ハイスペックな彼女たちは、なぜか俺のことを放っておかない

第10話 意外な接点

　麗奈の美しい歌声の余韻が覚めないままに、酔っぱらいから声が飛ぶ。

「よおおし、次は幹事、歌えよお！」

　誰だよ余計なことを叫ぶのは？

　歌なんて、前に歌ったのがいつかも覚えてないんだけどな。

　でも、これも幹事の務めなのかなあ。

　仕方ないかと諦めて、タブレットで曲を物色する。

　新しい曲なんか歌えないから、とりあえず……

　曲が流れ出すと、みんなきょとんとしてから、また雑談に戻る。

　学生の時に見ていた深夜アニメの主題歌なんだ。

　結構人気があったはずなんだけど、ここでは誰も知らないんだろうな。

　マイクに向かって思いっきり声をぶつけて、歌い終わるとパチパチと、まばらな拍手が舞って床に落ちた。

　まあ、これでノルマは果たしたから、あとは勝手にやってもらえればいいさ。

　留飲を下げながらグラスに手をやると、横から伸びてきた白い手とぶつかった。

「あっ、ごめんなさい。お酒注ごうかと思って」

「いや、大丈夫、ありがとう」

　すぐ隣に座る金髪の彼女は申し訳なさそうに頭を下げて、俺のグラスに琥珀色の液体を継ぎ足して、氷を入れた。

「はい、どうぞ」

「ありがとう」

　うん、美味い。

　一曲歌って熱くなった喉が、冷たいアルコールに冷やされていく。

「お兄さん、今の曲って、アニメの主題歌よね？」

「うん。え、知ってるのかい！？」

「ええ。『パーティをクビになった見習い魔術師、クズスキルばかり１００個ほど覚えたらいつのまにか最強になっていました』よね？　私大好きで全部見たし、家にＤＶＤもあるから」

「おお、それはすごいね。俺も好きで全部見て、まだ録画したのが残ってるよ」

「そうなんですか！？　ちなにみ、好きなキャラとかいます？」

「そうだなあ……可愛い子がたくさんいて、主人公が羨ましかったけど。確か、金色の髪のエルフがいたよね？　あの子が一番良かったかな」

　あれ？　何しゃべってんだ俺？

　こんな、オタク同士でしかしない話を、こんな所でするなんて。

　ちょっと飲み過ぎてしまったかな。

　キモがられたに違いないと思って恐縮して口を閉じると、彼女はなぜか、笑顔を弾けさせた。

「わあ感激！　そうだお兄さん、これ見てもらえます！？」

　彼女は胸元からスマホを取り出して、画面をこっちに見せた。

　そこには金髪の少女が、白地に金色の装飾が施された衣装をまとって、腰から剣を下げて立っていた。

　短いスカートの下では白い美脚がこれでもかと自己主張をしていて、蠱惑的な表情で甘い視線を送ってきている。

　どうやらＳＮＳに投稿された写真のようだけど。

「あれ？　これってもしかして、アニメの……」

「そう、『レオーナ・クレイン』、エルフの王女様よ」

「これって……君、かな？」

「そう。趣味でたまに、コスプレをやってるんだ。それは仲間の子が撮って送ってくれた写真なの」

　タイトルが長いので『くず１００』と略される件のアニメは異世界ファンタジー兼ラブコメ物で、エルフの女王がヒロインとして登場するんだけど。

　滅茶苦茶よく似ている。

　ちょっとエッチなところがあって、物語の中でもこの写真のようなシーンはたくさん登場して、主人公と仲良くなろうとするんだ。

「いいじゃん、滅茶苦茶似てるし、すごく綺麗だ！！　うお、十万人もフォロワーがいるじゃないか！！？？」

　つい興奮してして、大き目の声を出してしまった。

「見てくれる人がいるって嬉しいよね。でもそれはあんまり関係なくて、好きでやってるからさ。ついでに髪の色も同じにしちゃったし」

「へええ、本当に好きなんだな」

「うん。勉強で頭がうわあってなった時とか、ＤＶＤ見たりコスしたりして、発散してるのよ」

「そっか。よく似合ってていいと思うよ」

　可愛らしい笑顔、自分の好きなことをしゃべっているからか、照明が控えめな店の中でキラキラと輝いて見える。

「ありがとう。でも周りにはこの話ができる人、あまりいなくてさ。久しぶりにお兄さんに話せて、なんか嬉しい」

「俺だってそうだよ。いつぶりだろうな、こんな話するの」

　何もなかったけど平和だった大学時代も思い出しながら、金髪の彼女との話に華が咲く。

　やがて彼女は席を立って、別の場所へと移動していった。

　ひと時だけでも、楽しい話ができてよかった。

　一通りカラオケの順番が回ったあたりで、麗奈が座るシートの周りがざわついた。

「おおい月乃下さん、大丈夫かあ！？」

「えへへ、大丈夫れし。もうじき土方様が迎えに来てくれて……夢の続きをともに見ようぞって……」

　あらあ……キャパオーバーかな、なんか変なこと言ってるし。

　今日は散々飲まされていたからなあ、特に総務課は村正さんを筆頭にみんなくせ者で、容赦がない。

　麗奈の上半身がゆらゆらと海藻のように揺れていて、今にも寝落ちしそうだ。

「奈良崎さん、月乃下さんがあんな感じだし、そろそろお開きにしませんか？」

　ここにいる中で一番偉い奈良崎さんにそう伝えると、彼はすぐに首肯した。

「そうだな。あの様子だと、一人で帰るのは難しいな。長船君、彼女のことを頼めるか？」

　それはまあ、これも幹事の務めでもあるのかな。

　実は住んでいる部屋も隣なんだし、送って行くのはそう難しくない。

「はい、分りました」

「奈良崎さん、よかったら私も付いて行きますわ。女性が一緒の方が、彼女も安心かもしれませんし」

　沙里亜さんがそっと近寄ってきて、そんな提案をする。

「そうだな、じゃあ悪いがそうしてくれるか、二人とも？」

　沙里亜さん、もしかして、俺がこいつをお持ちかえりでもするかもって思ってないかな？

　でも……仕方がないか、彼女にそう思われてしまうのは。

　実は、わけがあって。

「「はい」」

　二次会の場は奈良崎さんが支払いを済ませてくれて、これでさようならということになった。

　信子ママにタクシーを呼んでもらったのでお礼をしていると、カウンターの奥から、金髪の彼女がすすっと近寄よって来て、

「あの、お兄さん！」

「ああ、今日はありがとうね。楽しかったよ」

「ううん、私の方こそ。これ私の名刺」

　彼女が両手で差し出した紙片には、このお店の名前の下に、『朱宮真理（あけみやまり）』と書かれていた。

「ありがとう、朱宮さん。またね」

「また来てね、お兄さん！」

　笑顔が可愛いらしい朱宮さんとは、そこでさよならをした。

　店の前にタクシーが到着すると、なぜかそこでみんなで万歳三唱をやってから、本当の解散に。

　俺は助手席に座って、後ろの席には麗奈と沙里亜さんが腰を降ろした。

「えっと、彼女の家はどこかしら？」

「大丈夫、俺知っていますから」

　二人が住むマンションの住所を告げると、運転手さんは静かにアクセルを踏んだ。

　外のネオンが、ゆっくりと後ろに流れはじめる。

　麗奈は沙里亜さんにもたれかかるようにして、すやすやと寝息を立てている。

　それにしても、沙里亜さんはやっぱり強いな。

　俺は幹事という立場上、かなりセーブしていたけれど、彼女は麗奈に負けないくらいには飲んでいたはず。

　なんだけど、顔色ひとつ変えずに、しゃんとしているんだ。

　◇◇◇

（朱宮真理の視点）

　お兄さんたちが乗るタクシーを遠くから見送りながら、私と信子ママは、ほっと一息をついていた。

「お疲れ様、真理ちゃん。でも今日は楽しそうだったわね」

「え？　そうですか、ママ？」

「ええ。それに、あなたが自分から名刺を渡すなんて、初めてね。もしかしてあの人のこと、いいなって思ったの？」

「えっ！？　そんな、なにをいうの、ママ！」

　言い返しながら、顔が熱くなっていくのを感じる私。

「いいのよ、人を好きになるのって、素敵なことだわ。たとえそれが一夜の恋でも、永遠を誓う愛であってもね」

「マ、ママ……！？」

「こういうお仕事をしてるとね、そんなこともたまにあるのよ。それもあって楽しくてやってるんだけどね。あはは……」

　からからと笑う信子ママに、私はそれ以上、言葉を返せない。

　でも、少しだけど、話してて楽しかったな。

　また会えたらいいな。

　まだ名前も知らないお兄さん。

　そんなことを心の中で呟きながら、まだ何人かのお客さんがいるお店の中に戻ったんだ。