連哀モデュレーション

積極アプローチ

(02)人間という種の異変

　人間が暮らす人間界とは別に、天界という世界があった。そこには所謂『神』たちが暮らしており、そこですべての生物の管理や監視を行っていた。

　何億──何兆──何系と存在する数多（あまた）の生物たちの繁栄を見守り、生じた軋轢（あつれき）を解決するのもまた神々の役目でもあった。

　天界のとあるオフィスで、一人の女神が自身のデスクで怪訝（けげん）な表情を浮かべていた。彼女の手には鏡があり、視線はそちらに向けられていた。鏡面（きょうめん）には、様々な人間たちの様相（ようそう）が写し出されていた。

「妙だわ……」

　女神は呟くと、鏡面から目を離した。

　鏡をデスクに伏せ、積まれている書類の束から一枚を手に取って見詰めた。

「人が人を殺める行為が明らかに増えている。しかも……動機が不可解なものばかりだわ。こんなこと、これまでにはなかったはずなのに……」

　女神は眉間（みけん）に皺（しわ）を寄せた。

　考えただけで、ソワソワして落ち着かない。何とか自制しようと指を噛んだものだが──どうにも我慢出来なかった。

　女神は勢い良く立ち上がると、オフィスフロアーの隅っこにあるデスクへと向かった。

「ボス！」

　言いながら、デスクを叩いた。

「な、なんだね……」

　デスクに居た中年男性の神は、女神の圧にオロオロとしてしまう。眼鏡を掛け、スーツを着た彼は──この女神の上司であった。

「人間たちの様子が変です！ 何か、異変が起こっているに違いありません！ 私に、調査させて下さい！」

　熱く、強い口調で言った。

　それ程に、女神の正義感は強いのだろう。違和感がして、いても立っても居られなくなったのである。上司に直談判をした。

　異変が起こっているというのなら、当然調査しなければならない。当たり前に許可が下りるものと、女神も思っていた。

　ところが──。

　上司はデスクの上で手を組んで尖塔（せんとう）のポーズを取る。上司の眼鏡が怪しく光を放った。

「人間なんて、昔から殺し合う生き物だろうに。他人を殺すことなんて昔からあったことじゃ。何も変わりはせんよ」

「し、しかし……！」

　尚（なお）も食い下がる女神に対して、上司は深く息を吐いた。

「生物は数多といるのだぞ。贔屓（ひいき）して、一つの生物なんぞにかまけてはいれんわ。それよりも、自分の担当の方をしっかり監督したらどうじゃ？」

「で、ですが……、どう考えてもおかしいんですよこれ……」

　モゴモゴと言って、女神は証拠の書類を取りに戻ろうとした。

「いい加減にしたまえ」

　低い声で上司に言われ、女神は肩を強張らせた。

　眼鏡の奥にある上司の眼光は鋭かった。

「それ以上、無駄口を叩くようなら担当部署を変えさせてもらうよ。君は……今、君の目の前にある仕事をしたまえ。余計なことに首を突っ込むんじゃない」

　上司の圧に押され、立場が逆転してしまう。

　喉から出掛かった反論を飲み込み、女神は上司を睨（にら）んだ。

──何を言っても、この頑固者は首を縦に振ってくれないであろう。

「分かりましたよ！」

　女神は怒鳴ると、デスクを叩いた。

　そして、上司にプイッとソッポを向いて自身のデスクへと戻って行った。

　形式上の敗北──しかし、女神に大人しく引き下がる気はない。

「……負けないんだから……」

　上司からの圧力に屈しないことを心に誓い、書類を手に取り目を向けたのであった。