超人だと思われているけれど、実は凡人以下の私は、異世界で無双する。

第19話 おっさんに会ったよ

　何故、目玉王子が付け回されてたのかは謎。

　途中から、私達を狙って来たのも分かんない。

　何か理由があるとは思うけど、私達に関係がある事だったら、お母様が教えてくれるだろうし…

　面倒事に巻き込まれるのは嫌だから、こっちから聞こうとは思わない。

　それにしてもさ、暗殺者が二人だけって、馬鹿にし過ぎじゃない？

　お母様は護衛と黒幕をお爺様に引き渡したんだけど、どんな状態だったのかは、想像しない方が良いと思う。

　お爺様も、お母様も容赦ないからね～

　国境を護ってる人が、敵に情けを掛ける訳が、ないのだよ。

　お陰様で抵抗もせず、大人しく王都へ連行されてった。

　ついでに王弟も、王都に帰ったよ。

　王弟だけね、直ぐ戻るって言ってお爺様と一緒に、チュン太郎に乗ってったわ。

　いや、あんたの戻る場所此処じゃないだろって、口から出そうになったけど。

　リーシャが、手術の時までに戻って来てねって言うからさ…

　失敗する気は無いけど、今回ばかりは絶対大丈夫も無いからね、王弟が戻る迄待つ事にした。

　なんか話反れたけど…

　一番の懸念材料だった、生きた呪詛を入れる器は、何とか完成したよ。

　私の想像通りあれは失敗作だったから、別の器に入れ替えても、呪詛師に気付かれる事は無い…多分？

　だってね、王族お抱えの呪術師がいる事くらい、知ってると思うんだよ。

　あんな堂々とした物を、リーシャにくっ付けて置きながらね？

　バレてないと、本気で思ってるとは、考え難いでしょ。

　沈黙が不気味なんだけど、そこは国同士のなんちゃらだろうから、私が考えても仕方がない。

　ただねリーシャにかけた呪詛がさ、リーシャと別行動するのは、問題なんじゃないかなってのは思った。

　だから、常にくっ付いてるハニワちゃんを器にしようと考えたんだけど、小さすぎるのよ！

　だからって、リーシャと同じ位大きくしたハニワちゃんが四六時中一緒に居たら、怪しくない？

　私だったら、絶対何か変な物が入ってるのかなって、中を見たくなる。

　呪術師だけじゃなく、魔術師迄が興味を惹く物なんて作ったら、駄目でしょ。

　もうね、ポチの中で気が遠くなる位、悩んだよ。

　１００年単位で、籠ってたんじゃないだろか。

　本当に難しくて、途中で諦めそうにもなったけど、でもみんなの笑顔の為に私頑張った。

　リーシャとお妃様が溺愛してるエリザベスの中に、新たな術式を上書きして封印してあげれば、悲しい思いもさせずに一石二鳥だ。

　根本的な事が解決出来たら、そん時にまた術式を上書きして、今度こそペットみたいに懐くようにしてあげればいいしね。

　そんな魔術知らんけど…

　お父様に本気で弟子入りして、独自に開発するのも、いいかもしんない。

　器の報告をする為に、クレアと一緒にルーク叔父様の所に来たよ。

　「見て～新作ハニワちゃん。ミニチュア臓器入り、これに呪詛を入れたら爆発しなかったよ」

　私はサンプルハニワを、伯父様に手渡した。

　分かり易い様に、表面はスケルトンにしてある。フフン（ドヤ顔）

　「………お前…。この短期間でこれを、一から造り出したのか？」

　叔父様が固まっちゃった。

　そうだった…自分のスキルを忘れてたよ。

　「えへっ」

　私はかわい子ぶってみた。

　「凄いな…。凄いとは思うが、誰にも言ってないよな？」

　「出来た事は、まだ誰にも言ってないけど…媒体は王女様のケロイドだから、目玉王子には報告するつもり」

　「お前な～王族を媒体にするのは、止めてくれと言っただろう。一族揃って城門行きになる前に、せめてステラを逃がす時間位は、作らせろよな」

　叔父様が項垂れてしまった…

　ルーク叔父様って、意外と愛妻家なんだよね。

　「ええ～目玉が了承したんだから、良くね？」

　痛～い。

　叔父様のゲンコツって容赦ないのよ、涙目になっちゃう。

　「王子は仕方ないが、ハニワの中身は絶対他言無用だぞ。僕が良いと言う迄、口が裂けてもバラすな。分かったか、クレアもだぞ」

　「「は～い」」

　「頭大丈夫？」

　「たんこぶ出来た（笑）」

　治療院からの帰り道で、クレアと話してたら、中央広場のオープンカフェで見つけちゃった！

　「おっさん！！！久し振り～体調崩して寝込んでるのかと思っちゃったよ。元気そうだね、身体みせて、何処も悪くないわ」

　私は魔力を流し込んで、くまなく体内を調べた。

　ちゃっかり席に着いて、ケーキセットもご馳走になってる。

　「ティアもクレアも元気そうじゃな。ここは皆、儂たちの健康状態を見てくれるから、治療院へ療養に来ているようじゃよ」

　そう言っておっさんは笑いながら、ポチを撫でてた。

　ポチも気持ち良さそうに、おっさんの膝の上で丸くなって寝てる。

　「そりゃそうよ！こんな僻地に来る、唯一の観光客だもの。いっその事移住して来ない？おっさんなら皆大歓迎だよ」

　終の棲家も良いなって、お友達と話してる。

　そうなのだ、ここに観光客は来ない。

　モンステルの森は、そう簡単に抜けられないんだよ。

　うちに続く街道も無いしね！

　お爺様の所にあるポータルは、個人の持ち物だから、勝手に使って良いのは許された人だけなのだ。

　おっさん達は領民以外で、唯一許された人達だから、皆歓迎してんだよ。

　そして貴重な情報源でもある。

　西の国と、西の辺境伯の間で、小競り合いが大きくなってるって事を聞いたよ。

　戦争は嫌だなって、話になってた。

　「西の辺境伯ってあんま聞いた事無いけど…国境を預かってる位だから、心配無いんじゃないの？」

　おっさんは、眉を八の字にした。

　「西の国境は広いのじゃ、その分人も多いがな…侮っては痛い目を見る事になるじゃろうて。戦争とは、予測不可なのじゃよ」

　「そうなんだ～」

　「戦争いつ？」

　「いつじゃろうな。西の国の、気分次第じゃなかろうか？」

　小一時間程経ったかな？

　ポチの癒しも十分貰ったみたいだし、そろそろ日が暮れそうなんで帰るみたい。

　ここに宿泊施設は、無いからね。

　うちに泊れば良いのに、いっつも遠慮すんだよ。

　王弟に、爪の垢でも飲ませてやりたいわ！

　中央広場にあるポータルまで見送りしたら、お土産は既に屋敷へ届けてるって言われた。

　何時もありがたい、また来てねって姿が消えてくのを、最後まで見届けた。

　「新種の雑草、おっさんビックリしてたね！」

　クレアが目を輝かせて、珍しく興奮してる。

　「うん。まさか本当に、開発者になるとは、思わなかったよ。やっぱおっさんて、物知りだよね～王国の事だけじゃなくて、世界中の情報持ってんだもの」

　「凄いよね」

　「上級免許取ったら、お爺様の所だけじゃなく、西の辺境伯にも分けてあげたいな」

　「絶対喜ぶと思う」

　「よし、品種改良頑張ろ」

　「うん、頑張ろ」

　屋敷に戻ったら、マルコ達の声が聞こえて来た。

　廊下を車椅子が物凄い勢いで走り抜けて、リーシャが絶叫してる。

　この光景も、日常になりつつあった。

　初めて見た時は、腰抜けるくらいビックリしたよ。

　いくら頭部の手術が成功したからってさ、体内はなんも変わってないんだからね？

　なのにさ、宮仕え達は止めもしないで、皆微笑ましそうに見守ってるんだもん。

　慌てて止めに入ったら、一緒に遊ぼうって誘われた。

　どうやら絶叫系が好きらしい…

　マジか！

　イメージと違って、面食らったわ。

　空から落としてって言われたけどね、駄目に決まってるでしょ！！！

　マルコが駆け抜けるのと空中落下では、身体に掛かる負荷が段違いなんです。

　「つまんな～い」じゃなんだわ。

　裏庭にある遊具で我慢してくれ、頼むから。

　リーシャがこんな性格だったなんて、呪詛発見した時より衝撃受けたよ。

　体力が付いたのは喜ばしい事なんだけどね、あんまし無茶しないで欲しい。

　貴方の心臓には、時限爆弾的な物が付いてるんだよ、とは言えないし。

　だからね、やんわり注意したよ。

　宮仕え達には厳重注意したさ、心臓発作起こされたくなかったら、しっかり見とき！ってね。

　こんだけ苦労して、術前に他の病気で、なんて事だけは勘弁して欲しい。

　身体治ったら、思う存分遊んでくれるよ、ピーちゃんが！

　そしてリーシャは、食事の時間も暇なし喋ってる。

　大人しくなるのは、咀嚼してる時と、寝てる時だけだった。

　一日の出来事を、1～１００迄語ってくれるの（笑）

　それを皆で聞いてるんだけど、こんだけおしゃべりな子がさ、言葉を失うってどんだけ辛い目にあったんだろ？

　「顎だってさ、ずっと声を出してれば、あそこまで固まって無かったと思うんだ。喋り難いってのも、あったかもしらんけどね…ほぼ一年？全く喋らないってさ、尋常じゃなかったと思う…ねぇ！聞いてんの？」

　私達は晩御飯の後、訓練場に来てる。

　朝と夕方の訓練には参加してないから、クレアと自主練してたんだけど、目玉王子に見つかったの。

　別に隠れてるつもりも無かったけど、こんな遅い時間に来る人はいないよ？

　そんで、クレアの訓練が終わったから、次は目玉に付き合ってる。

　剣術は好きだからね、相手は誰でもいいの。

　目玉は剣を振り回しながら、降参とばかりに又座り込んだよ、何回目だ？

　「軟弱過ぎ」

　クレアに言われたら世話ないね。

　「いや…君達が尋常じゃない…それに、リーシャはあそこまでお喋りでも無かった…」

　目玉は息を切らしながら答えた後、ゴクゴク喉を鳴らし水を飲んでる。

　「ハァ…ここに来て、随分と変わったんだよ。元々明るい性格ではあったけれど、あそこまでお転婆でもなかった…父上達も驚いているんだ」

　「そうなんだ…」

　まさかと思うけど、呪詛で性格変わった？

　もう一勝負と言って、剣を向けて来るので、軽くいなしながら相手してる。

　毎日訓練してるせいか、割とまともになって来たんじゃないのって思ってたら、またへたり込んだわ。

　「ここの訓練場は不思議だね…座っているだけなのに、癒されている感じがするよ」

　「それね、雑草の効果なんだわ」

　「雑草？」

　私は思い出したよ。

　「そう、癒し効果のある雑草って知ってる？偶然だけど、作っちゃったんだよね」

　「え？」

　この雑草の正体を聞いてみたけど、目玉も初耳だって言ってた。

　王都から来た騎士達も、多分知らないだろうって…

　やっぱしおっさんの言う通り、私が開発者って事になるのかも？

　目玉には口留めしといた。

　「何故だ」って聞かれたけど、説明しなきゃならんのか？

　面倒臭いな。

　「傷とかも座ってるだけで治せちゃうんだよ？こんなのがあちこちに生えてたらさ、魔物の討伐も難しくなるじゃん。癒せる相手を限定出来ない、只の雑草如きなんだもの」

　「なるほど、それは危険だね…」

　「なるほどじゃないのよ、それ位分かってよ！あんたってさ、本当に危機管理能力が欠けてるよね。王族って、皆そんな感じなの？うちの国大丈夫なのか、不安になるレベルだわ」

　「そんな事は無い！これでも、相応の教育は受けている。その…ここの領地が、想定外過ぎて、考えが追い付かない…いや、言い訳だな。君の言う通り、魔獣と魔物の区別も付かない愚か者で、本当に恥ずかしいよ」

　目玉は苦笑いしながら、立ち上がった。

　「別に、愚か者だとは思ってないよ。心配はしてるけど…」　

　「ありがとう。そう言って貰えると、気が休まるな。もう一勝負しよう」

　まだやるの？

　別に良いけど、癒しで思い出したついでに、ちょっと聞いてみようかな？

　「目玉ってさ、聖女様に会った事あんの？」

　え、動揺した、なんで？？？

　「無…いっ…あ！」

　剣が目玉の手からスッポ抜けて飛んでった。

　「………」

　クレアが取って来て、渡そうとしてくれたのに、受け取らない。

　「どしたの？」

　クレアの問いに、剣を見つめながら目玉は語り出した。

　これっていつぞやの、めちゃくちゃ長～くなるお話かしら？

　シリアス展開かと、私達は警戒した。

　「父上から聞いた……リーシャを見た瞬間、悲鳴をあげて気絶した。それ以降体調不良だと言って、面会を拒絶されたんだ」

　目玉は、爪が食い込んでる事に、気付いてないんかな？

　握った拳から、血が流れてるよ。

　「他の貴族連中相手なら、癒しを使っていたのに…リーシャとの面会だけ、拒絶したんだ」

　そこで言葉を詰まらせた。

　よくよく聞けば、今よりずっと症状は軽かったんだって。

　「まぁ全身火傷の症状なら、見た事あるから想像付くわ。でもさ、皇国が認めた聖女でしょ？火傷くらいで気絶する？しないでしょ…普通」

　「その聖女偽物」

　クレアは、雑草で癒しきれなかった目玉の掌に、傷薬を塗りながら私と同じ疑問を声に出した。

　「何故だ！偽物が聖女を騙るのは、当人の罪だけでは済まない事位、子供でも理解しているだろう」

　なんか悔しそうだけど…私達に聞かれてもね？

　「それは知らんけど、実はさ…」

　私は今日、おっさんから聞いた話を、目玉に教えてあげた。

　皇国には、常に聖女様が居る…いや、居た。

　聖物が選んだ人物こそが、聖女として認められるんだけど…

　その聖物が八年位前に、何者かによって盗まれた事を、皇国は隠そうとした。

　だけど同時期、帝国に聖女が現れる。

　しかも聖物まで発見されたって言うから、皇国も聖女の存在を、認めざるを得なかった。

　ここ迄は有名な話。

　問題は、聖女を連れて来たのが、帝国の大神官だって事。

　つまり、聖女は帝国民じゃない可能性があるらしいの。

　しかも、聖物が何で、何処にあるのかを明かして無い。

　盗まれる可能性を考えて隠してるのかもだけど、皇国も聖物が何かを公表したがらない。

　「どゆ事って思わない？だってさ、皇国から盗まれたのに、返せとも言わないって変でしょ。聖女の存在ってさ、物凄く重要だと思うのに…静観してるのは何でだと思う？おっさんはね、聖物を持ち出したのが今の聖女で、皇国から来たのかもねって言ってたの。皇国の人ならさ、態々帝国に来るのっておかしくない？何か特別な理由でもあるのかな」

　目玉は考える様に、問いかけて来た。

　「その聖物は…聖女が持っているのかい？」

　「それは知らん、おっさんから聞いた話だもん。ただの推測だって言ってたし、本物の聖女って可能性もあるんじゃないの？聖物だって、本当は盗まれたんじゃないのかもしれないよ」

　私達は暫し沈黙した。

　「それにさ、皇国にしか現れなかった聖女がね。今世は帝国に現れたってのも、不思議じゃない？どうなってんだろね」

　目玉は何も答えなかった。

　「ねぇ、聞いてる？」

　小難しい顔をしながら、ボソッと呟くように聞き返して来た。

　「帝国の聖女は…聖物の力を使って、聖女に成り済ましている可能性が、高いと言う事かな？」

　「る～い、凄い」

　クレアに褒められるとは！

　「どゆ事？やっぱ聖女って偽者なの？それとも、今世の皇国には、最初から聖物が無かったって事？ひょっとして西の国も絡んでたりして…」

　私は考えられる懸念を、全て声に出してみたけど、さっぱり分からない。

　西の国とのいざこざは、今に始まった事じゃないし…

　北の国境沿いが激しいってだけで、西の国境とだって小競り合いは起きてた。

　それが逆転しようとしてるだけ。

　そこに帝国の、聖女の胡散臭い話が出た。

　魔物の集団行動も気になるし…

　いろいろおかしな事が重なり過ぎてるから、余計な事迄疑ってしまう。

　「世界征服」

　「そうそれ！」

　私達は笑ったけど、クレアの言葉に目玉は固まっちゃった。

　「あくまでも推察だからね、世界征服なんて、そう簡単には出来んでしょ。皇国だって帝国だって、うちと比べ物にならん程、でっかい国だもん。違う？」

　「…うん、そうだね」

　「両者がぶつかったら、世界滅ぶんじゃない？おっさんも、そこまで深刻な話を、私達にする訳ないと思うよ」

　「…うん、そうだね」

　何を言っても、目玉は上の空だ、そんな深刻にならんでも良くね？