鎧になった俺の始まりは、宝箱でした

第4話 スキル確認と検証

　新たなスキル〈スキル図鑑〉に関して、将来性のあるスキルだと俺は考えている。

　情報は自身の命と同じく大切だし、スキルの使い方によって、有利な状況が作れると思っている。

　今のところ、マナの管理を徹底しているので、マナを底に尽きた事はないが、〈スキル図鑑〉のお陰で、マナの消費に関する記載があった。

　疲労感と倦怠感があるのは、〈スキル図鑑〉の記載がされていたので、大体予想ができ、恐らくは気絶するだろうと事が分かったのは、良い情報だった。

　次に、〈鑑定〉を有効活用する事だ。

　ダンジョン内は、知らない事がたくさんあるし、鑑定は様々な物を調べることが可能だが、中途半端にしか見れない相手もいると思う。

　少しでも見れれば情報戦では、戦術の選択肢が広がるし、危ない相手なら判断を誤らないとも言える。

　もし此処で〈鑑定〉を使う場面が少なくても、外に行けばいくらでも使える場面は出て来るだろうと、俺は考える。

　現在の俺は、成長するためにダンジョン攻略するか、或いは一旦脱出を図るか迷っている最中だ。

　時間はいくらでもあるので、目先の事を優先的に考える。

　階層の探索を続けて、出口がなかった場合は、攻略一択にする。

　行きつく先は、どちらにしても成長するって事だ。

　現在の成長手段としては、狼達も居るので、レベルアップもすぐだろうし、次のスキルの取得は、〈異空間収納〉を取ろうと思っている。

　散策を続ければ、宝箱に出会うかもしれないし、討伐等でアイテムの所持が増え続けるだろう。

　俺の選択は、良い方向に続いているが、いずれは引っ掛かる日が来るだろう。

　最初から使えなかった、〈マリオネット〉も然り。

　自身が思い付かないスキル等は、〈鑑定〉すれば、いずれ見つけられるだろうし、今後は、遠慮なくスキル取得できるように、スキルポイントの貯金を続けるつもりだ。

◇

　俺は今、宝箱になっている。

　別に装備先が恋しい訳でもない。

　〈浮遊〉をして空から〈マップ探知〉をしたいと思っているのと、此処が本当にダンジョンなのか調べたいので、空飛ぶ宝箱状態になっているだけ。

　空中から見る景色は綺麗だが、俺にとってドローン操作と同じ事だ。

　空中にいて、万が一がある。

　狼に装備して空を飛んだ場合、猛禽類の魔獣の対処ができないと思う。

　今は、そんな魔獣が居ないので安心しているけどな。

　移動スキルを鍛えた宝箱なら、急に落下して地面に衝突しても防御力で平気だと願うばかりだ。

　そうして俺は、行ける高度まで上がり切った後、ゴーンっと天井にぶち当たった。

『どうやら、見えない天井があるみたいだ。ドーム状で空の景色は続いているが、壁がある感じだな。ダンジョンで確定だな。ってか、見渡す限り広大だなぁー』

　この階層に定住するのであれば楽しそうだが、いつまでも居座るつもりはない。

　もっと他へ冒険がしたいっていう探求心が俺には大きい。

　ファンタジー世界に生まれたからには、冒険がしたい。

　鎧に魔法が使えるか、定（さだ）かではないが、ステータスを見る限り、魔法スキルがあるだろうと思う。

　俺が使える魔法スキルがあるかは、不明だけどな。

　俺は〈マップ探知〉スキルを使って空中散歩を続ける。

　ダンジョンの確証が得られたので、空中から他の階層への道探しを中心に行動中だ。

　見渡す限り、木が生い茂っており、切り開けた場所はまだ見つかっていない。

『赤い点滅は複数あるけど、樹海のせいでほぼ地面が見えないな』

　上から見てもとても緑で、空中からの視界は悪かった。

　敵の姿も見えず、何が居るのか、結局は判らないまま。

　今回は空中散歩の為、狼達は連れて来ていないし、戦闘ができない。

　諦めて別の場所に移り、移動して行く内に、岩崖を発見して洞窟らしい場所を確認する。

『こんな所があったのか。移動距離があるな…』

　散策している間は、岩山らしい所は、他になかった。

　此処がボスエネミーに繋がる洞窟だろう。

　俺は、次の階層を進める場所だと判断したが、マップ探知で確認したところ、洞窟内の先は、紫色に点滅している反応があった。

『紫の点滅は階層主の可能性が大きいな。まだ挑むつもりもないけどな』

　どんな階層主か、この目で確認できないけど、今のレベルが50に届いた後に、挑戦したいと思う。

　階層主にどのような反応をされるか俺は、鎧だから想像できないけどな。

　新たな発見ができたので、俺は満足げに元の場所に帰るのであったのだが…

「ワシの所に来ぬ選択をしたかの。ならば、強化魔獣を召喚するかの」

　とある住み家で、椅子に座り込んで、俺の姿を見ていたなんてその時、知る由もなかったという。

◇

　俺は、自身の居場所に戻ってきた後は、狼達の変化が無いか見たが、操られたままなので大人しい。

　離れていても効果は発揮されてるようで、3か月前に取得しといて正解だったなと思う。

『〈マリオネット〉さんマジ強い…使わないと分からないもんだな』

　もし俺が、〈マリオネット〉を解いた場合、狼達に襲われる可能性が目に見えるので、解除という選択肢は無しだ。

　〈マリオネット〉というスキルが強すぎる上に、デメリットが俺が気絶した場合のみ。

　なので、〈マリオネット〉には大変助けられている。

　スキルが掛かれば、チートと言われてもしょうがない。

　俺は、狼達の〈鑑定〉を忘れていたので、どんな能力とスキルなのか確認した。

　【フォレストウルフ】

　種族：魔獣（操り状態)

　レベル：5/50

　体力：250/250

　攻撃力：135

　防御力：120

　魔力：50

　俊敏力：270

　幸運：100

　マナ：50/50

　スキル：〈俊敏アップ〉〈迷彩〉

　スキル欄には〈迷彩〉という、隠密特化で狩りや暗殺に有効なスキルがあった。

　不意打ちには持ってこいだが、自分が取得することは、今の所なさそうだ。

　〈憑依〉したら使えるスキルだからだ。

　狼達と狩りをした時、〈迷彩〉を使用していれば、鹿や4つ耳兎を簡単に包囲して狩りができていたのかもしれない。

　魔獣や人種からすると厄介な相手かもが、最初に出会った俺は、運が良かったのかもしれない。

　〈マリオネット〉で捕らえる時に呼び出した狼達は、スキル使用していなかったしな。

『俺を装備すれば、不倒の化け物になれる訳だな。攻撃力だけは、装備者頼りだけど…』

　狼のステータスは、自身の本体と比べると大分差あるが、俺を装備すると、その分ステータスが＋（プラス）加算されている。

　宝箱を装備してる際は、加算されなかったが、狼の場合は、一種のボスエネミークラスのステータスと考えるのが妥当だろう。

　洞窟にいるボスエネミーを発見した上に、一般的なエネミーのステータスの比較もできた。

　ボスエネミーは、〈鑑定〉していないので想像できないが、狼＋俺のステータスを超える敵が現れた時、すなわち死を意味する事になるだろう。

　俺のレベルはまだレベル２だし、成長の余地は大いにある。

　レベル上限があるので、進化もあるだろう。

『此処で俺の成長限界のレベル５０近くまで、狼達の力を借りて頑張るか』

　俺は、この階層で頑張ろうと、決意するのだった。

◇

　後日、俺を装備している黒狼だけで、狩りに出掛けた。

　俺本体を装備したまま、黒狼に〈憑依〉を使用せずに本領発揮できるか、〈マリオネット〉に全て任せる。

『〈マリオネット〉だけで、お手並み拝見といこうかな』

　俺を装備した黒狼は、段違いに素早かった。

　エネミーに出会っていないが、1匹と鎧だけで無双できてしまうのではないかと思う。

　〈マリオネット〉で、狼本来の動き以上と化しているので、身を任せることにした。

　正（まさ）しく狩りのチュートリアルだな。

　〈マップ探知〉で赤い点滅が近づいてきたので、戦闘を観戦する。

　今回は腕が4本生えている黒い熊だった。

　〈鑑定〉したところ、フォレストベアという名で、この階層の弱肉強食の頂点層は、狼と熊が上位に来ると思う。

　フォレストベアは、レベル１０で攻撃力だけ500と高いだけで他は200以下だった。

　鎧で防御力が強化された狼は、勝てると判断し、〈迷彩〉状態になる。

　熊の不意を突くように、首元目掛けて噛み付く。

　4本腕の熊は狼を引き剥がそう試みるも無駄だった。

　力の限り地面へ押し潰そうとしても、俺を装備している狼は、平気そうに顎を捻じり始め、噛み千切りに掛かる。

　熊はやばいと思ったのか、必死に樹木へと叩きつけ暴れていたが、力及ばず絶命し、光の粒が心臓の部分から出て、俺に吸収される感覚があった。

　終始見てるだけだった俺は、捕食者の目線を体験して、自分ができない行動を観察できて、とても満足した。

『防御力が高過ぎるな。俺を装備しているだけで、他の狼より何倍も防御力が強化されて、樹木に叩きつけられても痛くもない。戦闘を学ぶ上で、今はスキルに任せた方が成長が早そうだな！』

　俺は、この黒狼を頼りに、狩りを続けることにする。

　その前に、レベルも１つ上がった様だ。

　スキルポイントがもらえたので俺は迷わず、スキル取得で〈異空間収納〉を取得して、倒した熊を異空間へ収納する。

　その後も俺は、〈マリオネット〉を頼りに狩りを続け、日没になると帰路へ向かうのだった。

――それから、1年の歳月が流れる。