骨折り損のくたびれ儲け。

…ご苦労な事だ。

言葉尻に苦笑を滲ませながら、俺はいつも通り『主』をかばう。すると。

「そうやって貴方や公爵（だんな）様が甘やかすから奔放（ほんぽう）におなりなのですよ」

マリエットは片手にかけた衣装を未練がましくチラリと見た後、軽く俺をにらむ。

「まあまあ、そう怒るな。あの方には私からも言っておくから」

だいぶウンザリしながらもそう言ってやるが、

「そうね。私からはお逃げになっても、貴方との朝の剣の鍛練にはおいでですものね」

マリエットの声は恨みがましいままだ。

しかし。その剣の鍛練の時間はとうに過ぎている。

流石にこれは初めてだ。

マリエットの話に段々と苛ついてくる。

主の気持ちを無視した女の戯言など聞き苦しいだけだ。

「聞いているの？」

が。

途中から俺はその愚痴を半分も聞いていなかった。

背後で微（かす）かな物音がしたからだ。

勿論マリエットにはそれは聞こえない。

俺は背後の気配をそのままに話を切り上げる。

「マリエット、その話もいいが、そろそろ奥様のお目覚めの時刻では？」

公爵夫人は朝が弱く、お目覚めは他の方より若干遅い。

「あら、いけない。まあ。…奥様～」

マリエットは今度は反対の方向へちょこちょこと駆け出していく。

それを見定めてから俺は扉を閉じ振り向く。

「そこは貴方の為の出入口じゃないんですがね」

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