世界最弱の俺。人類の守護者（新人）と世界の脅威に立ち向かうようです。「ん？実は俺、最終的に世界最強？」- 雪原の紅玉姫 -

第2話 脅威 - 恐怖

「凛那君、落ちついて行こう」

　凛那の隣には日本人にしては珍しい銀髪の男性がいる。学校は別だが、騎士としては数日だけ先輩である。名前は浅蔵壬剣（あさくら みつるぎ）。

　浅蔵は紺のブレザーの上に四桜都市第一学園指定の白いコートを羽織っている。甘いルックスもあり、気品のあるコートを羽織っているとまるで何処かの王子様の様だといつも思う。

　凛那も学校帰りのため、セーラー服に綾乃坂女学院指定の紺のコートを着用していた。

　今日は北風が強く、赤いマフラーを巻いていても体温が奪い去られていく。

　そのせいか家族やカップルで賑わう四桜公園も、連日の大雪で歩いている人は誰もいない。

「この状況には都合が良い」

　浅蔵はそう言って目の前にいる男を睨みつける。

　二人の前にる男は三〇代くらいでボロボロのズボンとワイシャツを着用している。髪も長くてお世辞にも清潔感があるとはいえない。足元はふらついており、時折、頭痛がするのか頭を押さえる素振りがある。

「あれが三百年ぶりの人類の脅威」

　早速騎士としての責任を全うできるのが嬉しいのか、浅蔵は楽しそうに言葉を続ける。

「人類の脅威を遥か昔から抹消して来た騎士団――ナイツオブアウェイク。騎士紋章を受け継ぎ、こうして初めて敵と相対して実感するよ。自分が人類を守る騎士になった事をね」

　彼の左手の甲には剣をイメージした簡易的なデザインの痣があり、真っ白な淡い光を放っている。騎士紋章が脅威に対して反応しているのだろう。

　凛那が先日自室で感じた肩の騎士紋章の疼きも同じ現象だった。

「あ、浅蔵先輩、あの人は何をしているのでしょう……？」

　男は騎士である浅蔵と凛那が目の前にいるのに気付いてない。

　頭を押さえて呻いては、空に手を伸ばして幻想をかき消すように腕を振るっている。

「分からない。僕の《ダイヤモンド・サーチャー》では彼が人間以外のなんなのか把握できない。それとも僕が騎士鎧の扱い方を間違っているのか？」

　浅蔵が持つ騎士紋章は騎士団長が代々受け継いできた《金剛》。

　騎士たちの指揮官としての状況把握能力、《全知の視界》を持っている。

　あの男を見れば心身状態、想定される行動、憑いているモノ等が分析できるはず――だった。しかし、《全知の視界》には何もステータスが表示されない。

分析をキャンセルするのがあの男によるステルス能力なのか、それとも騎士鎧を扱いきれていない浅蔵の落ち度なのか、二人にはそれすらも分からない。

　凛那も何かしら手を貸そうと考えたが、騎士紋章（紅玉）は戦闘型なので浅蔵の指示を待つしかない。

「騎士紋章が反応から、あれが人類の脅威である事に間違いないが、分析できないのでは動きにくい……厄介だな」

　人知を超えた特殊能力を宿した騎士鎧を展開していても、所詮は学生。学校で学んだことも道上生活で知ったことも役には立たない。

「で、でも騎士紋章に間違いはない――はずですよね……？」

　騎士紋章は騎士である証の他に、騎士に人類の脅威を知らせる。今、危険かどうかが問題なのではない。騎士紋章が反応したらそれは『もう敵』か『将来敵になる』の二つしかない。

「もっと詳しく教えてくれればいいものを」

　浅蔵がボソッと呟く。

　多分、前金剛所有者――浅蔵剛堅氏に対しての愚痴だろうと凛那は思った。

（この三百年間は騎士紋章が反応する事は無かったのに、何故今になって――？）

　父親の代も祖父の代も脅威が存在することは無かった。だから自分の代もそうなると心の何処かで確信していたし、戦いになったらきっと他の騎士たちが何とかしてくれると深く物事を考えなかった。

だが実際はどうだ。どんな能力を有している敵かも分からず相対する恐怖。もしかしたら見つめられたら死ぬかもしれない、もう攻撃が始まっているのかもしれない、そんな不安を押し込めながら相対していると今すぐに逃げ出したくなる。

　しかし、それと同じくらい怖い事もある。

（わ、私たちがあの男の処遇を決めなければいけない？）

　強大な力を持った自分たちが、生きている他人の未来を決定する事が怖いのだ。

　何もしなければ私たちが殺される。

　世界の脅威であるなら騎士があの男を殺す。

　殺すということはこの世からいなくなるという事だ。

　歩んできた過去も未来も全てが消えてなくなる。

（私の一撃で――それが決定してしまう）

　恨みや命令なら『どうしても』や『仕方ない』という『逃げ場のある意思』が存在するだろう。

　だが凛那はまだ騎士になったばかりなのだ。

　そこに意思はない。だから相手の人生を切り裂く覚悟を背負えないでいる。

　突然包丁を持たされ、意味も分からずターゲットを倒してこいと言われた新米暗殺者の気分と大して変わらない。

「なんにせよ騎士紋章が反応しているんだ。敵に違いない。僕は騎士としての使命を果たす！」

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