ゴブリンの巣の最奥にある広間。暗い空間に響くのは、ゴブリンたちの低いざわめきと、リリスを囲む冷たい鎖の音だけだ。彼女の目は虚ろで、その美しい顔は疲れと屈辱に満ちていた。ゴブリンキングは玉座に座り、その光景を楽しむかのように見下ろしていた。

「お前がここにいるのは、自分の選択だ、リリス。」

彼は冷たく笑みを浮かべ、声を低くして続ける。

「あの日、ゴブリンを倒しに来たお前たちハイエルフのお前と戦士たち、まさに英雄気取りだったな。だが……結果はどうだ？仲間は全員、我が軍によって殺され、そしてお前はその高貴な身を差し出さざるを得なかった。無様だな。」

リリスはゴブリンキングの言葉に反応せず、ただ彼を冷ややかに睨み返した。しかし、あの悲劇的な日の記憶が鮮明に脳裏に蘇っていた。

仲間たちと共に、彼女はゴブリンキングを討つためにこの巣に侵入した。

彼女たちは強力なエルフの戦士たちであり、準備も整えていた。戦いは激しかったが、エルフたちは次々とゴブリンの精鋭を倒していった。しかし、ゴブリンキングの策略により、彼らは徐々に追い詰められ、決定的な瞬間にゴブリンたちが人質を取り、リリスに選択を迫った。

「お前は、人質を取られて我々の前にひれ伏したのだ。高貴なエルフの誇りはどうした？結局、仲間たちを守るために自らの命を差し出したが、奴らも結局全員死んだ。」

その言葉を聞いても、リリスは唇を噛みしめて黙っていた。彼女の仲間たちは、最後の瞬間まで彼女を守ろうと戦い、全員が命を落とした。彼女だけが、ゴブリンたちの要求に屈し、無力なまま捕まってしまったのだ。

「悲劇的だが、仕方がない。お前の選択が、今のお前をここに繋ぎ止めている。だが、その選択のおかげで、今や我々の軍はさらに強大なものになるのだ。」

ゴブリンキングは立ち上がり、リリスに近づく。彼女の美しさと魔力を強引に手に入れようとする彼の目には、欲望と支配欲が満ち溢れていた。

「お前の仲間たちは死んだが、私はお前を生かしておく。お前の魔力を、我が軍の増強に利用するためにな。お前の力で、より強力な力をつける。美しさも、魔力も、すべて我がものだ。」

リリスは無言のまま目を閉じた。彼女は今、自分の力が封じられ、仲間たちを守れなかった後悔と屈辱に耐え続けていた。しかし、彼女の心の中には、決して屈しない強い意思が残っていた。

「だが、今は別の問題がある。」

ゴブリンキングは苛立ちを隠せず、怒りを露わにして振り返った。

「虫けらのようなカマキリが、我が軍を次々に倒している。奴め……どこから現れたというのだ？ただの魔物が、ここまで混乱を引き起こすとは。」

ゴブリンキングは拳を強く握り締め、玉座に叩きつけた。

「奴は一匹でここまでゴブリンたちを倒している。信じられん……だが、奴がここに来た時には、私がその首を取ってやる！」

怒りに燃えるゴブリンキングは、部下たちに向けて強い声で命じた。

「すぐに、奴を捕らえよ！生け捕りにして、我の前に引きずり出せ！もう好き勝手させるわけにはいかん！」

ゴブリンの部下たちは慌てて命令に従い、広間から飛び出していく。リリスはその様子をじっと見つめていたが、胸の中にはわずかに希望が灯っていた。そのカマキリの存在が、彼女にとって唯一の希望となっていた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい