14件目 お泊まりをすることになった
「ついに来てしまった……」
昨晩、里見さんからの電話があり、お泊まりをすることになった。
『明日、泊まりに来て!』と力強く言われたもんだから、俺はついつい『ひゃい!』とだらしない返事をしてしまった。
もう何度も会っているのに、緊張してしまっている。やはり、仕事で会うのとは違うということか。
「最後に異性の家に行ったのって、中学生の頃なんだよな……」
そんなことを呟きながら、震える指先でインターホンを押す。
今更だけど大丈夫だよな、変なところはないよな……?この服、シンプルすぎたか?地味だって思われないか?
考えれば考えるほど止まらなくなる。
そんな俺を出迎えてくれたのは、いつもよりもほんの少し大人びて見えるような里見さんだった。
「いらっしゃい。急だったのに、来てくれてありがと」
「いえ、里見さんに呼ばれたら、いつでも喜んで来ますよっ」
「ふふっ、そう言ってくれると嬉しいわ。ほら、入って入って」
やばい。やっぱり今日の里見さん、いつもより綺麗だ。
笑みを浮かべる彼女に目を奪われ、ふとそんなことを思った。
呼吸をすることさえ忘れるほどに、彼女に見入ってしまっていた俺は、咄嗟に口から小さく空気を吸い込んだ。
そして、とんでもないことを口走る。
「——里見さん、好きだ」
俺の手を引く彼女だったが、急に足を止めて振り返った。
「ふぇっ…」
憂いを孕んだような切れ長の瞳を真ん丸にし、可愛らしい声を漏らす。
それとともに、俺も同じように『へっ…?』と情けない声を漏らしてしまった。
俺、今なんて言った……?
目の前の里見さんは、顔を伏せて俺の腕を軽く引いた。
「エアコンもつけてるし、中に入ろっか…」
「あっ、はい…」
部屋に入り、ちゃぶ台の横に腰を下ろす。
必要以上に喉が渇き、出された麦茶はすぐに飲み干してしまった。
目の前に座っている里見さんも、ちょっと居心地悪そうだし……やっぱりそうだよな。
「「あの——!」」
先のことは謝ろうとした途端、二人は声を合わせた。
彼女は、困ったようにくすりと笑い、言葉を続ける。
「あの、さっきなにか言っていたけど、よく聞こえなくて……」
「あっ、あぁ、えーっと、すき……そう、すき焼きが食べたいって言ったんですよ!」
「そうだったのねっ。それなら夕方くらいに一緒に材料を買いに行こっか!」
「そ、そうですねっ!それがいいです!」
我ながら、なんとも不甲斐ない誤魔化しかたをしてしまった。
でも、これでいいんだよな……?
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