超人だと思われているけれど、実は凡人以下の私は、異世界で無双する。

第14話 温室育ちの王子は嫌い

　翌日早朝

　張り切って身支度してたら、私だけ王弟に呼び出されちゃった。

　クレアは次の休みにしようって言ってくれたけど、マルコ達が楽しみにしてたからね、私だけお留守番する事にした。

　悲しいかな…

　朝食後、王弟の執務室で二人きり、気まずい。

　沈黙に耐えられないんですけど、誰か助けて。

　「あの～要件が無いなら、部屋に戻ってもいいですか？」

　茶飲み友達なら、扉の前にいるじゃん、暇人が。

　「本気でリシャーナを、治せると思っているのか」

　視線が、おっかないんですけど、そんな睨まんでもよくね？

　「頭部だけですから、時間もそんな掛からないと思います」

　「辺境伯から、話を聞いている。あれの存在を見て尚、治せると思っているのか、問うている」

　あ～身体の方ね？

　「お爺様には、手を出すなと言われましたが、諦めるつもりはありません」

　救える手段見つけたもんね、後は実戦積んで、成功率を上げるだけよ。フフン（ドヤ顔）

　「あれには手を出すな」

　「嫌です」

　「一個人の力で、どうこう出来る物ではない。諦めなさい」

　「絶対嫌です」

　「………」

　そんな睨まれても、引く気は全く無いんだよ。

　「国を滅ぼす気もありませんし、政ごとに首を突っ込むつもりも、ありません。私は医術師として、一人の患者を救いたいんです。そして呪術師としても、あれを放置する気はありません」

　「辺境伯が、手を出せなかった物だぞ。弟子の其方に、出来ると思うのか？」

　「お爺様は、医術師ではありません。私とは違います」

　「なんだと」

　「お爺様だって簡単に取り除けます。でも王女様の事を思ったら、そんなの可哀想で、出来なかっただけです」

　「其方に策はあるのか？」

　「あります！手伝ってくれる人がいるので、あんな呪詛に絶対負けたくないです」

　「どうするつもりだ」

　「生きたまま捕獲します。あれはまだ、意思を手に入れてません。だから、別の器を与えてあげれば、体内に居ると錯覚する筈です」

　「………理屈は分かる。だが、心臓に寄生している物を、どうやって引き剥がすつもりだ」

　「心臓だけじゃありません、肺も取り込まれてましたから、両方全摘します」

　「心臓だけではなく、肺迄取り除くだと？それでどうやって、娘を救えると言うのだ」

　「臓器はポーションと媒体を使って、医術師の技術で再生させます」

　「ポーションだと？」

　王弟は黙ってしまった、凄く長い時間考えてた。

　時計の短い針が、クルッと回ったよ。

　私は、何度も意識が飛びそうになったけど、耐えた！フフン（疲れ顔）

　「カルティアよ、陛下と面識はあるのか？」

　「へ？」

　陛下…王様？

　会った事も無ければ、顔も知らんよ？

　ポーションの話から、なして王様が出てくんの？謎！

　「いや、いい。切り離した呪詛を入れる器は、どうするつもりだ？」

　「今考え中です」

　「そうか…ならば、封印用の魔道具を、王都から取り寄せよう」

　「あ！大丈夫です。魔道具は信用出来ないので、自分で器作ります」

　王弟は眉間に皺を寄せたけど、その後は何も言わずに、退出の許可を出してくれた。

　うへ～　人生で一番疲れた。

　何時間拘束されてたんだろ、沈黙してた時間のが長かったよね？

　全く何考えてんのか、分からん！

　王族とは、二度と関わりたくないもんだ。

　宮仕えが扉を開けてくれたので、お礼を言ってから部屋を出た。

　扉くらい自分で開けられるのにって思ったけど、親切は素直に受け取るのが、礼儀ってもんでしょ？フフン（したり顔）

　護衛が突っ立ってた。

　待ち伏せ王子の、部屋の前にも居たけど、ほんと暇人よね。

　「貴方達、いつもそこに居るよね。暇持て余してんなら、訓練場行けば？お父様から、誘われたでしょ」

　「な！さぼってなど…私達は、王弟殿下を御護りする為、待機しているのです」

　屋敷の中で、何から護ってんの？

　「王弟って…ネズミとか苦手な人？ここは古い屋敷だけど、ネズミなんて出ないよ」

　私、なんか気に障る事、言ったかな？

　怒っちゃったよ…

　「我らを愚弄するか！ルイフォード殿下の近衛を拉致した事も、隠し通せると思っていたか」

　「え？」

　拉致？？？待ち伏せ王子の近衛を、私が？

　何の事言ってんの？

　「何を騒いでいる」

　王弟が顔を出すと、護衛達は頭を垂れて、釈明しだした。

　「王弟殿下、この者が我々を、ネズミ捕りだと愚弄しました。滞在先のご令嬢とは言え、許しがたい」

　「あ～！待ち伏せ王子の、金魚の糞か、思い出したよ。先に足を出して来たから、蹴飛ばしただけじゃん」

　「なんだと？」

　王弟の、私を見る目が、変わったよ。

　だって事実だもん、そんな目で見なくても…

　「手加減したのに、内臓破裂するなんて、思わなかったんです」

　一応、王弟には言い訳してみたけど、護衛には一言物申したい。

　「だって軟弱過ぎなのよ。あんたら全員、モンステルの森に入ったらさ、二度と出て来れなくなるよ。いいの？そんなんで…」

　「なっ…なんて事を！あいつは私の盟友だぞ。遺体を、モンステルの森に捨てるとは、なんと非情なっ」

　何を勘違いしたのか、私の肩を掴もうとしたから、首に剣を突き刺してやったよ。

　勿論私の愛刀では無いし、ちょっと深く刺さったかもしんないけど、致命傷も与えてない。

　「何言ってんの？金魚の糞生きてるし、ちゃんと治してあげた。今朝も元気に、訓練参加してたよ」

　男の喉仏が上下に動いて、赤い血が汗の様に流れてく。

　私は剣を抜いて、護衛に返したよ、何故って？彼の剣だもの。

　そして、黙って見てた王弟に、話しかけた。

　「見ての通り、彼らは訓練不足です。私に剣を抜き取られたのに、抵抗も交わす事も出来なかった。これじゃうちの領民のが、強いですよ」

　私は怪我した護衛に、傷薬を塗ってあげる。

　王弟は、私の様子を伺うだけで、何も言い返さない。

　傷薬は即効性がある。

　出血も止まったし、傷口も消えたし、証拠隠滅！

　「毎日早朝と夕方に、裏門付近で訓練してるから、何時でも来てください。うちは極潰しを野放しにしてる程、優しくないんです」

　汚れた服は、自分で洗ってねって、ちゃんと伝えた。

　間違ってもうちの使用人に、頼むなよ！って念を押す事も、忘れてない。

　王弟の執務室を後にした私の後姿を、護衛と王弟が罰悪そうに眺めていた事は、知らない。

　廊下を進んでくと、私の部屋の前にまた居たよ。

　「なんすか？」

　親子揃ってなんなんだ、ほっといてくんないかな～

　「ここの領民は、一体なんなのだ」

　「え？」

　あんたが何なの？

　「誰も…子供も、大人も皆、リーシャに優しく接して来る」

　怪我人なんだから当たり前じゃん、何言ってんのこいつ。

　「マルコは、言葉が通じない…エルピーダ嬢は、寡黙過ぎる」

　悔しそうな顔してるけど…

　マルコはともかく、クレアはちゃんとした質問には、ちゃんと答えを返してくれるよ？

　「何故だ！何故、皆リーシャを怖がらないのだ」

　知らんがな、擬態した魔物じゃあるまいし、怖がる理由を説明しろよ！

　「あんたは、王女様の何処が怖いと思ってんの？」

　シスコンだと思ってたけど、違うのか？

　「ふざけるな！私の妹だぞ、可愛いに決まっている」

　「意味が分からん」

　こいつ、窓の外に投げても良いかな？

　「君は…リーシャを…その…醜いと、思わないのか？」

　ん？？？まったく理解出来ないぞ～

　「醜いって何？あんたの性格のが、よっぽど歪んでると思うけど」

　「そうではない、君もそうだった！」

　どっちなんだよ！

　「………さっぱり分からん」

　「初対面なのに、動じる事も無く、薬を飲ませていたではないか」

　何言ってんの？

　「私、医術師だよ。目の前の患者に、薬飲ませるの普通でしょ」

　私は、何と会話してんの？

　そもそも、会話になってんの？これ。

　「全身に、包帯を巻いているだけでは無い…あの皮膚を見て…あの顔を見て、何故平気でいられるのだ？」

　何かの喜劇か？

　役者でも目指してんのかな…

　「平気でいる訳じゃないよ。あのままじゃ、水もまともに飲めないし、一人じゃ何も出来ないでしょ？何とかしてあげたいって、思ってるけど」

　え、なんで？

　待ち伏せの顔が、驚きに変わったよ、目玉零れ落ちそう…

　「私が医術師だからとかじゃなくてもさ、怪我人や病人が居たら、誰だって優しくするでしょ」

　当たり前の事過ぎて、クレアが寡黙になるの分かったわ、途中で面倒臭くなったのよ！ウケル。

　相手するだけ無駄ね。

　私が部屋に入ろうとしたっけ、また話かけて来たよ。

　「あのブレスレットは何だ？何故あのような金額で、販売している。魔力石がどれ程の価値を持っているのか、知らない訳ではないだろう」

　「ブレスレット？」

　「町の雑貨屋で、マルコがリーシャに、プレゼントしていた。私も購入しようとしたら、拒否されたのだ。正規の値を告げ、買い占めてやると言ったのに…無礼ではないか」

　「無礼なのはお前だよ！」

　「何故だ！」

　「あれは領民の命を守る為の物、商人にだって売らないんだ。それを王族のあんたが買い占めるとか、国民を蔑ろにしてるのと同じだ。覚えとけ！」

　今度は真っ青になったよ、これだから温室育ちのボンボンは、嫌いなんだ。

　今度こそ扉を閉めようとしたんだけど、あんまりにも不憫に見えたから、出来なかった。

　面倒臭いけど、お父様の執務室迄、引っ張って来たよ。

　「お父様、なんか動かなくなっちゃった、あと宜しく～」

　「え？」

　置き去りにされた王子は、蒼白な顔をしたまま動こうとしない。

　ティアは一体、彼に何をしたのだ？と、ルーカスは思う。

　放置する訳にもいかないので、執務室に備えているソファーに座らせ、お茶を淹れた。

　「もう直ぐ昼食の時間になりますが、その様な姿では王女殿下が心配されますよ」

　ルイフォードは我を取り戻し、ゆっくりとお茶を飲んだ。

　落ち着いた頃合いを見て、ルーカスは問いかける。

　「ティアと何かありましたか？」

　ルイフォードは深く溜息をついてから、ポソリと呟くように話しだした。

　それを黙って聞いていたルーカスは、この地がどの様な環境にあるのかを、若い王子に語った。

　ここは、周りがモンステルの森に囲まれている為、魔物に襲われる事が多い。

　襲われた人間は、顔を背けたくなる程の怪我を負ってしまう。

　特に幼い子供達が狙われ易い為、身代わり守りを身に着ける用、義務付けていた。

　しかし、本物の魔力石では無い為、致命傷を避ける程度の効力しかない。

　領民は、誰かが襲われたら直ぐ助けに行けるよう、身分問わず戦う術を幼い頃から叩き込まれる。

　医術や薬術も、生き残る手段として、必要不可欠な物。

　怪我を治療する事に特化した技術が、日々開発され続けていた。

　その為他領での常識がここでは非常識で、ここでの常識が他領では非常識である事も、珍しくはない。

　我々の敵は常に魔物であり、人では無いのだから。

　人間同士醜い争いをしている程、余裕のある生活が出来ていないのだと、ルーカスは教えたのだ。

　納得したのか、ルイフォードは礼を言って、執務室を後にした。