鎧になった俺の始まりは、宝箱でした

第8話 水神の子

　レヴィアは、楽しそうな笑顔を浮かべていた。

「お主が外に出ても、恥ずかしくないように鍛えてやるのじゃ！」

「お手柔らかにお願いします！」

「安心せい。死なぬように手加減はするつもりじゃからの！」

「母様、父様…頑張って…！」

　現在、蒼い鎧を纏った俺は、幼女に応援されながら、レヴィアと対峙していたという。

◇

　少し前、住み家にて。

「ワシの休息が少し長くなって、すまなかったのう」

　レヴィアは、両手を広げながら、フロマとモルビエを撫でて愛でていた。

「もう大丈夫なのか？レヴィアのステータス見せてもらった時、マナが半端なく減っていたけど…」

　俺はマナ消費の疲労に関しては、理解しているつもりだ。

　半分ぐらいになっていたので、想像を絶する疲れ具合になのだろうと思っている。

「そのくらい平気じゃよ。お主らが来てから、元気になったからのう！」

「それならいいんだけどさ」

「大丈夫じゃ！あ、そうじゃった」

　レヴィアは、何か言い忘れていた顔をする。

「カブトには、修業をつけてやろうと思ってるのじゃが、どうじゃ？」

「いいのか！？って、俺は何もできないと思うんだけど…今の俺は、下手したら即死だぞ？」

「ワシが〈手加減〉するから、安心せい！ワシなら、一時的にお主の身体を用意できるからの！」

　レヴィアは、自信満々に「任せるのじゃ！」と言って、気づけばレヴィアの腕の中にいた。

　俺の抵抗は無駄なので、大人しく連れ去られる。

　ドアを開ける時に、伏せているフロマとモルビエに向かって、レヴィアは留守番を頼む為に声を掛ける。

　「フロマとモルビエは、留守番を宜しくなのじゃ！」

　俺がフロマとモルビエを見ると、「さっさと行け」と言われてる気がした。

　気のせいであってほしい…

　俺は何処に連れて行かれるのだろうか…

◇

　最終階層のボス部屋にて、海底のプラネタリウムみたいな水中空間エリアにいた。

　足元の水中からもレヴィアの生命力（マナ）を感じる。

　壁や天井は、ドーム状の空気膜で覆われており、天井より先から差す光によって、神秘的な演出をしている場所だった。

　恐らくだが、ダンジョンの深部だろう。

「気に入ったかの？此処はワシ専用での。ワシの全力が出せる場所でもある」

　俺はレヴィアの腕の中で、その光景と共に絶句する。

「ああ…、という事は、今のレヴィアの強さは、神に近い存在なのか？」

「ワシは特別な水龍で水神じゃよ。ワシ以外の神と現存する奴は、他に2人おるがの。条件が揃っておれば、ワシが一番じゃな！」

　さらっと、神の詳細を知ってしまった気がする。

　このエリアは、レヴィアの条件を揃えられる場所なのだろうと俺は思った。

「さて、お主は少し離れておくとよいぞ！」

　俺は腕から解放され、少し離れた所を見計らい、手を振りかざした。

　一体何が始まるのだろう。

　スキル芸当の次元が違い過ぎる。

　レヴィアの膨大なマナ操作は、どんなに頑張っても届かないレベルだ。

　足元の水を吸い上げ、マナと共に丸く固めていく。

　水を固めると、半透明な水色の心臓部と思われるコアが出来上がり、仕上げをする為にレヴィアは、唱え始める。

「水神の眷属よ、ワシの願いに答えよ！…生を得た暁には、我の命令に逆らう事は許さぬ。我の契約を成立せし者よ、生を司り顕然せよ！」

　唱え終わった後、コアから水が弾け飛び、100cmに届かない5歳ぐらいの幼女が姿を現す。

　角は生えていないが、レヴィアの髪色や目を細めたような顔付き、似たような肌色をしている。

　レヴィアは、異空間からお揃いのポンチョを取り出し、レイアに着させた後、その幼女の脇を両手で抱きしめた。

「可愛いのじゃ！！今からお主の名は、ナイアじゃ！」

　ナイアは、たどたどしく声を発した。

「母様（かあさま）、苦しい…です…」

「おお、悪かったのう。初めてのワシの子が可愛かった故、許してな」

　ナイアを顕然させる際に、びしょ濡れになったレヴィアと、両手で抱きしめる幼女のナイアの姿を見て、その光景に俺は固まる。

　あれ…？子供が出来た？パパは誰だ？と、呆然とした。

「お主は、なぜ驚いた顔をしておる？折角（せっかく）、お主の眷属を召喚したというのに、拍子抜けじゃのう」

「父様（とうさま）、私じゃ…駄目…？」とナイアは悲しそうな顔をする。

「全然大丈夫だぞって俺が…パパぁぁぁぁぁぁぁ！？」

「声を荒上げるでないわ！落ち着かんかお主！」

　レヴィアは、「わー！？わあー！？」と一向に落ち着かない俺にナイアを抱えながら片手で、最大限手加減したデコピンをペシッ食らわせ、気絶させたという。

◇

　俺は夢の中にいる。見覚えのある俺の部屋だ。

　パソコンモニターとローデスクと椅子とベットしかない何も散らかっていない部屋だ。俺はローデスクの上にある、メモ帳にペンをもって、手紙を書き始めた。

　前世のお祖母様、お元気でしょうか？

　俺は今、とても信じられない状況に陥っています。

　俺は異世界に来てから1年と3ヶ月が経ちます。

　色々な事があって、レヴィアと言う美少女によって、子供が生まれました。

　俺は何故か、その子供から父様と呼ばれているのか、理解が追い付きません。

　此方の世界に来ても生涯、家庭を持つとは思っていませんでした。

　レヴィアと出会って、まだ３日目です。

　異世界ってこんな簡単に、親になって良いのでしょうか？

　その子は、ナイアと言います。レヴィアに似て、とても可愛い子です。

　追伸、お祖母様、きっと貴方は責任を取りなさいと、必ずいう事は想像できます。

　なので俺も覚悟を決め、異世界で生き残り続けます。

　俺は夢の中で、手紙を書き終えペンを置いた直後、目を覚ますのであった。

　カブトの部屋の扉の先は、別の場所に繋がっていたという。

　本棚が並んだ部屋で、ボーイッシュな女の子が頭を抱えている。

「調整難しいなぁー…あと1回ぐらいは調整必要かな！」

◇

「おはよう…父様」

「お主、落ち着いたかの？」

　レヴィアに膝枕をされながら、俺の顔を覗いている二人の顔があった。

「ああ、此処は天国か？」

「現実じゃよ。寝ぼけた事言っておるの。とても重症だから、もう少し休むのじゃ」

　レヴィアに撫でられた途端、状況を理解して段々と俺の顔がみるみる真っ赤になっていく。

　俺は恥ずかしさのあまり、レヴィアの手を両手で掴んだ。

「レヴィア！もう大丈夫だから…。起きるから…起きるから！！！」

「それなら安心じゃの」

　俺はレヴィアの手を優しく退かし、膝の感触に我慢できなくなり、〈浮遊〉を使って空中へと逃げた。

　レヴィアは、ナイアを抱えながら俺を眺めている。

「ちと、からかい過ぎたかの？」

「母様、父様をいじめちゃ…駄目…だよ？」

「いじめた訳じゃないぞ？ナイアが可愛いからじゃよー！」

「そう…なの？嬉しい…！」

　外堀を埋められてきてないか…レヴィアは取り返しのつかない事をしている気がするんだけど…気がしてるんだけど！！！と思いながら、冷静になり、レヴィアの茶番だと思って返す。

「レヴィア、そろそろ茶番は…やめてくれないか？」

「茶番などではないぞ？ナイアと契約したら、家族と一緒じゃよ」

　レヴィアから平然と否定された。

　話が進み過ぎている気がするが、俺は考えるのを止め、そのまま話を進める。

「それで…ナイアと契約すればいいのか？」

「そうじゃよ！契約すれば、ナイアの力を借りて、身体を一時的に得ることも可能となるのじゃよ！ナイアの方に、手を出してみよ」

「父様…手を貸して！」

　レヴィアに抱えられたナイアは、俺の方に手を伸ばした。

　覚悟を決めて、ナイアの片手に俺は手の平を合わせると、紋章が手に浮かび上がる。

「これでいいのか？」

「うむ。契約完了じゃな！これで正式にナイアは父様じゃな！」

「ありがとう…父様。大好き…！」

　前世では味わえなかった娘の手の温もりを感じる。

　お祖母様、俺は責任取りましたよ？…俺は娘のナイアよりも、体は小さいけど…と俺は思いながら、顔をキリっとさせた。

　その時、頭の中で『幸せなら別にいいんじゃない』と前世のお祖母さんの声が、聞こえた気がするけど、幻聴だよな？と困惑するのだった。