ゴーストライト

第22話 願い

「来月バスケの県大会があるから、みんなで見にきてよ。それが私のお願いね」

　優勝者特典の願い事。　

　山本のペアの女子──杉崎に訊くと石川というらしい──がそう言うと、みんなが「当たり前だろ」「逆にそんなんでいいの？」「言われなくても行くから」と声を上げた。

　確かに謙虚なお願いだった。

　もっと欲張ってもいい気がしたけど、でもこれくらいがみんなから好感をもたれる「ポップなお願い」だったのかもしれない。昼飯を奢ってもらうなんていうのは、少しけちな考え方だった。優勝しなくてよかったと、少しだけ思った。

「石川ちゃんは、謙虚だね」

　僕と同じことを思っていたらしく、杉崎がいった。そして、何か思いついたみたいに、僕をみた。

「あ、そういえば吹奏楽も来月コンクールあるから、智也くん見にきてよ」

「うん、いいよ。行くよ」

　杉崎は嬉しそうに笑った。そして「私トランペットだからね、見つけてね」といった。そのとき風が流れて、杉崎の髪を揺らした。

　ふいに、奇妙な感じがした。

　普通に人と「約束」を交わしている。そのことに気づいて、頭がくらくらとした。喜びと恐怖が同時に込み上げてきて、混乱した。

「智也くんどうしたの？」

「いや、なんでもない。コンクール、楽しみにしてる」

「うん、がんばるから」

　やがて、石川のお願いについての話は終わり、今度は山本にスポットライトが当たった。みんなの目には好奇心と緊張があった。山本がどんなお願いをするのか、それは自分に関係することなのか。

　果たして山本のお願いは、ひどく普通で小さなものだった。

「今日の見張り番、俺抜きで」

　一瞬、辺りがシーンとした。

　そして「どいうこと？」「それが山本くんの願い？」「なんか期待しすぎた」等々の疑問がそこかしこからあがった。

「いや、これから海はいるだろ？　そんときみんなの貴重品見張る係いるじゃんか。俺それやりたくないから、パスで」

「なんだよ、それ。あんな本気だったから、もっとやらしいお願いかと思ったのによ」

　金髪のクラスメイトの柳井が、がっかりしたようにいった。

「俺がそんなことするわけないだろ？　それより早く昼飯食って、海入ろうぜ」

　そういうと海で泳ぐ期待感のためか、誰も山本の願いの小ささに疑問をぶつける人はいなかった。

「山本くんも謙虚だね。智也くんみたいに昼飯奢ってもらうなんて、けちなことしない」

　杉崎が笑って、僕をみた。

「確かにね。誰かみたいに、人を中二病扱いをしていじめたりしない」

　僕がそう言い返すと、杉崎は「誰だろうね」と笑った。