魔法アプリ【グリモワール】

第一話：魔法使い、誕生 ⑧

◆春風が吹く③◆

　颯の周囲に集まっていた風の力が一段と強くなり、颯の身体を隠した。

「うっ……！」

　あまりの強風に智也は呼吸が詰まった。

　光と風が徐々に止み、姿を現したのは長い銀色の髪をたなびかせ、整った顔立ちに凛々しくつり上がった目。

　そして、五月の新緑を彷彿とさせる若草色の瞳。

　智也が何度も何度も夢の中で会っていた、あの青年の姿そのままだった。

「ようやくこの姿で会えた、な」

　夢の中で会っていた青年の正体は颯だった。

　智也は驚きのあまり目を大きくさせた。

「颯君……」

「智也。今は【ゼピュロス】と呼んでくれるか？」

「ゼピュロス……うん、わかった」

　ゼピュロスはふっと小さく笑いながら、智也の頭を優しく撫でた。

「さてと」

　ゼピュロスはくるりと回り、見えない壁に阻まれたままのバジリスクと対峙する。

「ぐっ……」

「どうした？　俺が相手だと物足りないか？」

　ゼピュロスはゆっくりと歩みを進めバジリスクに近付く。

「こうなったら……っ！」

　バジリスクは逃げようと身体を捻るが、ゼピュロスの風が彼を逃さない。

　ゼピュロスは両手を広げ、巨大な風の壁を作り出した。

「おいおい、待ちなよ」

バジリスクは必死に抵抗するが、ゼピュロスの力は圧倒的だった。

「智也。もう一度魔法陣に指をのせて」

「うん！」

　智也はゼピュロスの指示に従い、グリモワアプリを操作する。

　(あ……、また頭の中に言葉が)

　智也は頭に浮かんだ呪文を声に出す。

【ラッフィカ】

　智也の声が響くと同時に、ゼピュロスの掌から光り輝く風が噴き出した。

　風は瞬く間に膨れ上がり、渦巻くようにバジリスクを包み込む。

「ぐあああっ！」

　バジリスクは暴風の中で、苦しい声をあげた。

　逃れようともがくが、ゼピュロスの風は鎖のようにからみつき、決して離れない。

　智也はその様子をじっと見つめていた。

（これで……これでいい、のかな？）

　智也の胸の中に、小さな違和感が芽生えていた。

　――普段は大人しいというバジリスクが、どうして凶暴化して自分を襲ってきたのか？

　何か原因があるのかもしれない……。

　――ズキリ。

　突然、智也の頭に鋭い痛みが突き刺さった。

（な、何だ……この痛み！ これまでのものとは全然違う！）

　頭の奥が焼け付くような感覚に、智也は思わず目を閉じ、額を押さえた。

＊

　気が付くと、そこは暗闇だった。

　音も風もない。

　静かな空間だった。

　奥にぼんやりと、光る一点が浮かび上がった。

　智也が目を凝らすと、そこには一人の少年が横たわっていた。

『うう……』

　少年は身を縮め、震えるようにうずくまっている。

（あれって、もしかして……バジリスク！？）

　智也はバジリスクの声を聴くために、耳をすませた。

『痛い……痛いよぅ……頭が痛い』

　のどを振り絞るような声で、痛みを訴えている。

　それは、助けを求めているようだった。

　智也がバジリスクの額を見ると、そこには不気味なドクロマークが浮かび上がっていた。

　ドクロマークが濃い紫色の光を発するたびに、バジリスクが『うぅ……』とうめき声をあげる。

（あのドクロマークが、バジリスクを苦しませているんだ――！！）

　智也は助けようと手を伸ばした。だが――。

　突然、身体が後ろに引きずられる感覚が襲う。

（これは――！！）

　それは、――夢から覚める時と同じものだった。