鎧になった俺の始まりは、宝箱でした

第12話 ホットケーキと甘い味

　食材を準備する俺は、レヴィアに質問をした。

「このキッチンを使用する上で、スキルとか必要か？」

「ワシは、料理した事ないから分らんのう…」

「少しでも美味しく作れるなら、スキル取りたいんだけどな…」

「ふむ…昔の話じゃが、ワシのダンジョンを拠点に作られた王国があっての。亡びる前に、レストランに行ったのだがのう。その際にシェフが、〈調理師〉のスキルを持ってるとか言ってたかもしれんのう！」

「さらっと怖いこと言ってるんたけど…〈調理師〉か…〈調理師〉をスキル取得！」

「良かったのか！？そんな簡単に取得しよって！」

　レヴィアは、とても驚いた顔をしながら詰め寄ってきた。

　昨日の稽古で俺のレベルが上がり、スキルポイント有り余っていたので、平気な顔して答える。

「スキルポイントが増えていく一方なんだ。レベルが上がったから200ポイント以上あるぞ！」

「なんと！？スキルポイントは本来、レベル１上がる毎に１しか上がらんのじゃぞ！？」

「本当だって！ステータス見てみるか？」

「この目で確認するまでは信じないからの！」

　俺は両手の平をレヴィアに向けながら、ステータスを見せた。

【黒兜】

　種族：守護鎧（ガーディアンアーマー）

　レベル：11/100

　耐久：6100/6100

　攻撃力：0

　防御力：7200

　魔力：610

　俊敏力：610

　幸運値：10000

　マナ：7000/7000

　スキルポイント:232

　スキル：〈変形装着〉〈解除〉〈並列思考〉〈憑依〉〈自己修復〉〈自動マナ回復〉〈防御力増加〉〈軽量化〉〈分裂〉〈スキル熟練度UP〉〈経験値増加〉〈スキル図鑑〉〈意思疎通〉〈水中歩行〉〈水中呼吸〉〈従魔契約〉〈従魔召喚〉〈眷属召喚〉

　スキルレベル：〈マリオネット〉Lv10、〈浮遊〉Lv10、〈危険察知〉Lv5、〈マップ探知〉Lv10、〈鑑定〉Lv5、〈異空間収納〉LvMAX、〈解体〉Lv5、〈裁縫〉Lv3、〈調理師〉Lv1

　称号：自我を持つ鎧、転生者、宝箱もどき、引き籠り、慎重派、弱肉強食、狼の長、水龍の加護、水龍に愛されし者、水神の眷属の父親

　そういえば久々に、自身のステータスを見た様な気がする。

　進化してから幸運が一番上になったけど、レベルを上げても変化が無いので、何の恩恵があるか分からない。

　成長すれば、防御の方が上になるだろう。

　俺は、じっと見続けているレヴィアに声を掛けた。

「レヴィア、納得してくれたか？レヴィアさん・・・？」

「んぐ！？…ああ、まったく！面白いステータスしとるのう！」

　レヴィアの顔が真っ赤だった。

「大丈夫か？クッションで休んでた方がいいんじゃないか」

「そうさせてもらうのじゃ…ホットケーキを作った後で、二人きりで話そう…」

「ああ、分かった」

　レヴィアはフラフラと足を進めながら、キッチンから出て行った。

　俺のステータスを見て何かあったのか？

　称号の方を見てた気がするけど…ああ、そういう事か。

　もしかすると、水龍に愛されし者という称号かもしれない。

　…え？あ…。そういう事…？しっかり言わないと駄目だよな…

　俺は顔を赤くしながら、ホットケーキを作り始めたという。

◇

　俺は〈調理師〉を発動しながら、両手にマナを集めて〈裁縫〉の容量と同じ様に、透明な両手を作り出し、ホットケーキの生地を作る。　

　材料は簡単、キッチン台に小麦をローラースティックで、なるべく粉々にして小麦粉を作りボウルにまとめ入れる。

　卵と牛乳はあるので、この材料をボウルに混ぜていく。

　膨らみを良くするには、重曹で代用して軽く混ぜた後、ボウルの中で出来た生地を皿の裏で蓋をしておいて、その間にフライパンを熱しておく。

　フライパンが十分温まったら、〈異空間収納〉にある植物油を引いて、焼いていく作業だ。

　俺が今使った食材は、草食系の魔獣から〈異空間収納〉内の〈解体〉により出たアイテムだと思う。

　コカトリスも居たし、魔獣が食べた物を〈解体〉によって、綺麗な食材になったんだと思う。

　細かい事は想像しないでおく。

　ダンジョンで倒すと、本来ならドロップするのかもしれないが、俺が倒した場合は、丸々残っていたので謎だ。

　幸運値に関係あるのかもしれないなと思いながら、ホットケーキ作りを進めた。

　〈調理師〉のスキルが無ければ、小さい体で苦労していたことであろう。

　生地の粘り気で混ぜられないし、ボウルを抑える手もない。

　生地をフライパンに流し入れた後に、ひっくり返せない。

　そう思いながら、両手でマナを操作して、フライパンに生地を流して焼いていく。

　最後に、生地を皿へひっくり返した。残りの生地であと７回繰り返す。

「これでホットケーキの完成だ！」

　前世で思い出す。

　俺の誕生日の時は、いつもお祖母さんが作ってくれた。

　小さかったから食べきれたけど、こっちでは分厚く手大きいパンケーキで平気だろう。

　食べきれない場合は〈異空間収納〉しようと思った。

◇

　レヴィアとナイア、フロマとモルビエの分を皿に分ける。

　俺は人形なので、皆の笑顔で十分だ。作り甲斐があるってもんだ！

「おーい！皆の分のホットケーキ出来たよー！」

「できたかの？机に準備しといたぞ！皆で早う食べるのじゃ！」

　俺は準備されていたテーブルの上に、マナを用いて五人分の皿を運び置いた。

「これがホットケーキかの？」

「父様…これで完成…？」

「ナイアは、察しがいいな。今仕上げる！シロップはないので蜂蜜だ！」

　トロ―リかかる蜂蜜を見て、レヴィアとナイアはキラキラ目だった。

　バニラアイスがあれば良かったけど、冷蔵庫と魔法スキルが俺には無いので…

　今回は素直に諦めます！

「ワフッ！」「ワンッ！」

「フロマとモルビエも待ちきれないか！それでは、頂こう！」

「皆待て、お主の分が無いではないか？」

　レヴィアは少し考え込み、思い付いた様な顔をした。

「人形だから食べれなくないか？遠慮せずに食べてくれ！」

「分かった、ワシが何とかする！皆は食べて良いぞ！」

「うん、食べる！」「ワフッ！」「ワンッ！」

　ナイアはフォークで器用に切って口に運び、味わって食べていた。

「フワフワ…甘い…！美味しい…！」

　フロマとモルビエはあっという間に完食しており、ナイアは、自身のペースで食べている様子だった。

　レヴィアは口に〈部分共有〉を使って、フォークで一口サイズに切り、ホットケーキをゆっくり口で頬張っていた。

　その共有が、俺にもふわふわな感触と味まで伝わってきた。

「なるほどの。これは本当に美味しいの！カブトよ！」

「ああ、本当に美味しいよ！〈部分共有〉をしてくれて、ありがとう…！」

　俺は今世でも、ホットケーキの味に感動していた。

　ニ度と味わえないと思っていた味に、目から涙が溢れる。

「なーに泣いておるのじゃ、カブトよ？」

「嬉しくて…美味しくてだよ！」

「ほれ、こんなことも出来よう！カブト口を開いて、あむっとするのじゃ！」

自身の作った布で涙を拭いた俺に向けて、レヴィアはフォークの上に乗ったパンケーキを落ちても平気なように左手を添え、俺の顔に向けてきた。

「…あーむ！！え…？あっ…甘い…」

　俺が食べようとしたホットケーキが、レヴィアに食べられてしまったが、味と感触が伝わってきた。

　悪戯されたはずなのに、別の意味で２度美味しい。

「モグモグ。ワシが食べても口の〈部分共有〉でお主と同じ…じゃよ！」

　レヴィアはニヤケ顔だったが、俺は笑顔になる。

「また作るから、その時も…お願いする！」

「うむ。お主と〈部分共有〉で食べるのは美味しいからの…」

　その後すぐに、レヴィアからボフンッ！と音が鳴った気がする。

　いつもより甘い気がするのは、気のせいだろう…きっと。

◇

　食べ終わった後、俺は皿を回収し、新たに取得した〈洗浄（クリーン）〉で皿を綺麗にして、棚に戻した。

　食べた後なので、フロマとモルビエに挟まれてナイアは眠っている。　

　俺は大きなクッションの上で、真っ赤な顔を手で隠すレヴィアに声を掛けた。

「レヴィア…後で話しをしようと言ってたけど、今からで大丈夫か？」

「ああ、平気じゃよ…一緒に外の空気吸わんか？」

「わかった。行こうか」

「カブトよ、ちこう寄れ…」

　俺がレヴィアに近づいた瞬間、人形の身体を持っていかれた。

　レヴィアの腕の中に優しく抱き締められながら、玄関ドアを開き、外へ出て行くのだった。