「また魔物か…」

俺はため息をつきながら剣を構える。道中、何度も魔物に遭遇してきたが、今日は特に凶暴な奴が現れた。大きな牙をむき出しにして、こちらを睨んでいる。俺は静かに構えを取ったが、背後から予想通りの声が響いた。

「アルト！私に任せて！」

セリーナが杖を振りかざし、得意げな表情を浮かべている。俺はすぐに制止しようとしたが、彼女はすでに詠唱を始めている。

「やめろ、俺がやる！」

だが、セリーナは聞く耳を持たず、杖から放たれる光が魔物を包み込んだ。次の瞬間、爆風が巻き起こり、魔物は吹き飛ばされた…が、同時に周りの景色も壊滅的な状態になった。草木は倒れ、地面はえぐられ、静かな道が一瞬で戦場のような荒野に変わってしまった。

「やった！無事に倒したわね！」

誇らしげに振り返るセリーナに、俺は言葉が出なかった。彼女が倒したのは確かに魔物だが、その被害があまりにも甚大すぎる。俺が静かに周囲を見渡していると、背後から声が聞こえた。

「なんだ、何があったんだ！？」

振り向くと、森で働いていたらしい村人たちが、呆然とした表情でこちらを見ていた。辺り一面の破壊された風景を見つめる彼らの顔には、驚きと怒りが入り混じっている。

「誰がこんなことを…！ここは村人たちが育てた大事な木々だったのに！」

その言葉に、俺は頭を抱えた。この道は村人が手入れをしていた場所らしく、きれいに整備されていたはずだ。それが今や、セリーナの派手な魔法のせいで荒れ果ててしまっている。

「私がやりました！大丈夫、悪い魔物を退治したのよ！」

セリーナが堂々とそう宣言すると、村人たちの顔は一層青ざめていく。彼らは恐る恐る後ずさりしながらも、怒りを抑えきれない様子だった。

「俺たちのためだって？誰もこんな破壊を頼んでない！」

村人たちの怒りを前に、俺は完全に押し黙るしかなかった。セリーナはまだ得意げに笑っているが、俺の中では静かに絶望が広がっていた。

俺は心の中で静かに誓う。この旅を終えたら、二度と彼女には「任せる」なんて言わないと。

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