ゴーストライト

第45話 夢が冷めるまで

　二人で行く所がなくなった。

　ショッピングモールも、遊園地も、カラオケも全部行ってしまった。正直、もう、二人で行くような場所はなかった。

　だから僕は、高校に行くことにした。

　制服に着替えて家を出る。志穂と待ち合わせをして、二人で登校する。朝の澄んだ空気の中、僕たちはあくびをしながら、高校に向かった。

　教室に入ると、懐かしいクラスメイトたちが、僕に挨拶する。中学時代に戻ったような安心感に、思わず笑みがこぼれる。朝のホームルームが終わると、僕はクラスメイトに話しかけた。僕に買い出しを頼む人は、誰もいなかった。

「……智也くん、ほら号令だよ」

　授業前、隣の志穂に声をかけられて、初めて気づく。僕はクラス委員だった。慣れてなくて、たどたどしく号令をかけると、志穂は面白そうに笑った。

　昼休みには、志穂と机をくっつけて、弁当を食べた。それを周りのクラスメイトが冷やかし、僕たちは怒る。怒りながらも笑う。

「なんだか久しぶりだね」　

　志穂は二段弁当を平らげて、言った。

　よくそんなにも食べれるものだと、僕は関心する。

「そうだね、そのお弁当を見るのも久しぶりだ」

「なに？　食べ過ぎっていいたいの？」

「そんなことは、ないよ、たぶん」

　昼休みが終わり、五限目。

　体育館で行われたのはドッチボールだった。

　僕は本気でボールを投げ、一人相手チーム倒した。隣のコートを見ると、志穂が笑いながら、僕に向かって親指を立てた。その光景を見入ったせいで、相手チームのボールに簡単に当たった。

　そんなことをしている内に、あっという間に授業は終わってしまった。帰りのホームルームを終え、志穂と共に教室を出る。

「暇だからどっか寄っていこうよ」

「いいけど」

「じゃあカラオケね。他の人も誘ってくる」

　放課後、志穂と友人たちと、カラオケに入る。青春っぽい歌を、僕たちは歌った。他のことは何も考えずに、ただ歌った。

「楽しかったー」

「のど枯れそう」

　帰り道、僕たちは二人で夜道を歩く。

　夜空には満天の星が輝き、月明かりが、街を照らしていた。

　その日から僕は高校に通うようになった。

　勉強は辛く、遊びは楽しかった。

　志穂と友人たちと、青春を謳歌した。

　暗い気持ちは何一つなかった。

　そんなある日の帰り道。

　秋が終わろうとする冷たい風を受けながら、僕たちはいつも通り歩いていた。

「ねえ」

　ふいに志穂が立ち止まった。

　僕は悪い予感がした。

　背中を冷たいものが走った。

　僕は、志穂を振り替える。

　彼女はいう。

「いつまで、ここにいるの？」