超人だと思われているけれど、実は凡人以下の私は、異世界で無双する。

第18話 魔物と魔獣は違います

　翌日早朝。

　クレアと魔物討伐に行こうとしてたら、目玉大好き王子がやって来たよ。

　「魔物討伐に、私も同行させて欲しい」

　「何言ってんの？あんたの腕前は、お母様から聞いてる。実力不足だから、連れてけないよ」

　「マルコにどうしても勝ちたいのだ。実力を付ける為には、実戦で戦うのが良いだろう」

　「だったら人間相手に訓練しとけばいいんじゃないの？態々危険を冒して迄、魔物と戦う必要なんて無いでしょ」

　「人間が相手だと、どうしても躊躇いが出てしまう。だが、魔物が相手ならば、遠慮はしなくても良いと思ったのだ」

　真面目な顔で語ってっけど…

　人間より魔物が弱いって前提は、何処から来てるんだろ？

　「あんたさ…魔物を見た事あんの？」

　「幼い頃だが…傷ついたホロケ・ウルフを見た事がある。群れからはぐれて一頭でいた所を、当時護衛していた者が倒した」

　あれは恐ろしかったって言ってるけどさ…

　幼い頃の記憶って膨張され易いし、恐怖心てずっと残るのも分かるけど。

　ホロケ・ウルフは、索敵に特化した犬科の魔獣であって、魔物ではない。

　それにあいつ等は、素手でも倒せる位、弱小なのよ？

　小さいって言っても、他の魔獣と比べてだからね。

　実際は大型犬よりちょっと大きい位だし、一度主と認めたら人にも滅茶苦茶懐くんだよ。

　可愛い奴等なんだわ。

　北の領地では、魔獣狩りを禁止してるけど…

　他所では毛皮目的で乱獲されてるから、絶滅寸前だって聞いた。

　可哀想に…

　王族って、どんな教育受けてんだろ？

　「あんたさ、余計な事考えてないで、王女様と一緒に学校行ったら？魔物と魔獣の区別も付かないなんて、王族としてどうかと思うよ。一から勉強し直して来なよ、剣術はその次で構わないんじゃないの？どうせ王都に戻ったらさ、腑抜け護衛共でも役に立ってるんだろうし…」

　「余計な事ではない！とても大切な事なのだ。国民を護る為にも、私は今以上に強くならなければいけない…」

　強くなりたいから、魔物討伐したいって事？

　なんか考え方がズレてると思ったから、説明してあげた。

　「魔獣はさ、縄張りに入るかこっちから殺意を向けない限り、襲って来ないの。だけど魔物に縄張りなんて物は無いし、何処に居るかわからん！何なら隣近所にだって、潜んでるよ？あいつら擬態が得意だからね、人間に化けてたって気付かないから、油断してると私達だって生きて帰って来れる保証は無いの。だから、足手纏いは連れて行きたくない」

　「モンステルの森に入る事は、父上に許可を貰った。君達に迷惑を掛けるつもりは無い。これでも、自分の身を護る術は持っているつもりだ」

　冗談はやめてよね～

　勝手に許可出すなって、お父様から王弟に文句言って貰わなきゃ。

　「あのさ…意気込みは分かったけど、身代わり守りはどうしたの？着けてないよね？危険な場所に行くって、理解してないのかな」

　「危険な場所だと言う事は、理解しているが、身代わり守りは持っていない。何か問題でもあるのかい」

　「ありえないっしょ！モンステルの森じゃ、何が起こるか分かんないんだよ？私達だって、身代わり守りを何重にも着けてんの。王族なら、本物の魔力石位身に着けてくんないと、何かあったら誰が責任取るんだよ」

　「そうなのか？しかし…魔力石は高価な代物。王族とてそう簡単に所持出来る物ではないのだ」

　「嘘でしょ…」

　王族って、何でもかんでも手に入ると思ってたら、違ったわ。

　「丸腰の奴は、尚更連れて行きたくないわ。普段から何かあった時の為に、お妃様からブレスレットでも貰っときなよ。あのクオリティなら、魔力石の代わりになるでしょ」

　「あれは、王都の孤児院で開かれるバザーに寄付すると、母上が言っていた。私が手に…」

　「ふざけないで！あれの作り方は、王族だから教えたんだよ。他言無用って約束忘れたの？販売だって、雑貨店だけに許されてるの。それを、バザーに出したらどうなるか、少し考えたら理解出来るでしょう」

　ここの領民は信用出来るけど、他領の奴らは信用しちゃ駄目だって、お爺様が言ってた。

　もしお妃様みたいに平民があれを作れたら、邪な考えを持つ連中に、労働奴隷として生涯監禁されてしまう。

　一般人に本物の身代わり守りと、偽物の身代わり守りの区別なんて、出来ないだろうし…

　何の効力も無いただのビーズアクセサリーが、魔力石として売られる可能性だってあるんだから。

　「あれを、領地外に出すのは危険なんだよ、それ位分かって！それと、訓練中のマルコに勝てなきゃ、魔物討伐なんて絶対無理。森に入りたかったら、まずはマルコに勝ってからにして。あんたらの行為は、迷惑極まりないって事も、自覚してよね」

　うちの王族って、危機管理能力どうなってんの？

　「そう…だったのか…迷惑を掛けるつもりは無かった。母上にも、バザーに出すのを止めるよう伝えておく。手間を取らせてしまい、申し訳なかった」

　目玉大好き王子は、しょんぼりしながら、戻ってった。

　勘弁してよ～

　そんなんだから、変なのに付け込まれるんだよ。

　「はぁ…疲れる」

　私は溜息が出た、幸せにげちゃう。

　なんか出だしから嫌な気分になったけど、何時もの様にモンステルの森へと入ってく。

　今回、目玉大好き王子を連れて来なかったのには、もうひとつ理由があった。

　視線だ！

　お母様の情報が正しければ、絶対今日、私達を襲って来る筈。

　それを分かってたから、王族なんてお荷物を、連れ回す事なんてしたくなかった。

　魔物への警戒も、怠らない。

　さも、視線の存在に気が付いてない振りをしながら、森の奥へと進む。

　視線は何も知らずに、付いて来てる。

　この辺りでいいかな？

　私が立ち止まると、クレアは直ぐに剣を構え、指示を待った。

　「５００ｍ先、１０時の方向標的発見！」

　そう告げると、クレアは走り出す。

　そっちは任せて、私はもう一人の標的を引き摺り出すよ。

　絶対逃がさない。

　「陣来風烈　重要なる無形の存在よ　我が息吹に合わせ　その偉大なる力を見せつけよ！『開け風の門』」

　私を中心に、周りの木々や草花を巻き込みながら、大気が大きく渦を巻く。

　頭上高く昇った所で、紫色の光が差し込み術式が発動された。

　続けて風属性の、上級魔術を詠唱する。

　私は土属性しか持ってないけど、ポチのお陰で風属性の魔術も使えるんだ。

　「風情を乱し佇む者、真の在り処を見極め、誘導せよ！『逆転移』」

　魔術は無事成功して、隠れてたもう一人の侵略者が目の前に姿を現した。

　「気付かれて無いと思ってた？それとも、自分は逃げられるとでも思ってた？どっちにしろ残念だったね、チェックメイトだよ」

　侵略者は、突然景色が変わった事に驚きつつも、潔く自爆を試みたが一足遅かったのだ。

　バキ！！！って、もの凄～く痛そうな音を立てて、気絶した。

　隠れて、私達に同行してたお母様に殴られたんだけど…

　「ねぇ…それ、生きてるよね？」

　「当たり前だろ？我が物顔で領地を踏み荒らしたんだ。それ相応の報いは受けて貰うさ」

　「ルディ伯母様、コレも！」

　クレアは学校で見つけた護衛を、物でも引き摺ってる様に持って来た。

　「え…そっちも生きてるよね？」

　「手加減した」

　瀕死に見えるのは、気の所為だと思う事にしよう。

　お母様の話だと、王弟一行にくっついて、怪しい人物が紛れ込んでたんだって。

　直ぐ捕まえなかったのは悪意が無かったし、目玉大好き王子に付いてたから、影の可能性を考えたのだ。

　一応お爺様の所へ確認しに行ったけど、直ぐに結論出せなかったのは、王族を護る影ってそう簡単に情報くれないらしい。

　クレアが学校で見た護衛は、目玉大好き王子から王弟付きだって教えて貰ったけど…

　だったらさ、私達の事つけ回すの、おかしくない？

　目玉王子から、私達に標的を変えた理由が分からん。

　上手く立ち回ってたのかもしんないけど、お母様に目を付けられた時点で既にアウトなのよ。

　なんて言うのか、説明出来ないけど、野生の感ってやつ？

　最近視線がしつこくなってて、何処へ行くんでもついてくるし、気持ち悪くてさ。

　護衛は偵察係みたいだけど、お仲間のが私達に悪意を向けて来る様になったの。

　だから捕まえて尋問すっか～ってなった。

　煩わしいのは、嫌いなのよ。

　後はお母様達が何とかしてくれるし、これ以上首を突っ込むつもりも無い。

　取り合えず気になる視線は無くなったから、心置きなく次の手術に臨めるよ。

　良かった。