第12話 勇者パーティーに挑まれた
少年は剣を振り下ろした。
もちろん受けてやる気はない。
俺はすんなり躱すと、少年は目を見開いた。まさか避けると思っていなかったらしい。
「お、お前、逃げるな！」
「なんでまともに相手をしないとダメなんだ。そもそも、俺は魔王じゃない。魔王ってぽい格好なだけだ」
唇を尖らせて、俺は言い切った。
確かに、魔王っぽい格好はしている。だがしかし、あくまで衣装は魔王コスっぽいだけ。
少し考えれば分かるが、消極的な態度を見せる魔王なら、何故勇者パーティーに挑まれるのか。つまり逆に考えれば、俺が魔王じゃないことくらい、すぐに分かるようなものだ。
「嘘を付くな。お前が、炎の魔王ベルファー・ベルムグリンドだってことは分かっているんだ！」
「ああ、そうだぜ。ユキムラやってやれ」
「とっとと終わらせて帰るわよー」
「皆さん、気を引き締めていきましょう。油断してはいけませんよ」
あー、ダメだ。話を聞く気が無い。
完全に見た目だけで人を魔王呼ばわりして来ている。
俺は呆れてしまうも、まだ一つ、可能性に懸けてみる。
「おい、お前達。本当に俺がベルファーだと思うのか？」
「な、なんだ、急に？」
「こんな避けてばっかりの奴が、本当にお前達の倒すべき魔王なのかって聞いてるんだよ」
「それは……」
勇者っぽい少年、確かユキムラだったな。
俺の問いかけに悩まされ、攻撃の手が緩んだ。
剣を振り上げていたのだが下ろすと、「うーん」と問答を繰り返している。
「ユキムラ、なに考えているんだ。お前のやるべきことは、魔王を倒すことだろ！」
「あ、ああ。そうだった。ありがとう、ゴライアス。よくも俺を惑わしてくれたな。許さないぞ！」
「なんでそうなるんだよ。……仕方ないな」
こうなった以上、戦うしかない。
俺はユキムラから距離を取ると、勇者パーティー？ 全体を見る。
数は四人。丁度良いバランスだ。
一人はユキムラと呼ばれた勇者っぽい格好をした少年。
もう一人はゴライアスと呼ばれた、ゴリマッチョの武闘家。
後の二人はどちらも少女で、一人はいかにも面倒臭がりな魔法使い。
もう一人は真逆で、真面目そうな聖職者……いや、女神官だった。
「基本に忠実、前衛後衛二人ずつのパーティー構成か」
普通に強そうなメンツだ。
俺は気を引き締めると、ユキムラが剣を振り下ろす。
一歩目が早く、俺の懐に飛び込むと、剣の切っ先を突き付けた。
「死ねっ！」
「
剣が俺の心臓を一突きしようとした。
冗談じゃない。死ぬ気何て一切無い。
俺はカガヤキの魔法、盾座の力を解放すると、心臓部分を守るように、盾が出現した。
カキーン！
「な、なんだと！？」
「少し落ち着けって」
俺はユキムラを突き飛ばした。
小さな階段の段差に足を引っかけると、ゴロンと転がって落ちる。
見事な落ちっぷりを目の当たりにした俺は、プスッと笑いそうになるが我慢した。
「はぁー、いいか。俺はベルファーじゃない。ましてやマジの魔王でもない」
「な、なに言ってるんだ、お前」
「もう答え合わせするけどさ、ベルファーは俺が倒した。そこに転がっている遺体がベルファーだ。分かったなら、俺の話を聞いてくれ」
俺はベルファーの遺体を指さした。
しかし、ユキムラ達はなに言ってるんだコイツ顔になる。
呆気にとられる俺だったが、姿勢を崩さずにいると、ユキムラが口走った。
「魔王の遺体なんて何処にあるんだよ」
「はっ？ お前なー……ええっ！？」
流石に節穴かと思った。
こんな分かりやすく、というより、遺体が転がっている傍でよく戦えるなと思った。
けれど間違っていたのは俺の法だったらしい。
指を指した場所。そこにある筈の、ベルファーの遺体が消えていた。
「はっ、えっ、まさかベルファーの奴！？」
「やっぱりお前が魔王なんだな！」
「ベルファーぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」
ベルファーの奴、遺体を消しやがった。
マジか、これマジでヤバいぞ。
ユキムラ達は勇者パーティーとして、俺のことを、こんな一般人の俺を本気で殺そうと向かって来る。威圧感に刺されながら、俺の顔色が変わると、勇者パーティーとマジバトルになってしまった。
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