ハイスペックな彼女たちは、なぜか俺のことを放っておかない

第34話 なぜみんな？

「……長船さん……それ……？」

　その場で振り向いた朱宮さんの横を、別の乗客たちがすり抜けていく。

　急な思い付きで声をかけたので、驚くのも無理はないのかな。

「うん。俺はもう帰るだけだから、もし良かったらさ、もう一軒行かないか？」

　もう一度お誘いの言葉を投げると、彼女はその場で立ち止まったままで。

　電車に乗り込む客達があって、短い停車時間の後に、ドアが閉まった。

「うん、行く！」

　また俺の傍に戻ってきて、照れたように笑う朱宮さん。

「ちょっと兼成君、もう一軒って、どこに行くの？」

　沙里亜さんが慌てたふうに訊いてくる。

「まだ決めていませんけど。朱宮さんにはせっかく来てもらったから、もうちょっと一緒に飲もうかなって。お二人は用事があるようだから、無理はなさらずに」

　朱宮さんからのお誘いは一度断ってしまったけれど、こうやって沙里亜さんと麗奈の耳にも入れておけば、別に問題はないだろう。

　二人とも用事があるようなことを菊一に話していたので、ここは朱宮さんと二人っていうのも自然だ。

　彼女にしても、またわざわざ出てきてもらうのも申し訳ないことだし。

　それに俺は他に予定は無いし、明日は休みなのだ。

　少し遅くなっても、問題なしだ。

「ありがとうございます、長船さん。どこに行きましょうか？」

「そうだなあ。このまま行くと俺の家の近くになるけどいい？」

「はい、全然問題ないです！　今日は飲み明かしましょう！！！」

「よおし、アニメ談義に華を咲かそうか？」

「はい、是非！！！」

　嬉々として飛び跳ねる朱宮さんと一緒に盛り上がっていると、麗奈が小さな声で嘯いた。

「……それ、私も行こうかな……」

「は？　お前、今日はやることがあるって言ってなかったっけ？」

「えっと……よく考えたら、明日でもいいかなって……」

　……なんだか、ついさっきまでの話と違わないか？

「用事があるんなら、別に無理しなくていいぞ。俺は朱宮さんと二人で……」

「大丈夫！！！　全然大丈夫だから！！！　あはは！！！」

「そういうことなら、私も行こうかな」

　今度は沙里亜さんもそんなことを言い出した。

「えっ、沙里亜さん！？　明日の朝が早いんじゃなかったでしたっけ？」

「そうね。でもよく考えたら、用事は明後日でもいいかなって」

　なんなんだよ一体。

　だとしたら、菊一や正宗とも一緒に、どっかへ行けたじゃないか？

　頭の中に疑問符がいくつも浮かぶんだけど。

「……だってさ。4人でってことでもいい？」

　なんだか思っていたのと違う展開だけど、朱宮さんに訊いてみる。

　すると彼女も、コクンと首を縦に振る。

「はい、大丈夫。月乃下さんとはあまり話せていないから、良かったです」

「私もだよ、真理ちゃん。コスプレの話とか聞かせてよ」

「はい、勿論です！」

「私だって、真理ちゃんみたいに可愛い子と知り合いになれて嬉しいわ」

「そんな、私こそ。梅澤さんみたいに素敵な方と知り合いになれて、超嬉しいです」

　静かに飲もうかと思っていたんだけど、これだとまるで二次会だ。

　さっさと帰してしまった菊一と正宗には、申し訳ないけど。

　じゃあどうしようかな。

　駅近になにかあったよなと思案していると、沙里亜さんがじとっとした視線を向けてきた。

　なんだろ……？

　こういう時って、びっくりさせられることが多いんだよな。

「ねえ、どうせなら時間を気にしないでゆっくりしたくない、真理ちゃん？」

「そうですね、せっかくだから徹夜で話し明かしましょうか？」

　なんか仲がいいな、沙里亜さんと朱宮さん。

「だったらお酒を買って、兼成君の家に行こうか？　その方が安上がりだし、時間を気にしないで飲めるわよ？」

「えっ！？　長船さんのお家……ですか……？」

　……って、おいおい、なんでしょうその発言、沙里亜さん？

　俺の部屋で時間を気にせずにって……うちってネカフェか漫喫扱いされてない？

　しかも家主の意向も訊かないままで。

「どうかしら、月乃下さん？」

　そう問われて、麗奈の顔は複雑っぽい。

　じっと、沙里亜さんと朱宮さんの方に視線を向けていて、なにか言いたげだ。

　反対ならそう言ってくれ、遠慮せずに。

　お願いだ！

「まあ、いいんじゃないですか。簡単なおつまみとかだったら、私作れますし」

「いいわね。よし、じゃあ決まりね」

「ありがとうございます、楽しそう！」

　なんで家主に一言も意見聴取がないまま、既に決定事項になっているんだ？

　沙里亜さんの方に恐々として目を向けると、彼女は悪戯っぽく微笑んで、ふんっと鼻を鳴らした。

　……なるほど、ちょっとご立腹なようだ。

　きっと、彼女を置いて朱宮さんとしけこもうとしたことへの、報復でもあるんだろう。

　もちろん、変な下心などは、なかったつもりだけど。

　仕方ない、ここは従うより外にはなさそうだ。

「じゃあ……次の駅だから。駅前の業務用スーパーで、買い物でもして帰りましょうか」

「「はい～」」

　これ、俺の部屋でなくってもさ、隣の麗奈の部屋でもいいと思うんだけどな。

　俺抜きで、女同士だけでさ。

　そう思ってみても、口にする勇気が湧いてこない。

　しょうがないと腹を括ってから電車を降りて、いつもの見慣れた光景へ。

　駅前には２４時間営業の業務用スーパーがあって、この時間でも新鮮な食材を売っている。

　買い物籠を手に取ると、女子三人は俺を追いこして、わらわらと店内に雪崩れ込んでいった。

「あ、このお肉焼いたら美味しそうね」

「どうせだから、ちょっといいスパイスを買っていきましょうか？　赤ワインでフランベしたら美味しそう」

「へえ。月乃下さん、お料理上手っぽいですね？」

「いえいえ、それほどでも。でも昔からやってはいるかなあ」

「すごいわね。私はお料理とか、全然だめなのよね」

「でも梅澤さんって、お料理作ってくれる人がいっぱいいそう」

「あら、それを言うなら真理ちゃんだって。彼氏が何人もいたりするんじゃない？」

「いえいえ、私なんか地味なものですよお」

　和気あいあいと談笑をしながら、食材を物色する女子三人組。

　そっちはまかせて、こっちはリキュールのコーナーへ。

　みんなお酒が強そうだよな。

　今部屋にあるストックだけだと、あっという間になくなりそうだ。

　缶のビールに酎ハイ、ちょっと値がはるウィスキー、新潟の地酒、それに本当に料理で使うかどうかも分からない赤ワイン。

　思いついたものを買い物籠に入れていくと、ずっしりと重たい。

　これだけいっぺんに酒を買ったのって、多分今までにないよな。

「ちょっと、どこへ行ってたのよお？」

「酒の方を見てたんだよ。それよりお前、その手に持っているのってなんだ？」

　麗奈の両手には、じゃがいもや玉ねぎ、にんじんやこま切れ肉といった食材が抱えられていた。

「明日肉じゃがでも作ろうかと思って、ついでにね」

「麗奈さんの肉じゃが、美味しそう。私も食べたいなあ。なかなか自分じゃ作れないし」

「そう？　じゃあ明日も食べにおいでよ、真理ちゃん」

「あ、いいですね、是非！　私明日は暇なので！」

　麗奈と朱宮さん、いつの間にか下の名前で呼び合っているんだよな。

　それに沙里亜さんも、朱宮さんのことを真理ちゃんと呼んでたし。

　それだけ仲良しになったのなら、女子同志で、時間をわかち合ってやってくれたらよいのだけど。

「困ったなあ。こんなことなら、着替えを持ってくればよかったかしら」

「じゃあ、一度帰られては？　沙里亜さん？」

　沙里亜さんと麗奈の会話は、なぜだか少し、冷たい風が吹いている気がする。

「大丈夫、きっと兼成君のお部屋に、なにかあるわよね？」

「あの、はい、まあ。俺ので良かったら」

「ありがとう。じゃあお言葉に甘えるわね。か、ね、な、り、君」

　お～い、一体いつまで続くんだ、この飲み会は？

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

（ご挨拶です）

明けましておめでとうございます。

本年もよろしくお願い致します。

引き続き、本作をご愛顧頂けますと幸いです！

どうぞよろしくお願い申し上げます。