第22話 願い
「来月バスケの県大会があるから、みんなで見にきてよ。それが私のお願いね」
優勝者特典の願い事。
山本のペアの女子──杉崎に訊くと石川というらしい──がそう言うと、みんなが「当たり前だろ」「逆にそんなんでいいの?」「言われなくても行くから」と声を上げた。
確かに謙虚なお願いだった。
もっと欲張ってもいい気がしたけど、でもこれくらいがみんなから好感をもたれる「ポップなお願い」だったのかもしれない。昼飯を奢ってもらうなんていうのは、少しけちな考え方だった。優勝しなくてよかったと、少しだけ思った。
「石川ちゃんは、謙虚だね」
僕と同じことを思っていたらしく、杉崎がいった。そして、何か思いついたみたいに、僕をみた。
「あ、そういえば吹奏楽も来月コンクールあるから、智也くん見にきてよ」
「うん、いいよ。行くよ」
杉崎は嬉しそうに笑った。そして「私トランペットだからね、見つけてね」といった。そのとき風が流れて、杉崎の髪を揺らした。
ふいに、奇妙な感じがした。
普通に人と「約束」を交わしている。そのことに気づいて、頭がくらくらとした。喜びと恐怖が同時に込み上げてきて、混乱した。
「智也くんどうしたの?」
「いや、なんでもない。コンクール、楽しみにしてる」
「うん、がんばるから」
やがて、石川のお願いについての話は終わり、今度は山本にスポットライトが当たった。みんなの目には好奇心と緊張があった。山本がどんなお願いをするのか、それは自分に関係することなのか。
果たして山本のお願いは、ひどく普通で小さなものだった。
「今日の見張り番、俺抜きで」
一瞬、辺りがシーンとした。
そして「どいうこと?」「それが山本くんの願い?」「なんか期待しすぎた」等々の疑問がそこかしこからあがった。
「いや、これから海はいるだろ? そんときみんなの貴重品見張る係いるじゃんか。俺それやりたくないから、パスで」
「なんだよ、それ。あんな本気だったから、もっとやらしいお願いかと思ったのによ」
金髪のクラスメイトの柳井が、がっかりしたようにいった。
「俺がそんなことするわけないだろ? それより早く昼飯食って、海入ろうぜ」
そういうと海で泳ぐ期待感のためか、誰も山本の願いの小ささに疑問をぶつける人はいなかった。
「山本くんも謙虚だね。智也くんみたいに昼飯奢ってもらうなんて、けちなことしない」
杉崎が笑って、僕をみた。
「確かにね。誰かみたいに、人を中二病扱いをしていじめたりしない」
僕がそう言い返すと、杉崎は「誰だろうね」と笑った。
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