超人だと思われているけれど、実は凡人以下の私は、異世界で無双する。

第23話 転移する魔物

　こいつは、ここで処分するつもりだったけど、駄目な気がする。

　いや、絶対駄目でしょ、生け捕りしなきゃならないよね…

　仕方ない、取り合えずこっから出て、封印してみるか。

　その前に、この魔物から、ポチの中での記憶を消さないとね。

　私は印を結んだ。

　「夢の内　絶望の内　光の内　闇の内

理想を見て現実を知り、朝日を浴びて月夜に眠る。実相、忘却の彼方へ、緘黙（かんもく）せよ」

　呪術を使った痕跡も、全て消してポチの中に入った瞬間の、現実世界へと戻った。

　クレア達が消えた、魔物が転移しようとする。

　「遅い！」

　私は、マジックボックスから持ち出した愛刀で、切りつける。

　一瞬で魔物の表面に六芒星が浮かび上がり、分裂した。

　転移は失敗したみたいだけど、くっつくの、これ？

　「分裂した魔物が復活する前に封印しなきゃ」

　仕方ないから、略術式を使った。

　『開け土の門』

　「時の狭間に落ちた　忘れ去られし神の異物　光無き世界で祈りを捧げよ！『土偶』」

　黄色に染まった地面に、亀裂が入る。

　大木を薙ぎ倒し、轟き音と共に大地が揺れ。

　魔物の両脇から、蟻塚の様に土が盛り上がって来る。

　もう少しで六芒星が消えかけた時、バチンっと大きな音を立てて魔物を挟み込み、封印が完了した証である土偶の姿になった。

　「危なかった～ギリセーフ？」

　土偶の中では時間が止まる為、転移は出来ない筈…多分？

　自信が無いのは、結界を破られたからだ。

　「急いで尋問しなきゃ！」

　私は記録を残す為の魔道具を発動させ、先程同様、印を結び呪文を唱える。

　誓いの刻印が赤く光出した、これは判定中って事だ。

　ここは現実世界、失敗したら呪詛師になっちゃうけど…

　大丈夫、相手は魔物、落ち着け～。

　聞きたい事を聞き出し、しっかり録画もしたし、音も撮れてる筈だ。

　印を解くと、刻印の赤も消えた。

　セーフって事だ、緊張した。

　「「はぁぁぁぁぁぁぁぁぁ」」

　一緒に安堵してくれたのは、お母様だ。

　「ありがと～来てくれると思ってた。何処から見てたの？」

　「六芒星の辺りから。クレアと王子はどうした？」

　ほぼ最初っからって事ね…

　流石お母様、不穏な気配を察知して来てくれたんだ、助かったよ。

　私は土偶をマジックボックスに入れて、ピーちゃんに乗りルーク叔父様の所へ急いだ。

　「クレア、叔父様、目玉は？」

　治療院を見まわしたが、目玉の姿は無い。

　「奥の部屋よ～。静かにしなさ～い」

　ステラ叔母様に怒られちゃった、ごめんなさい。

　部屋を覗くと難しい顔をした叔父様と、泣きそうなクレアが居た。

　「王子は寝てるのか？」

　お母様が問いかける。

　「いや…意識が戻らない」

　「チッ」

　叔父様の言葉を聞いて、お母様が舌打ちした。

　やっぱ呪詛か…

　私は目玉の体内を詳しく調べる。

　あった。

　心臓に埋め込まれ、静かに時が満ちるのを、待ってるかの様だった。

　魔力を吸い込めず、触手も伸ばせて無い。

　私は呪詛を、マジックボックスの中に転送した。

　この段階なら、問題なく取り除けることを、知ってたから。

　リーシャの次は目玉を狙った。

　しかも、頭部を…

　心臓から触手を伸ばすより直接洗脳した方が早いとか、考える事がえげつないんだよ。

　あの魔物は、操られてた。

　捕まった事を知ったら、放った奴は、どうすんだろ？

　今は封印してるから、消滅したと思ってるかもしんないけど…

　目玉はまた、狙われるのかな？

　いや…

　王子って他にもいたよね、確か。

　なんでリーシャと、目玉なの？

　あの魔物は、そこまでの情報をくれなかった。

　王都にいる王族は、大丈夫なのかな？

　私が目玉から離れた事で、三人の緊張が少し緩まった。

　「祓ってないね？マジックボックスに入れたのか」

　お母様は、お爺様から聞いて知ってる。

　私は頷いて、目玉の中にあった呪詛をハニワに封印してから、お母様に渡した。

　目玉の顔色が戻って、目を覚ました。

　叔父様が再び診察を始め、安堵の息を漏らす。

　「次は王子かと思ったぞ、勘弁してくれ…」

　「良かった。る～いごめんね、守れなくて…ごめんね」

　クレアが零れた涙を、袖で拭いながら謝ってる。

　「ク…レア？す…まない」

　目玉は、呆然としてクレアを見つめている。

　「王子、無事で良かった。ティア、私は報告もあるから、先に帰ってるよ。クレア、詳しい話が聞きたいから、一緒に戻ろう」

　「はい」

　お母様は、涙が止まらないクレアの頭を撫でて、二人で帰ってった。

　まだ、呆然としたまま、無言で自分の胸を摩ってる目玉に話しかけた。

　「大丈夫？何処か違和感とかあるなら、教えてくれない」

　「……刺された感触が残っているのに…私は、私なのか？これは、夢ではなく、現実なのか？」

　「混乱してるみたいだね。魔物に襲われたんだから、仕方ないよ。大丈夫ちゃんと現実だから、安心して。」

　「そうか…現実か…」

　叔父様は、精神が落ち着く薬茶を出してくれた。

　私は、状況を説明してあげたよ。

　「あんたが刺された時、呪術師が刻んだ呪詛返しの呪印は、ちゃんと発動してたよ。でもさ、それを跳ね除けて心臓に呪詛が埋め込まれたから、少しの間仮死状態になってたの。呪詛は触手を伸ばせずにいたから、私が取り除いた。多分お妃様のブレスレットが、呪詛を抑え込んでくれたんだと思う」

　私は、目玉の腕にあるブレスレットを指さした。

　「真っ黒に染まったの、初めて見たよ。本来なら、心臓を貫かれた時点で、砕けてる筈だもん。もし砕けちゃってたら、あんたは今頃、呪詛に洗脳されてたかもしんないよ」

　「そうか…」

　目玉はまだ、何処か上の空だった。

　ショックがでかかったみたい、明日帰るのに大丈夫なのかな？

　「そのブレスレット、調べたいから回収させて。呪詛取り込んでるなら、身に着けてると危険だし」

　「分かった、頼む」

　目玉がブレスレットに手をかけようとしたから、止めた。

　「あ！触らないで、私が外す。後さ…呪詛返しの呪印、無くなっちゃったから、私が刻んでも良いかな？王都へ帰る迄の間心配だし、向こうに着くまでの応急措置と思って欲しいんだけど…」

　「分かった、頼む」

　やっぱ、目玉の様子、おかしいな…

　ブレスレットは、証拠品として回収した。

　「これが無かったら、目玉は目玉じゃなくなってたと思うと、他人事でもゾッとする。当事者である、あんたの気持ちは想像付かないけどさ…取り合えず無事だったんだから、元気出して欲しいな。無理にとは言わないけど、そんな感じで帰ったら、リーシャが心配するよ？」

　「リーシャ…リーシャは、無事なのか！手術は…手術はどうなった」

　「落ち着いて、リーシャの手術は成功したし、元気だよ」

　両手を掴んで安心する様に話しかけたら、目玉の瞳から大粒の涙が零れてった。

　ハンカチを出そうかと思ったけど、今度は私の両手を握り返されて、離してくれない。

　薬茶を飲んだから、少しずつ現実が見えて来て、恐ろしくなったんだろね。

　その様子を見てた叔父様が、即効性のある薬剤を投与してくれた。

　初めて魔物に襲われた人は、精神が混乱するのは、当たり前なのよ。

　私達はもう慣れっこだけど、目玉は立ち直るまでに、何か月かかるのかな？

　このまま王都へ帰して大丈夫か心配してたんだけど…

　やっぱ王族なんだね、杞憂に終わりそう。

　目玉は落ち着きを取り戻したみたいで、叔父様からタオルを貰って、顔を拭いてる。

　「そうだね…これが現実世界で…僕は無事だ。そして、人として生きている」

　さっきから、変な言い回ししてるな…

　「うん。生きてるよ」

　「君達に迷惑をかけてしまった、本当に申し訳ない。素直に屋敷で訓練しておけば、良かったのに…後悔しても遅いね」

　「それは…違うと思う。あの魔物は、間違いなく目玉を狙ってたもん、何処にいても襲われてたよ。むしろ、モンステルの森にいた事で私達も警戒してたし、直ぐ治療出来たから助かったんだよ。だから、後悔はしないで欲しい」

　「ありがとう。ティアは、何時も、僕が欲しい言葉をくれるんだね。この恩は一生忘れないよ、僕に出来る事があるなら、どんな相談でもして欲しい」

　良かった、何時もの明るさが、戻ったわ。

　「王族は特別な教育を受けると聞いていたが、それでも凄い精神力だな。驚いたよ」

　「え？あ…いや。私は、まだまだ未熟者だ…」

　叔父様からの誉め言葉に、顔を真っ赤にして俯いちゃった、何故照れるんだ？

　「それじゃ、呪詛返しの呪印、刻むね」

　「あ、うん、宜しく頼む」

　私は印を結ぶ。

　「天界の守り人　地獄の守り人　幽世の守り人　時の守り人

鉄壁の盾・戦う鉾・強靭な器・揺るがぬ魂。現しおみより、邪悪なる念を、跳ね返せ！」

　目玉に、呪詛返しの呪印が正常に刻まれた証である刻印が浮かび上がって、消えた。

　「ありがとう。ティアは、呪術師としても、とても優秀だって事が分かる呪印だね」

　何処か寂しそうに感じる笑顔だな…

　「ねぇ…どして一人で討伐する事に、拘ったの？」

　私は、何となく気になってた事を、聞いてみた。

　「強くなりたいんだ。誰にも負けない位、強く…」

　凄い真面目な顔で答えてくれたけど、目玉は何に取り憑かれたんだ？

　「あんたは王族なんだから、そこまで強くならなくても良くない？」

　「今のままでは駄目だ。何一つ護れなかった…家族も、民も、国も…僕は無力なんだ」

　うちに来てから己の無能さを実感したんだって。

　だから私達みたいに、一人で魔物討伐出来るようになりたかったみたい。

　気持ちは分からなくもないけどさ…

　だからってねぇ？

　民だってさ、全員助けるなんて無理だし、国も滅んでないけど…　

　一体何と戦うつもりなんだろ？

　「王族は、殿下だけではないでしょう。国や民を思って頂ける事は有難いと思いますが、一人で全てを抱え込む必要は無いと、僕は思いますよ」

　目玉は、叔父様を敬愛の眼差しで見つめてた。

　「うん、私も叔父様と同じ気持ちだわ。前から思ってたけど、目玉って真面目過ぎじゃない？極端から極端に考える人ってさ、闇落ちしやすいんだよ」

　「僕は…真面目過ぎるのか？」

　「うん、も少し砕けようよ」

　「お前は砕け過ぎだ、手本にさせるな」

　私は反射的に頭を押さえたけど…ゲンコツは来なかった。

　あれ？