零から最強に成り上がった男、才能あふれる令嬢に転生する

４５ 魔神 ③

　技術の差は圧倒的でも、結局出力で敵わないのでは意味がない。

　今の私のマナは、前世の最終的なマナにはまだまだ及ばない。

　それとほぼ同等のマナ総量をもつ、今の魔神ザガンを超えることはできない。

　故に、純粋な火力で押し切られると私は弱いのだ。

　可能にできる不可能ではないから天魔の加護も使えない。

”お前一人だけならば、逃げることは容易だろう！　どうした、逃げればいいじゃないか！”

「適当なことを言ってくれるじゃない」

　ザガンの言う通り、私一人なら逃げることは容易だ。

　だが、それではクルセディスタの皆が守れない。

　ザガンがクルセディスタの森にずっと居座っていたのも、ある意味で屋敷を人質にするためだったわけだ。

　どうあっても、最終的にはこうなるのだから。

「何より、それじゃあ貴方を倒せない。私がこの攻撃を避けたら、貴方はこの場から逃げ出すでしょう」

”そうなれば、お前とは二度と会うこともないだろうなぁ”

　どれだけ技術で上回っていても、出力で上回れないのでは私はザガンを倒せない。

　倒せないのであれば、ザガンの逃走も防げないだろう。

　それは、望むところではない。

　故にこの場での最善は――

「――正面から、ザガンを倒す」

”ハッ――できるもんなら、やってみやがれってんだよぉ！”

　かくして、ザガンは私に光の玉を振り下ろす。

　対する私は、全身にマナを巡らせ――勢いよく飛び上がった。

　この攻撃を地上で受けるわけには行かない。

　余波で屋敷が吹き飛んでしまう。

　故に、空中で光の玉を突破しなくてはならないのだ。

”無謀だぜ、それは――！”

「……どうかしら！」

　かくして私は、光の玉に突っ込んだ。

　◯

　――私は、聖女の器であるらしい。

　それは、すなわち討伐された魔神が私を器とすることで復活できるから。

　そんなものが？

　いくらなんでも、そんなものを聖女とは魔神だって呼称しないだろう。

　何よりザガン自身が言っていたではないか。

　聖女の器を手に入れたことで、人類はようやく魔神と戦争を行う権利を手に入れた、と。

　それはすなわち、聖女の器にも何かしらの意味があるということだ。

　基本的に、この世界はマナこそが全てだ。

　マナがあって初めて、あらゆることに意味が生まれ。

　そして、肉体はマナという魂を押し込めるための器でしかない。

　だからこそ。

　器である肉体にも、何かしら力があれば。

　それは聖女の器足り得るのではないか。

　天魔の加護を手に入れられること？

　前世の記憶を持つ魂でも容易に収めることができること？

　否、それが理由だとは思えない。

　もしかしたら、それも理由としては存在するのかも知れないが。

　もう一つ。

　私は、聖女の器が器足る理由に心当たりがある。

　それは魔神ザガンを始めて討伐した時。

　転生した直後、私は記憶が摩耗するくらいマナを欠損していた。

　今とは比べ物にならないくらいマナが少なく。

　その量は、同じ年頃の子供と比べても平均程度しかなかったはずだ。

　それが、一瞬にしてザガンを討伐できるまでに成長した。

　そうする必要があったから。

　父様や母様を守るためには、それ以外の方法がなかったから――

「だから――器よ、私の願いに答えなさい！　貴方に窮地で急成長する力があるのなら。今目の前の破滅をひっくり返すほどのマナを！」

　光の中で、それを受け止めながら叫ぶ。

「私に、よこしなさい！」

　叫びとともに、考える。

　もし、聖女の器にそれほどの力があるのなら。

　それを、どう表現するべきか。

　答えは、決まっている。

「私に、それだけの”才能”があるのなら――――！」

　才能。

　それ以外に、答えはない。

　瞬間。

　私の内側からは、力が溢れ出す。

”バカな――ありえない”

　ザガンの声が聞こえる。

”如何に聖女の器だろうが、それほどまでの急成長はあまりにも異常！　お前は、お前は何をした！？”

　狼狽。

　それまでの、どこか余裕が滲む驚愕とは違う。

　本気で、ザガンはうろたえている。

「才能とは、望んだ人間に望んだ結果をもたらす力よ。人は、努力し上を目指せば力を手に入れる。でも、望まなければ努力なんてしない」

　天才は、どこかで諦める。

　凡人は、どこかで見切りをつける。

　だが――それでも努力を続けたときに、答えをくれるもの。

　それが、才能だ。

「そして私は、誰よりも望んできた。誰よりも強さを求めてきた。その意思は――聖女の器によって、才能に変わる！」

　そうだ。

　女神は私を選んだ。

　それは、私が誰よりも聖女の器の力を引き出せるからだ。

　この世界で私が最も、私の才能を引き出せるからだ。

「これで――終わりよ」

　かくして、私は。

　膨れ上がるマナを光にぶつけ、切り裂く。

　一瞬の閃光。

　直後、それが弾け――ザガンの光の玉は綺麗さっぱり、跡形もなく消失していた。