超人だと思われているけれど、実は凡人以下の私は、異世界で無双する。

第11話 王女様とお茶会

　屋敷に着いたら、既にお茶会の準備は整ってた。

　皆頑張ってくれたみたい、子供らしい装飾が施されてる。

　「姉様、クレアちゃん、待ってたの」

　マルコ達が出迎えてくれた。

　「「「お帰りなさい」」」

　「「ただいま～」」

　「遅くなってごめんね」

　私達は、待っててくれた子供たちに謝ってから、準備ありがとねって褒めてあげた。

　皆喜んでて、早く王女様に会いたがってる。

　「僕リーシャを、お迎えしてくるね」

　マルコは、走って温室を出てった。

　魔物の件については、魔晶石と一緒に簡単な報告書を執事に渡した。

　お父様の手に渡ってると思うから、お茶会が終わったら、真っ直ぐ執務室に行かなくちゃ。

　いろいろ気になる事もあるけど、お茶会楽しまなきゃね！

　そんな事を考えてたら、王女様が来たよ。

　顔色も良いし、一時間くらいなら問題なさそうね。

　王女様を見つけた子供達が、走り寄ってった。

　マルコが自慢気に紹介してる。

　「リーシャってお名前なの。僕のお姫様だよ」フフン（ドヤ顔）

　「お姫様！名前も素敵～」

　「すげ～本物のお姫様？」

　「私もお姫様になる～」

　女の子は憧れの視線を向け、男の子は驚きの視線を向けてた。

　うちの領地に王族なんて来ないし、皆、顔も知らんでしょう。

　私も知らんかったけど…

　一気に王女様は、人気者になったよ。

　今ここに居る子供達は、マルコの同級生。

　じゃんけんで勝ち残った、３人なんだって。

　和気藹々としてたら、血相を変えたうざ王子が入って来た。

　お前は呼んでないしって思ったけど、子供って目敏いんだよね～

　「え？嘘、王子様？」

　「王子さま～」

　「かっけ～」

　「る～いって言うの、お姫様の兄様だよ」フフン（ドヤ顔）

　へ～マルコと、うざ王子って仲良しなんだ…

　「ねぇ…」

　「なに？クレア」

　「兄妹似てるね」

　「確かに…」

　私達が不敵な笑みを浮かべてた事を、笑顔が素敵な王子様には、知る由もない。

　時間は遡り、お茶会が始まる少し前、オルテンシア伯爵邸・王弟の執務室

　王都へ定期報告の為、通信用魔道具で国王との面会をしていた。

　王弟の執務室には、ルイフォードも居る。

　本来の目的であったリーテンの花を、リシャーナに見せる事が出来た為、岐路日程を決める筈だった。

　しかし、王弟妃であるルミアがそれを拒んだのだ。

　理由はひとつ、娘を救えるかもしれないと言う、淡い期待を抱いた為である。

　確かに昨夜の事は、王弟自身も見ていた。

　宮仕え達も、王弟妃側に付いている。

　だが、王弟はどうしても信用出来なかったのだ。

　何故ならリシャーナの身体にある物が何なのか、何故あの様な身体になってしまったのかを、彼は知っていたからだ。

　どんなに優秀な医術師だったとしても、あれを取り除く事は不可能。

　いや、取り除いてはならない。

　国と、娘の命を天秤に掛けた事を知っているのは、国王を含む限られた者達だけだった。

　北へ向かう迄の旅路を、王弟は一人で苦しみを抱えていたのだ。

　カルティアは何も知らない。

　痛ましい王女を救う為、形成手術を行うだろう。

　だが、必ず失敗する。

　最悪の場合、リシャーナが、二度と目覚めなくなるだろう事も。

　そんな、誰も幸せにはなれない未来を、望む者はいない。

　このまま王都へ戻った方が、カルティアの為でもあると、王弟は考えていたのだ。

　だがしかし国王が、オルテンシア伯爵領へ滞在する事を、望んだのだ。

　リシャーナの中にある物が何なのか、どれ程危険な物なのかを知っている、誰よりも王弟の心痛を理解していた実兄がだ。

　王弟は、戸惑いを隠せずにいた。

　「このままでは、国が亡ぶやも知れぬぞ、兄上」

　息子が隣に居る事も忘れ、言葉にしてから後悔しても遅かった。

　「カルティアを、信じなさい」

　国王は、何時も二人だけの時に見せる優しい眼差しで、弟を見つめていた。

　王弟は暫し無言を貫く。

　ルイフォードは、父親が漏らした言葉の意味を、理解出来ずにいる。

　執務室に何処か気まずい空気が流れた時、リシャーナ付きの宮仕えが急を告げた。

　マルコが迎えに来て、子供達が開いた茶会に連れ出した、と…

　二人は、全身から血の気が引くのを感じた。

　ルイフォードは国王に退出の許可を取り、急いで茶会が開かれている温室へと向かった。

　そこで視界に飛び込んで来たのは、失神している子供でも無く、泣叫ぶ子供でも無い。

　全身包帯だらけの妹を取り囲み、はしゃいでいる子供。

　お世話をしたくて、マルコと取り合いをしている子供。

　物言わぬ妹に、語り掛け続けている子供の姿だった。

　そこにはリシャーナを、一人の女の子として接している者しか、いなかったのだ。

　久しく忘れていた感情が、心を支配する。

　気が付けば、呼ばれてもいない茶会の席へと、踏み込んでいた。

　そんなルイフォードを咎める者も、ここにはいない。

　皆、歓迎してくれたのだ。

　これ程心が温まる茶会がある事を、この時まで知らなかった。

　何時しか温室の前には、王弟夫妻の姿もあった。

　楽し気な子供たちの茶会を、遠くからひっそりと、眺めていたのだ。

　決して華やかでは無い、着飾っている者もいない。

　たった数人だけの茶会は、王弟一家の心に忘れられない心温まる思い出として、残り続けるのであった。

　楽しい時間は、あっという間に過ぎて行く。

　カルティアが茶会の終わりを告げると、子供達は揃って見送ってくれる。

　「またね」と、次に会う約束を取り付けるかのように、手を振った。

　リシャーナは、後ろ髪を惹かれる思いで、温室を後にする。

　ここには、自分を蔑む者はいないのか？

　何故誰もが、この姿を見て平気でいられるのか？

　気になる事は沢山あったが一番嬉しく感じた事は、王族としてではなく、一個人として見てくれた事だった。

　昨日来たばかりとは思えぬ程、居心地の良い場所になっていたのだ。

　オルテンシア伯爵執務室

　私はお茶会が終わったから魔物の報告に来たんだけど、お父様はずっと眉間を押さえて考え込んでる。

　「もしかして寝てる？お父様、起きて」

　「起きてるよ」

　フフフって笑ったけど、目が座ってる…

　そうだよね、魔物の集団行動なんて聞いた事無いもん。

　「モンステルの森で何が起きてるのかな？なんかね、変な気配を感じるの」

　「例えば、どんな感じなのかな？」

　「え～？？？どんなって言われてもなぁ…なんかこう…覗かれてる感じ？」

　上手く表現出来ない。

　そもそも覗かれてるって、どんな感じなのかすら分からん。

　「それはまた…難しいね」

　ほらね、お父様も分からんでしょ。

　「ねぇ、お母様は何処？」

　二人で悩んでても分からないから、お母様に聞いてみようかと思ったんだけど。

　「ああ、お義父様の所へ行ったよ。呼び戻すかい？」

　「お爺様の所で何してるの？迷惑にならないかな」

　「ならないと思うよ。気になるなら、メッセージでも飛ばしてみるかい？」

　お父様はそう言って、引き出しから術式が刻まれた、便箋と封筒を取り出した。

　私は魔物の事や変な視線の事、明日の午前中に、お爺様に会いたい事をしたためた。

　封筒に宛名を書き魔力を込めると、一瞬で消える。

　これ発明した人天才！

　お父様の執務を手伝いながら待ってたら、ピーちゃんの声がした。

　ピーちゃんとは、お母様の愛鳥？で、乗り物（ドラゴン）でもある。

　お母様が幼かった頃にお爺様の乗り物（ドラゴン）を、欲しがった。

　それが余りにもしつこく、仕事にならないから「自分で見つけなさい」って言ったら、その日の内に「小鳥さん見つけた～」と…

　尻尾を引き摺り連れて来たのが、ドラゴンだった事は、辺境伯領で有名な話だ。

　お母様は神獣を仔犬だと思い、ポチって名前を付けた位だ、本気でドラゴンを小鳥だと思ってるのかもしんない。

　お爺様の、ドラゴンの事は、ちゅん太郎って名前を付けてるし…

　いや、可愛いから気持ちは分かるけどチュンチュンとも、ピーピーとも鳴かんだろ。

　割と本気で、ネーミングセンスどうにかならんのか？って思う。

　お母様が開口一番、信じられないって顔をしながら、聞いて来た。

　「マーカスが、苦戦したって？」

　マーカスさんは火魔術の使い手で、魔物相手に苦戦するような人じゃないからね。

　手紙読んで、急いで帰って来てくれたんだ、嬉しい。

　「そうなの、お母様！聞きたい事が沢山あるの」

　私は魔物の事や、気になる視線の事も、身振り手振りで話したよ。

　うんうんて、相槌しながら聞いてくれた。

　実はお母様も変な視線を感じてたらしくて、お爺様の所に行って来たんだって。

　「お爺様はなんて？」

　「今は言えないが、警戒は怠るなと言ってた。それと明日の事だが、ルークの治療院で待ってると言ってたぞ」

　「やっぱ国絡みか～」

　「かもな…」

　お母様は、進展があったら教えると約束してくれた。

　「茶会はどうだった？楽しんで貰えたか」

　「うん！途中から、うざ王子も参加してた。それでね、明日の検査で問題なければ学校へ行かせたいの、だめかな？」

　「「学校？」」

　お父様と、お母様の声が珍しく重なったわ。

　私は、声を取り戻すにはもう少し自信が必要な事、その為に沢山の友達が必要だと思ってる事なんかを伝えた。

　「魔物の件も視線の件も保留だからな…マルコが一緒なら大丈夫だと思うが、警戒しろと父様が言ってたし…」

　お母様が心配するのも無理ないか、でも諦めたくないな。

　「王弟殿下に相談してみるかい？マルコと一緒に、ティアが付き添ってあげるのはどうかな？クレアでも良いと思うけど」

　面倒臭がりのお父様が、王弟と話し合ってくれるの？

　ルーク叔父様は、お茶を淹れてくれたし、明日は嵐でも来るのか？

　「ルディも、ティアが一緒なら問題ないよね」

　「そうだな…それならクレアの方が適任じゃないか？ティアは、私に似て、魔術得意じゃないだろ」

　「そんな申し訳なさそうな顔しないで、私はお母様の子で心から良かったって思ってるよ」

　その後、お父様が王弟と話し合ったみたいだけど、意外とあっさり事は進んだって。

　付き添いは、クレアが快諾してくれた。

　夕食後…私は自室でポチを抱きしめながら、くそ王子の事を思い出してた。

　「やっぱむかつくわ～王弟が許可したんだから、学校行かせてもいいじゃん。文句言わなきゃ、生きてけない病にでもかかってんの？」

　そんな病知らんけど…

　「茶会の時は、気持ち悪い位笑顔振り撒いてたのに、二重人格なの？」

　そもそも何しに来たのよ、薬草畑見に行くでもないし。

　「ほんと、何しに来たんだろ？さっさと帰ればいいのに」

　いや待て、駄目だ、今帰られたら困るわ！

　「左目、なんて言えばくれるかな？何言っても文句言われるか。寝込みでも襲う？バレたら即行で城門行きだな…」

　考えるだけ無駄か…

　「当たって砕けて来るか～」って事で、キラキラスマイル・くそ王子様へ、会いに来た。

　部屋の前まで転移して、扉をノックしたら護衛が慌ててた。

　「お、オルテンシア伯爵令嬢が、お越しになりました」

　「何その報告、来ちゃまずかった？」

　「え？」

　護衛がキョトンとしてる、私もキョトンとした。

　扉が開いて侍女さんがどうぞって言ってくれたから入ったけど、目の前のソファーでふんぞり返って私を見てる。

　不信感凄いよ、そんな睨まなくても用事が済んだら帰るってば！

　お茶を出そうとしたので、すかさずお断りした。

　「王女様の欠損した左目作りたいので、くそ…王子様の左目半分下さい。ポーションここ置きます」

　私は目玉を入れる容器と、上級ポーションをテーブルの上に置いた。

　自己責任で頼むスタイルだ！

　これなら、城門行きにはならんだろ。

　我ながら名案だと、思ったんだけど…

　なんで？空気が、変わった気がする。

　王子は私を不審者から、不思議な物体でも見てる様な表情になってた。

　暫く待ったが、ピクリとも動かないぞ～

　確かに痛いけど、一瞬だしそこまで悩むか？

　それとも通じなかったかな。

　面倒臭いけど、もっかい言うか。

　「王弟夫妻には頼み難いので、同じ血を分けた兄妹なら、遺伝情報貰えるかなって思ったんです。可愛い妹の為と思って、さっさと左の目玉半分ください」

　「君は…君は本気なのか？　本気でリーシャを治せると、そう思っているのか？」

　今度は疑惑の目だよ。

　「遊びでこんな所まで来る程、暇人じゃないです。目玉ください、自分で出来ないなら、私が切り取ってもいいです。許可下さい」

　なんか何時もと様子が違うから、調子狂っちゃう。

　「分かった」

　くそ王子は低い声で、了承したかと思ったら、深呼吸して…

　「え？」

　私は予想外の行動に、動揺してしまった。

　こいつ、自分で左目を、全部抜き取ったよ！

　慌てて側に駆け寄って、腕を押さえ確認した。

　間一髪、視神経繋がってた～

　全部切れちゃってたら、手遅れになってたよ！

　沸々と、怒りが湧いて来る。

　「何やってんの、隻眼になりたいのか、ボケッ！！」

　「ひ・ひだ…り……目が…っ…欲しいと…クッ」

　「半分って言った、全部抉り取れとは言ってない！人の話ちゃんと聞きなさいよ、ボケッ！」

　私は目玉を半分切り取って、顔面にポーションぶち撒けてやったよ。

　左目が再生したのを確認してから、部屋を出て来た。

　そこはね、一応医術師だからさ、嫌な奴でも放置はしない。

　廊下を歩きながら、切り取った目玉を容器に入れた。

　「よっしゃー！」

　なんだか嬉しくなっちゃったので、クレアの部屋まで来たよ。

　「クレア～居る？」

　「ここ～」

　奥にある書庫で勉強中だったみたい。

　半分目玉を見せたら、驚いてた。フフン（ドヤ顔）

　「凄っ！」

　私がさっきの出来事を話したら、余計に驚いてた。

　「王子バカなの？」

　クレアもそう思った？

　私もそう思うよ、自分から隻眼になるなんてね～

　「半分目玉ちゃん、半分こしよう♪」

　「無理」

　「なんで？」

　クレアなら喜んで、実験材料にすると思ったんだけど。

　「ポーションで再生…しないよね？」

　「しないね…」

　何時ものクレアじゃない、何故当たり前の事を聞くの？

　再生出来たら、クローンが大量に生産されてしまう、考えただけで恐ろしい！

　そう…恐ろしいの…だ…？

　「ティアに任せる」

　私に一任するって事か、なるほど、他にやりたい事があるのね。

　「分かった！」

　私は自室に戻って来た。

　大量生産？

　何かがひっかかったけど、まぁいいや。

　私が勘違い王子の部屋を出てった後、宮仕え達が阿鼻叫喚となってた事は、知らない。