【完結】神成のジェネシス〜記憶喪失の少年、見知らぬ世界で奮闘します〜

第2章 ANGEL【天使と学園】

2章 第1話 ライバルで友達！

　古の時代。勢いを増す魔族に人類は勢力図を大きく塗り替えられた。

　各地では貧困や戦争に苦しむ嘆きが目立った。

　人類は願い、戦い続けるしか無かった。

　そんな時だった。

　願いを聞き届けたかのように、天から4人の使いが現れた。

　圧倒的な力と慈悲深さ。

　人類は彼ら4人に世界を託したのだ。

　炎の剣術使い『ウルローズ』

　癒しの救済者『ビスラ』

　闇の魔導士『メア・ギャビー』

　希望の勇者『ルキファー』

　人は彼らを『天使』と呼んだ。

　ーーーーーー。

　美しく整えられた建物。

　建物内には多くの少年少女が集まり勉学や訓練に励む。

　服装も身分もバラバラな彼らだが、特に待遇の差は見らず平穏に過ごしている。

　『アンジュ学園』。アノンとシルビアが入ることとなった王都に存在する学園施設だ。

　その一角の教室。10名ほどの少年少女は長い机と個人の椅子を並べ、教壇にたつ教師の話を真剣に聞いている。

　「はい〜、というわけで〜、ここ『アンジュ学園』もそんな天使様のようなスゴぉい〜人になってもらいたい！そんな意味が込められてますよ〜」

　学園に入って早1ヶ月。

　周りの生徒たちより入学時期はズレたが、アノンとシルビアは学園生活を開始していた。

　アノンは瞳を輝かせながら授業を聞いている。

　今現在は歴史の時間だ。古の時代の天使についての講義を聞いていた。

　担当教員は『ヒマリ・ブラウン』。語尾が柔らかい小柄な先生だ。

　カールがかかったショートカットで、優しい茶色の髪色が特徴的だ。

　マントのような白いローブに黒のロングスカート。博士のような風貌をしている。

　小柄な見た目にそぐわず胸や臀部は豊満で、服は少しダボッと大きめに着こなしている。

　何処か間の抜けた雰囲気と柔らかい包容力が感じられる。

　「おおっと〜！今日はここまでです〜。では、お疲れ様です〜」

　おっとりと話を終えると、授業は終わりを告げる。

　15分間の休憩時間だ。

　アノンは周りをキョロキョロと見渡すが、ノートに今日の内容を一生懸命にまとめている緑髪の少年が目につく。

　『ライム・コリアンダー』だ。

　平均的な顔立ちで優しく真面目な印象を受ける。

　穏やかな雰囲気を醸し出している。

　服装もきちんと着こなされており、ワイシャツにネクタイ、茶色いベスト、黒のパンツとかなりかしこまっている。

　アノンは彼のノートを覗き込むようにして、近づき声をかけようとする。

　入学以来カレに話しかけたくて仕方ないのだ。

　「ライムくん！」

　「……え、あ、転入生の……」

　「そう！アノンだよ！よろしくね！」

　「あ、うん。よろしくね。……僕はライム・コリアンダー。僕に何か用かな？」

　「ライムくんさ！凄く勉強出来るでしょ？だからさ、どんな風に勉強してるのか気になって！」

　「ああ、僕は別に……これしかないから……」

　「ん？」

　「おーい！転入生！次、闘技場だぞ〜、そんなヤツ放って行くぞ！！」

　「え？え？」

　「先にいった方がいいよ。……僕は少し遅れていくから」

　「そ、そう？もっと話したかったんだけど」

　「ほら、授業に遅れるといけないよ」

　「え？あ、うん。じゃあ！また後でね！！」

　アノンはそのまま、かけて行く。

　ライムは成績優秀で身なりもきちんとしているが、学友からの風当たりは強い。

　彼もどこか自信なさげで、気弱な印象を持たせる。

　ーーーーーー。

　「いそげ！急げ！」

　アノンはスキップするように次の授業へと足を急がせる。

　「アノンさん、ですわね？」

　「へ！？」

　突然、背後から話しかけられ振り返る。

　そこにはブロンド髪の綺麗な女性が立っていた。

　瞳は宝石のように赤く煌めき、ブロンドの髪は背中まで伸びている。

　襟付きの白と黒を織り交ぜた騎士のような服。前腕部分からは白い袖丈が広がっていて、上流階級の風格を感じさせる。

　合わせられた黒のスカートからタイツが覗き女性らしさも感じられる。

　背中には煌びやかな槍が収められており、貴族であることは明らかだろう。

　「ベラ・ガーネットですわ。……少しお話よくって？」

　そんな彼女から呼び止められたアノン。

　特に顔見知りと言う訳でもないので、困惑する。

　「えっと……僕？」

　「そう、あなたですわ。」

　「ぼく何か悪いことしちゃいましたか？」

　「いえいえ！とても真面目に授業を受けられていると聞いておりますわ。とっても素敵です。」

　「えっへへ！どうも！！」

　「闘技場に向かいながら、話しましょうか。」

　「え？ベラさんも闘技場に？」

　「ええ、ワタクシこう見えて、ここの教師です事よ？次の授業の担当ですわ。」

　「そ、そうだったんですか！！！よろしくお願いします！！！」

　ーーーーーー。

　そのまま、闘技場に向けて2人で歩みを進める。

　「……その、あの、イリス姉様……は元気にしてたかしら？」

　モジモジと顔を赤らめ、アノンに質問するベラ。

　「ん？お姉ちゃんのこと、知ってるの？」

　「お、お姉ちゃんとよんでますの！？」

　アノンの返しにとんでもなく大きな声で反応し、食い気味に顔を近づけるベラ。

　「え？うん」とやや引いたように返すアノンを見て、我を取り戻し咳払いをする。

　どうやら、イリスの知り合いらしい。

　「こほん、それで？元気でしたの？」

　「あ、うん！とっても強くて元気だったよ！」

　「当たり前ですわ。魔王を封印した英雄ですのよ？そんな方に教えを乞うなんて、その辺の男ならシバいてるところですわ。」

　「え？あ、え？」

　流石のアノンも未知の存在すぎるベラに困惑するしかない。

　どうやら、かなりイリスにご執心のようだ。

　お姉様という呼び方もこの様子から見て、敬愛の意味で使用しているようだ。

　見た目は超がつくほど美人なのに、どこか残念な印象を受けてしまう。

　「話が逸れましたわ。……共に修行をシルビアさんと受けたと聞いております。」

　「あ、うん！そうなんだ！でもね、シルビア1つ上のクラスでさ！ずーっと会えてないんだよね！Cクラス行ってもいつもいないし！」

　「仲がよろしいのですわね？」

　「うん！1年一緒に頑張ったからね！！！」

　「それは安心致しましたわ。……彼女、クラスで浮いておりまして、よろしければ定期的に会いに行って欲しいと思いまして。ワタクシでは、お姉様……のように上手くお話してできなくて」

　アノンとシルビアの関係を聞くと安心し、本題に入る。

　シルビアのことを話すベラは本気で心配しているようで、またどうしたらいいか悩んでいるように見える。

　「えええっ！！！シルビア可愛くてとっても努力家なのにどうして浮いてるのさ！！！」

　「本人が壁……を作っているのでしょうか。周りと関わろうとしない様子でして。……むかしの事件のこともあって、周りの生徒も怖がってしまっていて。あなたにお願いしたかったのですわ。」

　「うん、なるほど！！！！わかりました！！！！お任せ下さい！！！……でも、見つけられなくって。僕もまだこの学園に慣れていないところあるから……」

　「それでしたら、闘技場か屋上、庭の方でよく見かけますわ。参考にしてくださいまし。」

　 「おお！！さすが先生！ただの変な人じゃなかったんですね！！！」

　「ん？どういうことですの？」

　 「なんでもないです！」

　「とにかく、よろしくお願い致しますわ。」

　「はい！任せてください！！！」

　話が一段落したところで、闘技場へとたどり着く。

　ドーム型の外壁に、石でできた観客席に取り囲まれ、中央には舗装された広い空間がある。

　学園内における戦闘を行う場である。

　アノンとベラが到着すると遅れて、ライムが横を通り過ぎる。

　その姿を横目で見ると、ベラは微笑む。

　「さ、授業を始めますわよ！」

　ーーーーー。

　「今日は、力と知識についての実戦を経験して頂きます。アノンさん、ライムさん。あなた達が代表を務め、今日の授業のウォーミングアップと行きましょう。」

　「やったあ！！！ライムくんと戦えるんだね！！！」

　「そういうことですわ。練習試合ですが、とことんやってもらって構いません。それが今日の授業に大きく影響するでしょう。他の生徒の皆様は観客席へ。後日レポートの提出をお願いするので、しっかりと見学するように。」

　「ほ、本気でやっていいの！？どっちか怪我するかもしれないよ！」

　アノンは興奮と心配、両方の気持ちが合わさった複雑な表情を見せる。

　「問題ありませんわ。命はこの闘技場では失いません。ただ、ダメージは蓄積されます。命も失わず、致命傷も負わない代わりに許容以上のダメージを負うと動けなくなりますわ。その時点で試合は終了。分かりましたわね？」

　「なるほど！！！！わかりました！！！」

　アノンが納得してみせると、ライムは自信なさげに出てくる。

　中央にふたりが並び立つと、周囲はどよめく。

　ーーーーーー。

　「転入生の実力がようやく分かってるってことだな！」

　「転入生はわかるけどよ、なんで七光り坊ちゃんまで出てくんだよ」

　「知るかよ、頭の出来だけはいいみてえだからな。そーいうことじゃね？」

　「俺ならエーテルぶち込んで圧勝なのによ」

　「そこはまあ、お貴族様が偉いんじゃねーの？」

　「まったく彼のせいで学園内の貴族の地位が下がりますね」

　「同じ貴族と言えば、炎の悪魔も転入したらしいじゃんか」

　一部の生徒の会話は噂話にまで発展する。だが、炎の悪魔という単語に黒いフードの少女は反応する。

　「炎の悪魔……？シルビア・クリムゾン……？」

　「お、無口のレトさんが反応ですか？」

　「……べつに。試合、始まるわよ。」

　ーーーーーー。

　観客席の声はバラバラで、気だるそうに見つめるもの、何かを思うもの、アノンに期待するもの、ライムを軽視するもの、様々だ。

　だが、そんなことを気にすることなくアノンは構える。

　「よろしくね！ライムくん！！」

　「うん……よろしく、アノンくん。」

　アノンは武器を持たず、ただ構えるのみだ。

　対するライムは初め剣と盾を持っていたが、下ろす。

　「あれ、使わないの？それ？」

　「相手が武器を持ってないのに、使うことは出来ないよ。僕も素手で戦うよ。」

　「へえ！！！かっこいいね！！ライムくん！」

　「準備は出来ましたわね？では、試合開始ですわ！！！」

　2人の様子を見て試合開始を宣言するベラ。

　二人は闘志を高め、空気を一変させる。

　ーーーーーー。

　先に仕掛けたのはアノンである。

　まずは様子見と言わんばかりにエーテルを発動せず突撃する。

　「(早い……でも隙が多い)」

　アノンの超人的なスピードに驚きつつもヒラリと身をこなし避けてみせる。

　「どぅわわわわっ！！！」

　勢い余って地面に顔を埋めるアノン。

　「エーテル、解放！！」

　すかさず拳を繰り出すライム。

　彼は最初から本気でエーテルを身にまとっている。

　「危なっ！？」

　反射的にライムの拳を受け止めるアノン。

　エーテルを発動しているライムに対し、素の状態のアノン。

　力の差は歴然としているが、善戦しているのはライムだ。

　拳を抑え安心していたアノン。

　ライムは勢いに任せ拳を下に振り下ろすと、アノンの身体は宙に浮く。

　「おっわ！？」

　驚き呆気に取られていると、ライムの膝蹴りがアノンに直撃する。

　「がっ！？」

　一瞬呼吸が止まり、頭が真っ白になるアノン。

　本能的にエーテルを全出力で解放し、纏った巨大なエーテルで拳を叩き込む。そのあまりにも強大な力は簡単にライムを吹き飛ばす。

　「ぐっ！？ああああああっ！！！」

　地面につよく打ち付けられるライム。

　痛みに苦しみながら目を開くと、アノンの拳が飛んでくる。

　その攻撃を両手を使い後方へ受け流すと、アノンを壁際まで吹き飛ばす。

　「うわぁああああああっ！！！」

　壁際に吹き飛ばされるとあまりの衝撃に壁の一部にヒビが入る。

　砂煙が舞い上がり、咳き込みながら出てくるアノン。

　「けほっ！けほっ！……僕の攻撃全部利用されてる……？」

　戦闘においてはある程度自信を持っていたアノン。

　だが、あくまで彼は魔物とイリスとのみ戦ったことがある程度だ。

　対人戦では、経験が劣る。

　またライムは成績優秀であり、戦闘中も思考をやめない。

　まるで分析するかのように、アノンの攻撃に合わせながら戦っている。

　「僕がライムくんに勝てるのは……力だけ……。経験も知識も遠く及ばない……でも、さっき全力のエーテルでライムくんは吹き飛んだ……それなら！！！」

　砂埃が晴れると、アノンの姿は消えていた。

　「……えっ！？」

　困惑するライム。

　まだまだアノンの規格外の強さを理解しきれていないらしい。

　「どこ！？どこに消えた！？」

　視界を凝らし辺りを見渡すも姿は捉えられない。

　「上だァあああああっ！！！」

　上空より響くアノンの声。一点にエーテルを集中させた拳は、ライムに直撃する。

　「ああああああっ！！！」

　強大すぎる一撃にライムはそのまま動けなくなる。地面には大きなクレーターが出来る。

　「そこまで！ですわ。アノンさん、勝利です。」

　「よっしゃあああ！！！」

　喜びに満ち溢れるアノン。

　観客席も歓声をあげる。

　だが、全てが好意的なものではなく、中にはライムを小馬鹿にする発言もあった。

　「やっぱアノン勝ったぜ」

　「分かりきっていたことでしょう。彼は貴族の恥よ。」

　「所詮すげえのはクバーツ先生だけか。」

　まるで聞こえるように言い放つ罵声。

　一瞬ベラが鋭い眼光を客席に向ける。

　まるで誰も口にしていなかったように黙る。

　敗北を噛み締め、罵声に耐えるライム。

　「くっ……また、僕は……っ！！」

　怒りに震え拳を握るが、目の前に手が差し伸べられる。

　「ナイスファイト！！ライムくん！すっごい強かった！！！今度色々教えてよ！！！」

　無邪気に微笑むアノン。

　「どうして、僕なんかに……僕は……」

　一瞬涙が溢れだしそうになるライム。

　 だが、歯を食いしばりその手を取らない。

　「だって、同じクラスじゃん！……それにもう、『友達』だよ！ねっ！」

　アノンは優しくライムの拳を開いて、そのまま立ち上がらせる。

　「君は……変わっているね」

　「そうかな？」

　「うん、変わってる！」

　「そうか！変わってるか！」

　微笑み合う二人。

　純粋なアノンの心根は、塞ぎ込んでいたライムを優しく包む。

　周りなんて構いもしない、何よりも強いその力にライムは不思議と惹かれていた。

　今日この日、ライムとアノンはライバルで友達、そういう関係になったのかもしれない。