比翼の鳥

比翼の鳥・後日談 《伊織サイド》

「将臣（まさおみ）さん、今日も帰ってくるの遅いのかしら」

　伊織は鳥籠の中の白い文鳥に話しかけた。

離れで暮らしていた時に将臣が書き綴（つづ）っていた【道化（どうけ）】の自伝。

将臣に勧めて出版社に送らせたところ見事に書籍化して、帝都で大ヒットした。

続編を熱望されて、最近の将臣は帝都にある出版社に何度も足を運んでいた。

　その間、伊織は狭い部屋で一人過ごすことが多くなっていた。

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『私に？』

　将臣は照れ臭そうにそっぽを向きながら頷く。

『ありがとうございます…将臣さん』

　ある日、将臣から白い文鳥をプレゼントされた。

伊織はとても嬉しくて、その文鳥に「小雪」と名を付けた。

『将臣さん、私は大丈夫です。…私には小雪がついていますから』

　将臣の前では伊織はいつも気丈に振る舞った。

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「でもね。本当は…とても寂しいの…」

　伊織は思わず本音をこぼした。　

　すると小雪が柵の間から伊織の指を嘴（くちばし）で突っついた。

　その姿はまるで慰めているように見えて、伊織の顔に自然と笑みが零れる。

「小雪、元気付けてくれるの？…ありがとう」

　コンコン。

その時、ドアをノックされて、伊織はゆっくりと玄関先に向かう。

「……私に電話ですか？」

　伊織は大家に手を引かれて、アパート1階にある電話機に向かった。

「はい。将臣さん？どうかなさったのですか？」

突然の電話に伊織は心配になって尋ねる。

「…え、今日は早く帰れる？…わかりました…！　はい、待ってます」

　受話器を手に持ちながら伊織はとても幸せそうな顔をしていた。

　その微笑ましい様子を見て、大家が笑みを浮かべながら温かく見守っている。

「あ、将臣さん…………大好きです」

　そう言った途端、急に恥ずかしくなった伊織はすぐに受話器を置いた。