君によく似た女性

第八話 僕の足が自然と……

　僕は立ち尽くすように、木の下に立つ女性を見つめる。

　気づくと、僕の鼓動は高鳴っていた。

　こんなに鼓動が高鳴るのは、あの子と出会って以来だった。

　女性は正面を見据えたまま、こちらへ視線を向けようとしない。

　僕に気付いていないのか。

　それとも。

　僕があれこれ考えていると、女性は左手首に巻いた腕時計へ目を配る。時間を確認してすぐ、女性は再び正面を見据える。

　女性のその姿はまるで、誰かを待っているようだった。

　誰を待っているのだろうと、僕は考える。

　すると、女性は右手に携えるペットボトルのようなものを見つめる。

　その瞬間、僕の目に見覚えのあるデザインが映る。

　それは。

　「あのホットミルクティーの……」

　僕が言葉を漏らしてからすぐ、女性はペットボトルを両手で包み込むように持つと胸元に寄せる。

　そして一瞬だけ顔を俯けた後、再び正面を見据える。

　次の瞬間、僕の足が自然と動きだす。

　理由は僕にも分からない。

　僕の足はゆっくりと前に進んでいく。

　太陽に照らされ鮮やかな色彩を放つ、緑の下に……。