「こらっ！何をしておる。」

そんな声にビクッと体が反応する

声のした方を見ると呆れた表情を浮かべる古株の組員だった

「坊は変わらんのぉ。昔もこうやって良く叱りつけたな。」

しみじみと感慨深そうに呟く

「作さん、見られちゃいましたね。」

少し動揺する俺をふはっはっはっ、と笑い飛ばす

父さんより年上の昔からいる組員。作次郎さん。

爺さんの代から蓮鳳に仕えている

「坊はこの家が嫌いか？暁蘭が気にしておったぞ。」

ふっ、バレてんのか

「そうですね、そんなに良い思い出はないですから。

ただ、家が嫌いという訳ではないです。」

なんだろうか、この言葉にできない胸のつっかえは

「そうか、儂らは坊に辛い思いをさせたかのぉ。

だがな、少なくともここに来る奴らは坊のこと認めておるぞ。昔のこともあってなんて声を掛けたらいいか分からないと言っておった。」

自覚はあるのか

俺がどんな思いをしていたのか

今となっては過ぎた事だけどね

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