天上院時久の推理―役者は舞台で踊れるか―

四．役者は舞台で踊れない

第23話 役者にも道化にもなれなかった者の最後の想い

　これで何もかも終わってしまった。そう何もかも、終わりを告げたのだ。

　憎い憎い人間はこの世から消え去った。この手で殺したのだ、殺した。もう二度と会うこともない、目の前から消えてくれたのだ。

　あぁ、でも地獄で会うかもしれない。殺人を犯した人間が天国になど行くことはできないだろう。

　そんなことなど知っている。死してなお、愛しい彼女に会えない。それを覚悟で二人を殺したのだ。

　復讐だ、これは。

　許されようだなんて思わない、許してはくれないと知っている。そもそも、許してくれなどと乞うことはしない。そんなことをするぐらいなら、人など殺さない。

　死んだ彼女たちの遺族はきっと恨み、悲しみ、怒り、その全てをぶつけてくる。それでもいい、それでも。

　恨みも憎しみも覚悟の上だ、そんなものを恐れては復讐などできない。怖くなんてないさ、そんなもの。未来が受けた苦しみに比べれば、そんなもの。大したことではない、小さなことさ。

　でも、あぁ、でもやっぱり上手く演技はできなかった。未来のような完璧な演技は無理だった。

　素人に脚本を書くなんていうのは無理な話だった。穴だらけで何のトリックもない、つまらないものしか出来上がらなかった。

　ミステリー小説のような綺麗なトリックを思いつきたいものだった。才能というのがないのだと実感したよ。

「やっぱり、素人には駄目だった」

　溜息を吐かずにはいられない、素人には舞台で踊る資格などないのだ。道化にすらなれなくて、なんて理不尽なのだろう。もっと、もっと才能があればきっと踊れたというのに。

　何がいけなかったのか、それは全てなのだろう。こうやって嘆くことも、殺人を犯したことも、何もかも。

　いや、違う。もともと捕まるつもりだったのだ、自分は。逃げる気なんてなかった、見つけてほしかった。楽になりたかったからじゃない。演劇はちゃんと幕を下ろさなければならないから。

　これでやっと幕が下ろせる。自分自身で台無しにして、それでも未来のためにできるかぎるの演技を披露したつもりだ。

　これでいい、これで。　演じ切った、全てを成し遂げた。だから、もういいのだ。

　後悔も反省もない。恨まれようと、蔑まれようとも、軽蔑されようとも受け入れよう。

　殺人犯だと勝手に罵ればいい、お前たちには何も分からないのだから。分かってもらおうとも思わない。　好きなように言えばいい。

　けれど、彼女を未来を悪く言うやつは許さない。彼女は何も悪くない。悪いのはあいつらだ、あいつらなのだ。

　幕を上げたのは自分だ、ならば下ろすのも自分。後始末ぐらいするさ。

「幕を下ろそう、終わらせよう」

　笑う、嗤う。笑顔が零れる。心は晴れやかで、すっきりとしていた。復讐をやり遂げたからかもしれない、もうどうでもいい。

　これから幕を下ろしに行くのだから。

　正門を抜けてゆっくりとした足取りで昇降口へと向かう。靴を履き替えて講堂へと繋がる外廊下へと歩く。

　足取りは軽い。迷うことも、逃げることもない清々しいほどに気分が良かった。これほどまでに良い日など生まれてからなかったかもしれない。それほどまでに心は落ち着いていた。

　零れそうになる笑みを堪えながら、一歩一歩、講堂へと歩みを進める。

「未来、最後までやるから」

　誰に聞こえるでもなく、呟かれた言葉を胸に講堂の中へと入っていった。