戦場のラブコール 【完】

第24話

「こんにちは。百鬼（きなり）さん、酒匂（しゅこう）さん」

と、そこで鮮烈な赤が視界に映った。

目立つその髪の赤はゆるりと癖があり、その瞳は何もかも見えていると錯覚させるような黒。

穏やかな笑みを浮かべて、彼──秋信（あきの）がやってきた。

彼は木田の次にルナ最高司令官になる。

つまりは後継だ。

「秋信」

紅（べに）の声が低く響く。

大きな声を出していないのに、紅の声はどこにいてもはっきり聞こえる。

「遅い」

「すみません。数が足りないだろうと思ってこちらに来てもらったんですが…。

いらなかったみたいですね」

秋信はちらりと前方にある今回の敵本拠地を見て笑った。

紅、情報関係と言いながら援護の仕事も来てたんじゃん。

ん？

はたー！

これはチャンスだ！

「ねね、紅。何もしてなくて暇だったんでしょ？

その情報取引終わったら僕と殺（ヤ）ろう！」

紅は吸っていたタバコの煙をふぅ、と僕に吹きかけてきた。

僕はそれに首を傾げる。

「けっむ…。なに？」

「ガキのお守りなんてごめんだね」

「あー！バカにしたな！？」

「バカをバカにして何が悪い」

「バカにバカって言ったら、自覚してどんどん磨（みが）き上げちゃうんだから！」

「……俺はそんな意味で言ってない」

ギャーギャー騒ぐ(僕だけ)に、秋信がくすりと笑った。

僕はなおも喚き立てる。

けれど紅はどこ吹く風で、視線さえこちらに向けてはくれない。

「似たもの同士ですね」

「ちげぇよ」

「違うよ!僕もっと表情筋働けてるもん!」

「いえ…。

あなたも大変ですね、"酒匂（しゅこう）さん"」

「…………」

紅はまた無表情にふっとタバコの煙を吐いた。

そして幸架をちらりと見る。

「…お前、"ソレ"やめろよ。気色悪りぃ」

僕は首を傾げた。

秋信の"それ"とは。

まぁ今は別にいいのだそんなことは。

それより!と僕は話をしようと口を開いた。

けれど、秋信の方が話し始めるのは早かった。

「あなたは苦労性ですね。

さて、こちらの情報照らし合わせてみますか」

そう言って情報担当じゃない僕には見せられない、聞かせられない話を2人が始めた。

僕は早々にその場を離れて2人に恨みの籠った視線を向ける。

ぜったい僕は紅に振り向いてもらうんだから。

どうしたら紅はその気になってくるかな。

技量が足りない？

ならさっきそう言ってくれればよかっただけじゃん。

基礎がなってないとは言われたけど。

直せとは、言われてない。