プロジェクト・ドラゴンスレイヤー ～国立研究開発法人 宇宙資源調査・開発機構の調査ファイル～

第1話 接触

『こちら、一号機、定時報告を行う。アルファ地点に到着し、約５２分。これまでのところ、ターゲットの確認なし。先の報告のとおり、アルファ地点は周囲で一番高い山になっており、レーダー、目視、共に、現在に至るまで良好。ターゲットの確認に障害なし。繰り返す。アルファ地点に到着し――。いや、レーダーに反応あり。この反応は――、ターゲットの可能性あり。報告を終了し、確認後、再度、報告を行う。以上。――――二号機、レーダーの反応はどうか』

『こちら、二号機。こちらでもレーダーに機影を確認した。――機影っていうか……、これ、マジっすか。この反応の強さなら、主要部分は１０ｍ程度ってところでしょうか。なら、普通の鳥はないでしょうから……、まさか、ここで戦闘機ってわけないっすよね』

『どこの国の所属だよ。ありえん』

『こちらに一直線で来ますよ。どうしますか』

『相手も、こちらが何だかわからんだろう。動かなければ反応はしないはず。相手から見れば、一号機と二号機は正面だ。少し山を下りて、木に隠れてやり過ごそう』

『了解』

『三号機、聞こえるか？』

『はい』

『そちらは、ちょうどターゲットが抜けて、後ろ側から狙える。適当な場所に移動してスティンガー・Ｒ（人型ロボット用携帯式防空ミサイルシステム）を構えろ』

『はい。――でも、やっぱり、無理なんでしょうね？』

『設定を変更していない以上、私もそう思うな。だが、それを確認し、今後の設定修正に生かすのも仕事のうちだ。――まっすぐに来るぞ。三号機準備はいいか？』

『――――――――はい、大丈夫です』

『そろそろ、目視でも見えてくるぞ。二号機、見えるか』

『――――――――マジかよ。まあ、そういう任務（ミッション）ですから、当然と言えば、当然なんですが……』

『だよな。私も信じられない……、子供の頃に想像はしたが、この目で見ることになるとは思わなかったな。世界は広い……、いや、「宇宙は広い」だな』

『自分もです。飛んでますよ、黒っぽい緑なんですね。子供のころ想像していたのとあまり違わないというか……』

『ああ。あれは……』

『間違いなく……』

『『ドラゴンだ！』』

『三号機、来るぞ！　接触まで、約１分。チャンスは１度だ、気を抜くな』

『――はい』

『ダメなら、今回は見送る。いいな？』

『了解！』

『さぁ、来るぞ。接触まで、３０秒、２９、２８、２７……』

『私、子供の頃、ファンタジーが好きでした！　このミッション、参加できて光栄です！』

『５、４、３、２――、頭上を越えたぞ！』

『了解。――――ダメです。やっぱり、シーカーが反応しません』　

『わかった。ジェットエンジンを追っかける設定のままだからな。当然と言えば、当然だ。予定どおり、今回は見逃せ』

『――でも、残念です。サイトには捕らえてるんですよ』

『それで撃っても、意味がない』

『残念です。私がこのボタンを押せば、ドラゴンが落とせるかもしれないですよ。このボタンを、こう――』

　シュバン！　ゴオオオオォォォ！

『は？　何やってんだ！』

『す、すいません！　ボタンに触れちゃって――、あぁ――……。やっぱり、外れましたね』

『当たり前だ！　あ、ドラゴンが旋回して戻ってくるぞ。退却だ！　退却！』

『ダメです！　ドラゴンの方が早い！　小隊長！　三号機、追いつかれまよ！』

『あぁ――っ！』