「アルト、ちょっと聞いて！」

セリーナが突然駆け寄ってくる。嫌な予感がしたが、俺はため息をつきながら振り向いた。彼女の表情はいつものように満面の笑みだが、その裏に何か危険なものが見え隠れしている。

「今度こそ、ちゃんとアルトに感謝してもらえる魔法を披露するわ！」

…またか。俺はすでに数え切れないほど、彼女の「感謝してもらえる」魔法でひどい目にあってきた。少しでも断ろうとしたが、セリーナは杖を掲げ、詠唱を始めている。

「やめろ。そんなことしなくてもいい」

だが、彼女はまったく聞く耳を持たない。呪文の詠唱が進むにつれ、空が暗くなり始めた。俺は一瞬で理解した。これはまずい。非常にまずい。

「待て、止めろ！」

「大丈夫！今度は完璧なはずだから！」

その言葉と同時に、セリーナの杖から強烈な光が放たれ、空に向かって一閃された。次の瞬間、空全体が暗く覆われ、雷鳴が響き渡った。彼女はどうやら天候を変える魔法を使ったようだが、その威力が尋常ではない。

「お前、何をやったんだ！」

「え？ロマンチックな雨を降らせようとしたのよ。二人っきりの雨の中、素敵なひとときを過ごせると思って！」

ロマンチックだと？俺はその言葉に呆れて、頭を抱えた。今の状況は、ただの嵐だ。風が吹き荒れ、木々が揺れ、雨はまるで滝のように降り注いでいる。

「こんな嵐、誰が望んだんだ！」

俺は必死で叫び声を上げたが、セリーナはそれに気づかないのか、楽しそうに笑っている。彼女は手を広げ、雨の中で踊り出した。

「ほら、素敵でしょ！二人で雨に濡れて…」

「素敵どころか、災害だろ！」

俺が叫ぶと同時に、大きな雷が落ち、俺たちのすぐそばの木が真っ二つに裂けた。セリーナはその光景に一瞬驚いたようだが、すぐに「まあ、これも思い出よね！」と笑顔で言う。

…もう俺は何も言えなかった。呆れて物も言えず、ただ雨の中で立ち尽くすだけだ。雨は止む気配がなく、空にはまだ暗雲が広がっている。

「どう？アルト、少しは私のこと見直した？」

「見直すも何も、次はもう少し控えめにしてくれ…」

俺は心の中で静かに誓った。次に彼女が何か「感謝してもらえる魔法」を披露しようとしたら、全力で阻止すると。

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