超人だと思われているけれど、実は凡人以下の私は、異世界で無双する。

第17話 王子の語りは長い

　私達は、待ち伏せ王子の部屋に通された。

　お茶を出して貰ったので、一気に飲んだよ。

　思ってた以上に、緊張してたのかも？

　喉乾いてたんだよね。

　王弟夫妻は当分出て来なさそうだし、こいつに説明しても良いだろうかって考えてたら、先越された。

　「あれは…あの左目は、私のか？」

　お茶を飲んでた叔父様が咽た、伯母様が背中をさすってあげてる。

　あ～こいつより、叔父様のがおっかないなぁ…

　後で説教されるぞ～

　なんて説明しようか考えてたら、沈黙は肯定と受け取ったみたい。

　「そうか…私のか」

　何処か嬉しそうな顔してる、待ち伏せとは対照的に、絶望に満ちた叔父様の視線が痛い。

　伯母様は茶葉が気になる様で、侍女さんを質問攻めにしてる、助け船は望めそうに無い。

　「ティアは悪くない」

　「クレア？」

　「目玉使えると思ったの私」

　「お茶会の時に、兄妹似てるって、言ってただけじゃん。目玉切り取って来たのは、私だから、私一人の責任だし。城門行くのは、王女様を完全体にしてからにして！まだ遣り残した事が、山積みなの。それに…」

　叔父様は、私の言葉を遮った。

　「弟子の始末は、師匠である私の責任。どうかこの身で、お許し頂きたい」

　深く頭を下げた横には、ミラ伯母様の姿もあった。

　事情はよく分からんけど弟が頭下げたんなら、一緒に下げとけば何とかなると思っての行動だろう。

　ミラ伯母様って、そゆ人なんだ。

　「頭をあげ、よく確認するがいい。私の左目はある、この事で責め立てる気は無い」

　良かった、ちゃんと証拠隠滅した甲斐があったもんだ。

　「え、じゃあ何？あんたの金魚の糞を重症にした事？王弟に逆らった事かな…それとも、王弟の護衛を刺した事？あと何だっけ？？？」

　いろいろ思い当たる節があって、特定出来ない…

　待ち伏せの顔色が、どんどん青褪めてった。

　「君は一体…何をやらかしているのだ？ここが王都なら、一族揃って天に召されていても、おかしくはないぞ」

　叔父様は頭を抱え込んでるし、伯母様はお咎めが無いのならって、侍女達にお茶の淹れ方を教えてた。

　クレアは、いつもどおり。

　結局の所、待ち伏せは私に謝罪と、礼を言いたかっただけみたい。

　知らなかったけど、王都でかなり有名な悪女なんだって、私。

　うちが貧乏なのは浪費癖が酷く、伯爵家の財産を食い潰してるから。

　毎日ドレスや宝石を買い漁り、茶会だのパーティだのと出向いては、節操のない遊びをしてるんだって！

　クレアを奴隷の様に扱ってるのを見てるから、使用人が寄り付かなくなってるとか？

　それを聞いた伯母様は腹を抱えながら笑って、叔父様も呆れた表情でお茶を飲んでた。

　クレアは顔を真っ赤にして、怒ってる。

　そんな噂を真に受けるつもりは無かったけど、王女様が初対面の私に心を開いたのが、気に食わなかったみたい。

　ただの焼きもちってやつ？

　まぁ…気持ちは分からなくもない。

　マルコがあんたに懐いてるの、私も気に入らなかったし。

　「ここは痛み分けって事で、いいかな？」

　叔父様に、思いっきりゲンコツされたよ！

　「痛～い」

　この後は、永遠に待ち伏せから、思いの丈を聞かされた。

　苦しんでる王女様を見てるのが、辛かったんだって。

　身代わりになれたらって、何度も思ったらしい。

　だから、さっき王女様の左目を見て、役に立てた事が分かって嬉しかったんだと。

　「お兄様と同じ瞳になれて嬉しい」と、言ってくれたのにも、感激したんだって。

　１時間後、叔父様がコッソリと抜け出したのを、私は横目で見てた。

　その３０分後、伯母様が満足そうに手を振って出て行った。

　茶葉の話は終わったみたい…

　それから１５分後、私はクレアにバトンを渡して部屋を出た。

　「付き合ってらんないわ！」

　王弟夫妻は、まだ王女様の所に居たよ。

　リーシャは眠ってて、今度は夫妻に捕まりそうだったから、速攻逃げた。

　リビングに顔を出したら、叔父様達も揃ってた。

　「面白い子じゃないか！」

　ミラ伯母様は、待ち伏せが気に入ったらしい、私を見て笑顔で言った。

　「姉さんの楽観的な所が、今日程羨ましく思った事は、なかったな…」

　叔父様は凄～くお疲れのようだ、胃をさすってるし、申し訳ない。

　そして１５分後、クレアが戻って来た。

　「王子馬鹿だった」

　第一声がこれだ。

　よくよく聞いてみると、ひたすらクレアに語ってたらしい。

　私達が入れ替わった事に全く気が付く気配がないので、録画してた魔道具をどうぞって渡してから戻って来たんだって。

　どんな顔して受け取ってたのか、見たかったな。

　そこでお父様が、とっても爽やかな笑顔で問いかけて来た。

　「まずは、手術お疲れ様。皆よく頑張ったね…で？何か大事な報告は無いのかな」

　これは、怒ってるみたい。

　そうだよね、オルテンシア家の家長として、一族を守る義務があるんだもの。

　私達がいなくなったら、領民が飢えちゃう。

ここは素直に謝る…気は無かった！

　だって、悪い事してないもん。

　お父様も分かってたみたいで、何時もの様に困った娘達だと言わんばかりの顔をしてた。

　叔父様は、お父様は甘過ぎるって言いながらも、何かやったら事前に報告しろって言ってくれた。

　揉み消してくれるのかな？

　流石師匠、頼もしいぞ！

　その後動画を観た筈の王弟からは、何の音沙汰もなかった。

　逆に伯母様の方から、毛生え薬の効果が知りたいと毎日観察に来てて、宮仕え達とも仲良くなってた。

　王女様は、休日明けから学校行ったよ。

　お友達から、手術頑張ったねって言われて、嬉しかったんだって。

　それは良かったんだけど、一つ問題が出来た。

　実はね、何時までもクレアを学校に付き合わせる訳に行かないので、手乗りサイズのハニワちゃんを預けてたの。

　呪詛が爆発する気配を感じたら、王女様毎封印して、私の所へ戻って来る様術式を刻んでる。

　これで領地が消える心配は無くなっんだけど、常にべったりと王女様にくっついてるもんだからね。

　情が湧いたらしく「エリザベス」なんて、ハニワ如きに高貴な名前まで付けて、ドレス着せて着飾ってる。

　お妃様が…

　そう、気に入ってしまったのよ。

　ハニワだよ？

　粘土だよ？

　意思なんて、ある訳ないっしょ！

　そんなのにドレス着せても意味なくねって思ってたら、王女様もエリザベスを溺愛してた。

　私は罪悪感でいっぱいだよ。

　あれはね、呪詛に反応して側にいるだけで、王女様に懐いてる訳じゃないの。

　しかも次の手術が終わって、呪詛が王女様から消えたら、ハニワもお役御免なのよ。

　術式は消えて土に帰っちゃう。

　私は何時もの如く別室に籠って、頭を抱えてたら、足音が近付き扉の前で止まる。

　「またか！」

　最近多いんだよね、私の部屋を訪ねて来る事が…

　ノックもしないで引き返す時もあれば、小一時間悩んでから、声をかけて来る時もある。

　基本我が家の、部屋の扉は開放されてる。

　お好きにど～ぞってスタイルなんだけど、入り口でウロウロされるのは、正直良い気分ではない。

　私は何時も続き部屋にいるから、廊下は見えないんだけど、足音や気配で分かるのよ。

　今日はどんだけ躊躇うのかなって思ってたら、意外と決断は早かった。

　「失礼する」

　「なんすか？」

　部屋に入って来るなり、棚に並んでる物に視線を向けた。

　そこには半分目玉から作り出した、ガラス容器に入ったサンプルが並べてある。

　視神経から硝子体だけの物や、黄斑部だけの物、水晶体迄。

　核になった中心窩を作ってからも、虹彩を変える研究を続けてたのだ。

　お陰様で、色とりどりの虹彩を持つ目玉も、沢山ある。

　「見事だな…机の上にあるのは、リーシャの眼球かな？」

　そうなのだ、今更だけど完成したのだ。

　「見せて貰っても、良いだろうか」

　「どうぞ」

　私はガラス容器に入ったサンプルを、手渡した。

　嬉しそうに目玉を眺めてる姿を見てると、普通に妹思いのお兄ちゃんなんだよね～

　「王女様は今ので満足なんだって、目玉差し替える気ないみたい」

　私は「がっかりだよ」と、本音を零す。

　「それは申し訳ない。リーシャを説得して来るから、待っていてくれ」

　「説得しなくていいよ。あんたと一緒の目玉が良いって言うんだもの、本人の希望を優先してあげようよ」

　王女様の気持ちが理解出来ない程、私は鬼じゃないもん。

　「そうか…ありがとう。心遣いに感謝する」

　「ちょうど処分しようと思ってたから、ちょっと付き合ってくんない？一応王族の肉体だから、媒体にされると問題になるし。見届けてよ」

　躊躇い王子は、暫くサンプルを眺めてから、問いかけて来た。

　「私の半分目玉は、後世の役に立つだろうか？」

　後世？

　「王女様の役には立ったんじゃない？研究資料も残したし、私が上級医術師になったら、他領でも隻眼の人はいなくなると思うよ」

　「そうか…」

　躊躇いは嬉しそうに目玉を抱えて、何度も感謝するって言ってくれた。

　でも、目玉を離そうとしない…

　処分する気ないのかなって思ったから、一応聞いてみた。

　「それ…欲しかったらあげるよ、元はあんたのだし」

　躊躇い王子から、効果音が聞こえてきそうな位の、笑顔を向けられたよ！

　「良いのか？ありがたく受け取ろう」

　やっぱ欲しかったんだ、滅茶苦茶嬉しそうなんだけど…

　前回のケロイドも、処分せずに持ち帰ると言ってたし、収集癖でもあんのか？

　そのまま帰ろうとしたので、他のサンプルをどうするか聞いたら、やっぱ持ち帰るって。

　沢山あるから、マジック袋に入れて渡したけど…

　何しに来たんだ？