　「はっ！？はっ！！？」

　少女は目を見開かせ、大きく驚いた声を上げてくる。

　「そ、だからさ、気になるからって、別に夜寝れなくなっても俺、対して困らないんだよな…」

　「はっ！！！？」

　驚きで、少女の表情から他のものが消え去ってしまう。

　「お、お、お主…、お主は本当に勇者なのじゃ！？」

　「いや、そうだけど…」

　「い、いや、だってなのじゃ、普通勇者というのは、品行方正で、規則正しくて…。なのに、なのに…」

　少女は口を開けて、あわあわと俺を見てくる。

　それはまるで、自分の常識ではないものが目の前にでもいるかのようで…

　そして何か思いついたのか、目を見開く。

　「と、ということはなのじゃ…

　わ、妾、普通に殺されるんじゃ…」

　今更気づいたらしい。

　「まぁ、そうだな。」

　「嫌じゃ、そんなの嫌なのじゃ！！妾は死にたくないのじゃ！！！」

　「お、おう…。いやでも殺すけどな。」

　「ぐ、ぐ…。………じゃ。」

　少女が悔しそうな声をこぼしていると思ったら、小さい声で何かを呟いてきた。

　「ん？」

　「なのじゃ…。妾は、魔王なんかじゃないのじゃ！！！」

　「はっ！？でもさっきまで…」

　「さっきもへちまも知らないのじゃ！！妾は少女。今は何もできない少女なのじゃ！！！だからなのじゃ、勇者、妾を見逃すの…

　「嫌。」

　魔王の言葉の途中で、俺はピシャリとそう言葉にした。

　すると魔王はプルプルと震えて、そして…

　「ぐ…、ぐーなのじゃ。ぐーで、ぐーなのじゃ！！」

　ぐー…？

　急にどうした？

　とうとう、頭でもおかしくなったか？

　「もう勇者なんて、知らないんじゃ！！妾、家に帰る！！！」

　そう言葉にしながら、少女は踵（きびす）を返す。

　どこか…

　きっと、魔王城にでも帰るつもりなんだろう。

　だから少女がさらにもう一歩踏み出そうとしたとこで、俺は…

　「もう一歩進んだら、首をはねるからな。」

　俺がそう言った瞬間…

　少女の足が止まった。

　そして、ビクビクと震えながら振り向いてくる。」

　「冗談…。ほんの、冗談なのじゃ。勇者はほんと、冗談が通じないのじゃ。あははは…」

　分かりやすく繕った、笑顔と明るい声…

　それを、少女は向けてくる。

　「そっか、冗談か…」

　「そー、冗談…、ただの冗談なのじゃ。ほんと勇者は…

　「そっかー。」

　俺がそう返すと、安心したように魔王は肩を下ろす。

　だからそこへ…

　「ふざけたことやったら、次は殺すからな。」

　「はい、すみませんでした…」

　まだまだ、俺と魔王の楽しい雑談は続いていく。