ゴーストライト

第44話 逃亡

　次の日は、水族館に行った。

　県内で一番大きな所で、デートスポットでも有名だった。僕たちは電車を乗りついで、水族館にたどり着いた。

「大丈夫なの？」

「うん」

　僕は二人分の入場券を買って、水族館に入った。

「大丈夫？」　

　母親が心配したように、言った。

「ちょっと体調が悪いだけ」

　僕たちは、サメとかチンアナゴとか、イルカを見た。志穂は楽しそうにはしゃいだ。

『智也くん大丈夫？』

『だるくて、サボっただけだよ』

　杉崎からのメールに答えて、僕はイルカが飛ばす飛沫に目を細める。横では志穂が笑いながら、怒っている。

「最悪べったべた……。やっぱりレインコート買えばよかった。でも、楽しいね」

　ずぶ濡れになった僕たちは、乾くまで園内を散歩することにした。外には公園とカフェがあって、芝生の上にテーブルセットがあった。僕たちはそこで楽しそうに笑う恋人たちを尻目に、サメの迫力や、イルカの聡明さを語った。

　雲一つない空の下、濡れていた服はすぐに乾いた。

「次は何見に行く？」

　僕がそう訊くと、志穂は俯いた。彼女は何かを言おうとして、でも口をつぐんだ。

「イワシ見に行こうよ。群れになって、一つのでかい生き物に見えるやつ」

「そうだね。そうしよっか」

　イワシは、数え切れないほどいた。

　水槽が前面イワシで埋まってしまいそうなほど、壮大な光景だった。一匹一匹が光を反射するごとに、きらきらと輝いて綺麗だった。

「大丈夫？」

「うん」

「ほんとうに？」

「ほんとうに大丈夫だよ」

　水族館を出ると、外はもう真っ暗だった。

「明日はどこ行こうか？」

　僕が言うと、志穂は複雑な表情で笑った。

　それから僕たちは毎日どこかに出かけた。ショッピングモール、カフェ、ボーリング。とにかく遊び回った。僕はその毎日が楽しかった。

　ある日カラオケで、志穂が歌っている途中にメールの着信音がなった。スマホを取り出して、見る。でもそこには何のメッセージもなかった。

「どうしたの、智也くん？」

「ああ、ごめん」

　僕は一度思考を断ち切って、暗い部屋に戻り、スマホを手に取る。

　そこには杉崎からの、メッセージがあった。

『大丈夫？　なにかあったの？』

『なんでもないよ』

『なんでもないって、もう何日も学校来てないじゃん。困ってるなら、相談のるよ？』

『ないよ。ていうか、もう関わらないって言わなかった？』

　僕は志穂の歌に合いの手を入れながら、杉崎とメールのやりとりをした。正直、もう億劫だった。

『今度の日曜日、吹奏楽部の最後の大会があるんだ。場所は前に智也くんが来てくれたときと、同じ所。家に引きこもってるぐらいなら来てよ。待ってるから』

　僕はそのメールに返信することなく、パソコンのキーボードを叩いた。もう、うんざりだった。