ハイスペックな彼女たちは、なぜか俺のことを放っておかない

第5話 友達の手前からで

「大栄電気工業の、総務……？」

「ああ、そうだよ。月乃下さんは、何をやってるんだ？」

　……なんか彼女の様子がおかしいな。

　肩が震えて、口をあわあわとさせている。

　俺、なんか変なこと言ったっけ？

「あの、私、この前に大学を卒業して、この４月から就職するの」

「そうか。大学院にでも行ってたのか？」

「ううん。ちょっと留学をしていて、大学は休学してたの。だから、就職が遅くなっちゃって……」

「ああ、なるほどね」

　俺と彼女とは、ほぼ同い年のはずだ。

　それで二年遅れの就職ってことだと、普通は留年か、大学院に通っていたからだって思うだろう。

　けど、それとはちょっと違っていたようで。

　……まあ、別に興味はないけど。

「その会社は、大栄電気工業……」

「……なるほど、大栄……なに？」

　え？　聞き違いか？　いや、確かに大栄電気って……

　嫌な感じがするなにかが、さっと胸の中に拡散する。

「配属先は、人事総務部の総務課って聞いたけど……」

「……なんだって！？」

　え～と……ちょっと待てって。

　頭の中がカオスだし、心臓が不規則に暴れまわり出している。

　まあ、ちょっと落ち着け俺。

「大栄電気の、人事総務部？　総務課！？！？！？」

「うん」

　上司の村正さんは、俺がお世話する新人が入ってくるって言ってたよな。

　綺麗どころだから手は出すなよって。

　それって……うちの課に入る新入社員って……村正さん、そういうことなのか？

　あまりの出来事に、頭の中が白くなる。

　明日、丁重にお断りしようか。

　今さら聞いてくれるかどうか……いや、無理かなあ……

　何でだって訊かれても、まともな説明ができる気がしない。

　昔ウソ告をされた女の子だから、勘弁してください。

　もしそう正直に話すと、多分彼は面白がって、涙を流しながら笑うだろう。

『じゃあこれを機会に仲直りして、口説いてみたらどうだ？　ただし、コンプライアンスには気を付けてな』

　恐らく、そんなコメント付きで。

　コンプライアンス、つまりは法令順守。

　時にそれと色恋沙汰とは、線引きが物凄く難しい。

　変な迫り方をすると、たちまちそれが会社に報告されて、首が飛ぶような時制だ。

　しかもうちの課は、それを取り締まるようなお役目があるんだ。

「ねえ兼成君……どしたの？　もしかしして、そこって変な会社なの……？」

　……なんだこれ、悪夢かよ……今日は厄日かよ……？

　へなへなと、体中から力が抜けていく。

「ねえねえ、兼成君！？」

「いや、そうじゃない。実は俺も、その会社に勤めているんだ」

「…………え？　そ、そうなの……？」

　なんだよ、その驚き嬉しそうな顔は？

　満開の桜のような華やかな笑顔が、彼女の顔いっぱいに広がっていく。

「……きゃあああああ～！！！！！！」

「うわわわわわ！！！！！」

　何だよお前、いきなり抱き着いてくるんじゃないよ！！！

「お、おい、なにすんだよ！？」

「だって、これって運命じゃない！？　こうやって隣同士になってさ、しかも会社も同じだなんてさ！」

「おい、待てって……！」

　月乃下さんが飛びついてきて、両手で俺を抱きしめる。

　意表を突かれてしまって、彼女の重さに耐えられなくて、床に背中を付けてしまった。

　ふわあっと甘い香りが鼻腔をくすぐってきて。

　彼女の頬が俺のそれのすぐ近くにあって、ふわりと触れたり離れたり。

　それに、なんか豊満で柔らかいものが、こっちの胸に当たってるんですけど。

　……ダメだ、頭が混乱して、このままだと意識が飛びそうだ。

「ちょ、ちょっと落ち着けって、な！？」

「あ……ごめんなさい、つい……」

　身を起こしてさっと離れて、顔を赤く染める月乃下さん。

「まあ……こんな偶然ってあるんだな。じゃあこれからは、隣人兼会社の同僚ってことになるのかな」

「同僚っていうより、先輩になるんでしょ？　長船先輩？」

「まあ、そうなるのかな……」

　しかも、同じ部署で働いて、多分俺がそのお世話だなんて。

　今は言えない、絶対に。

　言ってしまうと、これ以上どうなるのか、分かったものじゃない。

　にこにこと、本当に嬉しそうに微笑む月乃下さん。

　……大人になったな。

　とっても綺麗になった。

　でも、笑った顔は、ずっと前と同じだな。

　昔に、遠くから眺めていたそれと。

　高校の三年間、誰にも言わないままで。

　キモいと思われるかもしれないけど、それしかできなかった。

　青臭かったころの時間が頭に蘇ってきて、ドキドキと胸の鼓動が高まっている。

　なんだよ、これ……

　まるで昔を懐かしんでいるみたいじゃないか、俺？

「ねえ兼成君、やり直せないかな、私たち……」

　……またそれを言うのか。

　だから、一体どこから……？

「やり直して、これからどうするってんだよ？」

「それは……どうしたい？　兼成君？」

　なんだよ、その下から見上げる、甘くて誘ってくるような視線は？

　反則級だぞ、それ。

　サッカーのバックチャージ、将棋の二歩、テストのカンニング、そんなもの以上に。

　勝手に、俺の頭の中に手をつっこんで、くすぐってくるようだ」。

「どうしたいって……月乃下さんはどうなんだよ？」

「そうね。とりあえず、麗奈って呼んで欲しいな」

　……下の名前呼び、かあ。

　こんな歳になっても、戸惑ってしまうな。

　ラノベに出てくる高校生でもあるまいに。

　いやいや待てって！

　なんで今さら、しかも同じ職場で働くことになる相手に、そんな……

　でも、まあいいか。

　それだけで彼女の気が済んで、帰ってくれるのなら。

「……麗奈」

「なに、兼成君？」

　なんなんだよお、そのとろけそうな笑顔は？

　……駄目だ、このままだと、どうにかなってしまいそうだ。

　彼女の言ってることを、全部信じる訳じゃない。

　けど、今目の前にいる彼女は、なぜだか俺の心をくすぐってくるんだ。

　多分それは、遠い昔の思い出が、俺の背中を押してくれているからなのだろうけど。

　でもだからといって、今の俺が昔の俺に戻るわけじゃない。

「……まあ、普通にやっていこう。お互いに、もう大人なんだしな」

「そうだね……あれから、随分と時間が経ったもんね。兼成君はさ、彼女とかいるの？」

　えらく直球の質問だな。

　えっと……それ、ちょっと答えにくいんだけどな。

　いるとも、いないとも……

「ノーコメントだ」

「ええっ！？　それって、いるって言ってるようなものじゃない！？」

「いや、そういうことでもないんだけどな。麗奈の方はどうなんだよ？」

　麗奈の表情が、驚いたり静まったりで、ころころと忙しい。

「私は……今はいないよ」

「そうか。でもまあ、友達以前のマイナスからやり直すんだったら、お互いに関係ないよな？」

「そっか……そうだね。私たち、まだ友達ですらないんだね？」

「……まあ、そういうことかな……」

　綺麗に整った素顔に影を落としてからも、麗奈はぱっと頭を上げた。

「じゃあ、まずは友達にならなきゃね。飲もう、兼成君！」

「は？　お前、まだ飲むのかよ……？」

「うん。まだ全然いけるよ！　なんなら私の部屋からも持ってこようか！？　良かったらおつまみも作るよ！？」

　おい、いつの間に、昔からの飲み友達みたいになってるんだよ？

「いや、別にいらないけどさ……たしかスルメがあったかな。よかったら食うか？」

「うん、ありがとう！」

　別に、彼女とどうなりたいとか、そんなものはない。

　ただ、職場の後輩にまでなるかもしれない相手を、そうぞんざいに扱うことはできないだろう。

　そんな感じで、キッチンからイカの干したものやポテチ持ち出した。

　結局その夜は、麗奈が自分の部屋に戻ったのは、日付が変ってからだった。