ユーピテル＝ベクトル

選択【悪夢】 エピローグ

「有斗！おはよーさん！」

　学校へと続く通学路で、いきなり後ろから背中を叩いて来たのは、幼馴染で親友の貴志だった。

「ってー！ 加減しろよな！」

　とはいうものの、俺の顔はにやけていたに違いない。現実世界に戻り、皆に会えた事が本当に嬉しかったから。

「今日から高校2年か～。でも、本当にお前が無事でよかったよ。マジで心配してたんだからな！」

　俺はこの現実世界で、去年のクリスマスイヴにガーディアンという組織に誘拐され、数ヶ月間のあいだ行方不明だったとされていた。

「心配掛けて……、すまなかったな」

　これは俺が現実に戻った際に、事実を伏せるためにADMが下した失踪理由だった。

　今日は４月８日。

　高校の始業式があり、登校途中の生徒から、チラホラと好奇心の眼差しを受けている事がわかる。しかし、そんな些細な事を気にする気持ちにはならなかった。

　俺はひとりの女性と理想を違え、結果、彼女（ズイム）を殺す事となったのだから。

　彼女の理想と手段は正しかったのかもしれない。

　道端で物乞いしている男性を横目にふと思う。

　しかし、俺は選択した。上書きしない現実を。

「なあ、有斗。お前何だか雰囲気変わったな…何か目的でも見つけたか？」

　貴志は鋭いな。そう、俺は……。

「セクター長になりたいんだ」

　彼女達ガーディアンの目指した理想にはたどり着けないかもしれない。

　でも、彼女の平和な世の中という意志には近づけたい。

　俺が一時（いっとき）、心惹かれた彼女の想いを俺なりの方法で…。

「そうか、頑張れよ。応援するぜ！」

　笑われると思ったが、真剣な顔で貴志が言ってくれた。

　通学路には桜が咲き乱れ、風に飛ばされた花びらがゆっくりと舞っている。

　ふと突然、後ろから聞き覚えのある声が響いた。

「ナ…じゃなかった。アルト、おはよう」

　振り返るとそこには ──。

ツインテールの青髪が風に揺れる、由乃（ズイム）の姿があった。

「今日から同じ学校ね！」

　その少女は間違いなく実在し、俺に話しかけていた。

　俺はその少女に向かって返事をする。

そう……。俺が心惹かれたではなく。

『好きになった人』

「おはよう、芽亜（アクム）」と…。

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•

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　── 現実に戻った直後だった。

湯田さん（ウラギリモノ）が、嬉しさと切なさが滲む表情で「お帰り。よくやってくれた、アルト君」と、迎えてくれた。

　俺はカプセルから身を乗り出し、微かな希望を口にした。

「ユノやカイセさん、ガーディアンの皆んなは戻ってませんか？」

　彼は言った。戻ってきたのは、『君一人だよ…』と。　　豊田さんと柳瀬さんも、この現実に戻る事を拒否したらしい。

「そう……ですか」

　その言葉の直後だった。

湯田の表情が固まったため、その視線の先を追ってみると、隣で開いたカプセルからユノが起き上がっていた。

　いや、それはユノの姿をした ──

「え？！　ナイン！　私……？」

　芽亜（アクム）だった。

　これは、リヴィアの計らいだったのだろうか。感謝の気持ちだったのだろうか？

　その真意を確かめる術（すべ）は無いけれど、俺は嬉しかったのは事実だ。

　それと、今になって思う事だけど、

人が人を愛するのは『肉体』ではなく『精神』なのかもしれない。

「こんな私でも、好きでいてくれるの？」

　そう投げかけてきた彼女に俺は答えた。

「もちろんさ。でも……人使いの荒いアクムさんは、勘弁してくれよ？」

「本っ当に、ナインは！　アルトになっても一言多いっ！」

　そう笑顔で語る彼女の顔（魂）を見て、

俺は心からそう思ったから。

　　　　　　── END 2 ──

　　　　　　　解き放たれた輪廻