ハイスペックな彼女たちは、なぜか俺のことを放っておかない

第31話 いざ懇親会

　週末の金曜日、職場がなんとなく浮足立って華やいでいる。

　仕事時間が終って、俺と麗奈も定時で職場を後にした。

　今日の麗奈は赤いシャツに黒のミニスカート姿で、胸もとで銀のアクセサリーが揺れている。

　いつもよりもお洒落度が高いんだ。

　一緒に一階のロビーまで降りて時間を潰していると、俺たちを追いかけるように菊一が現れて、その次に正宗君が姿を見せた。

　俺はともかく、男子二人はドレスシャツやジャケットで身を包んでいる。

　そして最後の姿を見せたのが沙里亜さん。

　白いショートミニのワンピース姿で、耳元では星型のピアスが揺れている。

　要は俺以外は全員が、普段よりもお洒落をしている。

　今日は懇親会の当日、会社のみんなで揃って、正宗君が予約してくれた店に向かうんだ。

　ロビーには、同じように待ち合わせをしているっぽい人や、家路を急ぐ人がいるけれど、そのほどんとがこっちに目を向ける。

　宝石のような瞳が輝いて、セミロングの黒髪が照り光る麗奈。

　ロングの巻髪が艶めいて大人の色香が溢れ出る沙里亜さん。

　お洒落に決めた超絶美女二人が揃っているのだから、その吸引力は半端じゃないんだ。

　菊一も正宗君も、眼尻が下がりっぱなしだ。

　正宗君が予約してくれたのは、駅二つ分ほど電車に乗った先にある洋風居酒屋だ。

　ネットのグルメサイトの評価は４つ星以上で、人気が高い。

　店に着くと、丁度六人が座れるほどの広さの個室へと通された。

　座り方って、どうしたらいいんだろうな。

　俺は別にどこでもいいんだけど。

　すかさず、気遣いができる菊一が音頭を取る。

「じゃあ、梅澤さんが真ん中で、その奥が月乃下さんでどうかな？　長船は一番入り口側でいいか？」

「ああ、かまわないよ」

　三人が向かい合って座る掘りごたつの席で、一番奥に麗奈がいてその前に菊一、麗奈の隣が沙里亜さんでその前に正宗君、沙里亜さんのもう一つの隣の席は開けてあって、その前に俺が座った。

　軽い雑談をしていると約束の時間の少し前になって、白木の引き戸が開いて、最後の一人が現れた。

「あの、すみません、遅くなりました」

　彼女は朱宮さん、金色の髪の毛を揺らして、申し訳なさそうに丁寧に頭を下げる。

「大丈夫、まだ時間前だよ。みんな、彼女が朱宮真理（あけみやまり）さん」

　俺以外はほぼ面識がないので、軽く紹介する。

「どうも初めまして、朱宮です。今日は呼んで頂いて、ありがとうございます」

　金色の長い髪の毛に手をやりながら、カラコンで青く染まった瞳を流す朱宮さん。

　ブラウン地に赤や黒のストライプが入ったタータンチェックのスカートから覗く素足が、真っ白で清々しい。

「また会ったね～、この前のお店以来だね！」

　麗奈と沙里亜さんが拍手で迎える。

　菊一は照れたように笑い、正宗君はぽかんと口を開けて呆けている。

　男子は早速、目の前に現れた美女に当てられてしまったようだ。

　俺の目の前の席で腰を降ろした朱宮さんは、ちょっと照れたように、こっちに笑顔を向けた。

　タイプの違う美女三人が揃って、面と向かって座ると壮観だ。

「じ、じゃあ揃いましたんで、飲み物でも頼みましょうか？　それから自己紹介をして……」

「おい固いぞ、正宗君！」

　可哀そうなほどにがちがちに緊張している正宗君に、イケメン菊一が横から突っ込む。

　そんな様子を、目の前の女性三人は微笑ましく見守る。

　テーブルの上に置かれたタブレットを使って、とりあえずビール、それにいくつか料理を注文する。

　少し待つと瓶ビールとグラスが届いたので、お互いに注ぎ合った。

　このあたりは、会社の飲み会でも合コンでも、同じ感じだ。

「じゃあ幹事、挨拶を」

「は、はい。みなさん、本日はお日柄もよろしく……」

「結婚式の挨拶かよ、それ！」

「「「あははは！」」」

　初心な少年のように、顔を赤くして緊張している正宗君に、笑いが集る。

　ひとまず乾杯を済ませてから、

「じゃあ、自己紹介をお願い。まずは菊一君から」

「え、俺からか？　よし、初めまして朱宮さん、菊一洋三（きくいちようぞう）です。この前お店で会った時には全然しゃべれなかったから、今日は会えて嬉しいです。昔から長船とはよくつるんでて……」

　菊一の軽い自己紹介に続いて、正宗君は真面目に自分の経歴をとうとうと述べた。

　そういうところは、彼の実直な性格が現れている。

「じゃあ長船君……は、必要ないかな？」

「うん。みんな、俺がこんな奴だって、知ってるよね？」

「どんな奴なんだろうね～、私はよく知らないけれど」

　グラスを傾けながら、面白がって流し目を送ってくる沙里亜さん。

　あの、この三人の中では、あなたが一番付き合いが長いと思うんですけど？

　男どもの自己紹介が終ってから、今度は女性陣の方にバトンタッチ。

「へえ、朱宮さん、医学部なんだ？　すごいね？」

「いえいえ。入るのは難しかったけど、今はあんまり勉強もしなくて、遊んでばっかりなんです」

「その髪いいね。よく似合ってるよ」

「ありがとうございます！」

　やっぱりこういう場は、菊一の独壇場だ。

　入社当時の合コンでは、よくこいつが一人でかっさらって行ったものだった。

　お陰で俺はあまり気を使わずに、酒を舐められて楽なのだけれど。

　一通り自己紹介を終えたあたりで、次々と料理が運ばれてくる。

　鮮魚のカルパッチョが乗ったサラダや、赤ワインで煮込んだ牛フィレ肉、鶏ももの香草焼き……この店自慢の料理が、テーブルの上にずらりと並ぶ。

　だんだんと会話も弾んでいって、みんな二杯目、三杯目と、杯が進んでいく。

「ところでみなさん、ここらでゲームでもしませんか？」

　急に菊一が言い出すと、沙里亜さんが面白そうに頬を緩ませた。

「なんのゲーム？」

「王様ゲームです。くじを持ってきましたんで」

　筒の中から割り箸のような棒が突きだしたものを、すっとテーブルの上に置いた。

　合コンの定番ゲームだな。

　王様の他には番号が振ってあって、王様を引いた者は番号を指定して、命令ができるのだ。

　誰が何番を引いたのかは分からないので、命令によってはとんでもないことになる。

　そこが面白いゲームだ。

「うん、いいんじゃない、面白そう」

「私もいいよ」

「はい、大丈夫です」

　女性三人が反対しなかったので、菊一の提案は採用になった。

「それじゃあいきましょうか。せ～の……」

「「「「「「王様の命令は絶対！」」」」」」

　大きな掛け声と共に一斉にくじを引く。

「おお、俺が王様だな、よし！」

　王様のくじを引いた菊一が、高らかに命令した。

「１番が３番に告白しろ！」