恋する僕らのハッピーエンド予報

第13話

　朽ち果てた石畳が敷かれた道を、僕と肆は無言で歩いていた。

　前方にはかつて神々が住まう場所とされていたという、崩れかけた神殿が重苦しい空気の中で不気味にそびえ立っていた。

　肆に案内され、1時間ほど歩いた先にその場所はあった。

　石の柱は何本も折れ、巨大な屋根は傾き、ところどころ崩れ落ちている。

　かつては荘厳さを誇っていたであろうその建物は、今や廃墟と化し、ただの残骸にしか見えなくなっていた。

「ここに...昔は神が住んでいたのか？」

「ええ、そう。でも皆の仲が悪くなっちゃってからは、別々になっちゃったんだよね。」

「だから人間の世界に...」

「そうね...」

　僕は朽ちた神殿を見つめながら、肆の方を見ると、彼女の横顔が視界に入った。

　彼女の微笑みにはどこか切なさが混じっているように見えた。

「肆、お前もこの場所に思い出があるのか？」

　肆の顔を覗き込むと、彼女は少し考えた後、柔らかく笑って答えた。

「まあ、少しだけね。でも、今となってはもうずいぶん昔のことよ。」

　そう言って、彼女は視線を落とし、ほんの少し口元が寂しそうに歪んだ。

「あのさ…」

　僕は静かに肆の腕に触れ、そっと彼女を自分の方へ引き寄せた。驚いたように彼女が顔を上げると、目の前には僕の顔があった。僕の手が軽く彼女の小さな肩に触れた瞬間、肆の頬はほんのり赤く染まった。

「なあ、ありがとうな。お前がいてくれたおかげで、ここまで来れたんだと思う。だから、その...感謝してる。」

　肆は一瞬言葉を失い、小さく笑った。「ほんと...あなたはよくわからないわね...」

　彼女の優しい笑顔が、僕の心の中に温かな気持ちを広げていく。それは悪くない感覚だった。

「ねえ、ろん...」

　彼女はゆっくりと僕の顔に近づき、頬に手を添えた。

　彼女の柔らかな肌の感触が伝わり、心が高鳴る。肆の温もりが手のひらを通じてじんわりと広がり、まるで時間が止まったかのように感じた。

　彼女は輝く緑色の目で僕を見つめながら、僕の肩にそっと手を置いた。

　お互いの距離がどんどん近づき、彼女の息遣いが耳元で感じられる。

　これから何が起こるのか分かっていながら、自分でストップをかけられなかった。それは、肆が特別な存在に思えてきたからだったのだろう。

　心の奥底から得体の知れない感情が湧き上がる。だが、これは初めてではない。この感情は…。

　周囲の静けさが一層際立ち、時間が止まったかのように感じた。お互いの唇が次第に近づいていく。緊張と期待が入り混じり、心が高鳴る。

　しかし、その静けさは突如として破られた。

「はあ...こんなところでイチャイチャしないでくれる？」

　冷たく響く声が、静寂を引き裂いた。