第2話ー再会


 出産してから八日後、一通の手紙が家に届いた。

 その手紙とは、私宛に書かれた、私への手紙だった。

 家の郵便ポストを私が確認したのは偶然で、何時もはママが確認している。

 しかし、今日はたまたまママが出掛けているため、子どもと一緒に留守番していた私が、確認したのだ。

 手紙の封を開け、その内容を読む。


「○○さん。元気にしていますか? 君との子どもが出来たと聞いて、僕、驚いてるよ。今まで会いにいけなくてゴメンね? 実は僕さ、君の両親に、娘に会わせないって言われてるんだ。だからせめて、何とか手紙だけでも、ってこうして手紙を毎日送ってるけど、何度手紙を出しても、一回も返事が来なくて……もしかして、嫌われたんじゃかいかって、毎日気が気じゃないです。もし、この手紙を読んでくれたのなら、僕達の子どもと一緒にさ、思い出のあの場所に来てね。僕、ずっと待ってるから。By‪✕‬‪✕‬」


 この手紙を読んだとき、嬉し涙を流した。

 今までずっと会いに来てくれなかったのは、私のことを嫌いになったからだと思っていたから……。


 彼が会いたいと言うなら行こう、──子どもと一緒に。

 そう決心した瞬間、安らかに寝ている子どもを胸に、家を飛び出していた。


ーーー


 彼との思い出の場所、それは近くの公園。

 小さい頃からよく二人で遊び、そして、そこで彼に告白をされたのだ。

 長いこと外に出ていなかったからか、公園に行くのすら懐かしく感じる。


 彼はどんな表情で、私達を歓迎してくれるだろうか?

 ──きっと、満面の笑みで歓迎してくれるに違いない。

 彼はどんな言葉で、私達を安心させてくれるだろうか?

 ──きっと、幸せにすると言ってくれるに違いない。

 そんな幸せな未来を想像するだけで、私と子どもは救われるような気がした。


「今からパパに会いますよ~」


 私の腕の中には、安らかに寝ている子どもが居る。

 彼に会えることが心の底から嬉しくて、子どもが寝ているというのに、つい話しかけてしまったのだ。

 

 やがて私達が公園に着くと、公園の奥の方にある木陰にフードを被っている彼が居た。

 その身体付きは全体的に細くなってるし、発しているオーラも違って見えて、まるで、別人のようだ。

 そんな彼を訝しみながらも、私達はその歩を彼の元へと進めていく。

 愛おしい彼の前までに行くと、さっきまでの不確かな不信感が全て消え去っていた。


「‪✕‬‪✕! ずっと会いたかった……!!‬」


 彼を見ているだけで、安心するし、楽しかった思い出の数々が蘇ってきて、自然と、涙が溢れてくる。

 両手に子どもを抱き抱えている私は、溢れ出る涙を自分で拭わずに、彼に優しく拭って貰うのを待った。

 しかし、そのときは中々訪れずない。

 彼は無言で俯いており、私と顔を見合わせようとも、私達の子どもも見ようとはしなかった。

 暫くして、彼が急に動いたと思ったら、両手をポケットに仕舞い、私達の方を振り向かずに低い声で言う。


「こっち来て」


 ただ一言そう言った彼に頷くと、私達は公園の茂みの方へと着いて行った。

 私達が着いて来たのを後目に確認した彼は、ポケットから出した両手を広げ、低い声で言う。


「ねぇ。その子抱かさせてよ」


 胸に抱いている子どもを見た。

 私達の子どもは大人しく、ママとパパに抱かれても泣かなかったのだ。

 であるならば、寝ている今なら少なからず、彼に抱かれて泣くことは無いだろう。

 と、そんなことを考えた私は、彼に子どもを抱かせることにした。

 

「うん、勿論。むしろ抱いて上げて? そっと、優しくだからね?」


「……うん、分かった」


 子どもを受け取った彼は、手を震わせている。

 でも、それでも、子どもを抱く彼の手は優しくて、やっぱり彼はパパなんだなと、そう思った。

 と、そんなことを私が思っていると、彼は大粒の涙を流しては子どもを優しく抱きしめる。


「ゴメンなぁ……こんなパパで、ゴメンなぁ…………」


 フードに隠れて見えない涙。

 それは、滴り落ちると、子どもの頬に弾けた。

 彼がどんな気持ちで、こんな懺悔をしているのかは、正直分からない。

 だからこそ私は、そんな彼を黙って見守った。

 やがて彼は満足したのか、抱きしめていた子どもを、私にそっと返して微笑む。


「ありがとう、凄く可愛かった」


 微笑んだ彼は涙をパーカーの袖で拭くと、私の額に優しくキスをしたのだ。


「○○。愛してる」


 そう言った彼の瞳は綺麗な闇を孕んでおり、私が手を伸ばすよりも先に、走り去ってしまった。


「……………………まっ、て」


 この日の翌日、自殺した彼の死体が見つかる。

  • Xで共有
  • Facebookで共有
  • はてなブックマークでブックマーク

作者を応援しよう!

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。(ログインが必要です)

応援したユーザー

応援すると応援コメントも書けます

新規登録で充実の読書を

マイページ
読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
フォローしたユーザーの活動を追える
通知
小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴
以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
新規ユーザー登録無料

アカウントをお持ちの方はログイン

カクヨムで可能な読書体験をくわしく知る