８００文字以内の短編集

鬼ごっこ

少年達が廊下を走る。そして、少女が一人後を追う。

　まるで鬼ごっこでもしているみたいな微笑ましい光景だが、なぜか……少年達は大粒の涙を瞳に溜めて、死にたくない、死にたくない……と何度も叫んでいた。

「つかまえた」

　ついに一人が捕まった。

「嫌だ……嫌だ嫌だ嫌だ！！」

　助けを求め、少年は仲間達に手を伸ばす。だけど、既に彼らはそこにいない。

「ねえ、僕……お腹減った」

　少女がそう言うと、少年はジタバタと暴れはじめた。しかし、どれだけ暴れても、少年は、少女のその細腕の拘束から逃れる事はできない。突然、少女の口が三日月のように裂け、中から刃のような無数の歯が覗く。

「助けて助けて助けて助けて助けッ———」

　少年の言葉が止まった時、少年の身体に……頭なんて付いていなかった。

　しばらくの間、廊下にはくちゃくちゃという咀嚼音が響き、その後、少女は消えた。

「ねえ、リク……行ったみたいだよ？」

「しっまだ近くにいるかもしれないだろ」

　少年だった物が転がる廊下近くの教室から、そんな声が聞こえてきた。

「クソッ……何なんだよあの化け物は」

「分かんないよ……私達、ゲームしてる最中に急に襲われたんだもん」

　その時、遠くから誰かの叫び声が聞こえて来た。

　少年と同じで、最後まで誰かに助けを求める悲痛な叫びは、彼らの身体を震えさせた。

「……私達、生きて帰れるのかな」

「……分かんねぇよ」

(せめて、ソラだけでも逃がせれば……ん？ソラ？)

　不安そうにする彼女の横で、リクは静かに思案する。

　彼は気づいていなかった……背後に忍びよる狂気を。

　———ねえ……お腹減った。

　リクが目を覚ますと、そこは見慣れた教室で、皆んな、机に突っ伏して気を失っていた。窓の外ではとっくに夕陽は沈み、丸い月が顔を出している。

　辺りを見渡しても、そこには、少女の姿も……ソラの姿もどこにもありはしなかった。