俺は一つ、溜（た）め息をつく。

「若様」

呼び掛けるが。バルコニーに続く大きな掃き出し窓の片方にもたれ。肩にかかる銀の髪の先を指先で弄（もてあそ）んでいる若者は無言だった。

「………“ヴィットリオ様”」

ふと、俺の呼び掛けた言葉に。顔もあげずに応じるのは、実に不機嫌な声。

「……。マリエットにも困ったものだ。母上が何も言わないのを良いことに。近頃口うるさくて叶わん」

髪の先に視線を落としたままの彼こそが。

俺の『主』──。

「迎えに来た。女のおかげで剣の時間が四半刻（三十分）も遅れたぞ」

「あまりに煩（うるさ）いようなら奥様に申し上げます」

「…」

マリエットには悪いが彼に意見する気などなかった。目の前の銀の髪、碧眼の若き主の意向こそが第一。彼の望まぬ事は遮（さえぎ）る。

それが俺の役目だ。

今日もそのつもりだった。

先ほど意識的にした、ただ一つの『事』を除いては。

「参りましょうか」

俺は彼を促（うなが）した。

確かにいつもより遅い時刻だ。

「窓から出れば平気でしょう」

幸い俺の部屋は一階。この主はしょっちゅう出入りしている。

だが。迎えに来た、と言ったその口で、彼は俺をその場にとどめた。

「さっき、俺をなんと呼んだ？」

「……“ヴィットリオ様”と？」

「…ふうん」

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