Reality

10

　その次の週末、真澄は東京駅にいた。今日は智子と一緒に東京を歩く日だ。どこに行くかは決めているけど、智子がついていけるのか心配だ。家に引きこもってばかりで、外に慣れていないからだ。

　真澄は辺りを見渡した。だが、智子は来ていない。まだ移動中なんだろうか？　今日は来ようと思っていないんだろうか？

「おはよう」

　真澄は後ろを向いた。そこには智子がいる。智子は笑みを浮かべている。徐々に良くなってきたようだ。

「おはよう」

　真澄の声に、智子は嬉しそうだ。智子は真澄の事が気に入っているようだ。

「今日はいろいろ巡ろうかな？」

「うん・・・」

　だが、巡ると聞くと、智子は下を向いてしまう。いまだに怖いんだろうか？

「どうしたの？」

「本当に大丈夫かなと思って・・・」

　智子は不安だ。歩いていると、誰かにいじめられないか心配だ。もう誰からもいじめられたくないのに。もう誰にも会いたくないのに。

「大丈夫だって。さぁ行こう！」

　２人は歩き出した。だが、智子はおぼつかない。本当に大丈夫だろうか？　真澄は不安になった。

「スカイツリー行ってみようか？」

「いいよ・・・」

　２人は東京スカイツリーに行く事にした。東京スカイツリーは押上駅の近くにあり、新しい東京の観光スポットとして定着している。今日も多くの人が来ているだろう。

「スカイツリーに行った事あるの？」

「ううん」

　智子はスカイツリーに行った事がないようだ。１０年以上も外に出ていない。外に出なくなって以降に完成した。その存在は知っていた。だが、行ってみたいとは思わなかった。

「そっか。誰かと行った事あるのかなと思って」

「もう１０年以上、家に引きこもってるし」

　智子は下を向いていた。１０年以上も引きこもっていたのを反省していた。これからはもっと、外の世界を見ていこうと思っているようだ。だが、その環境にまだ慣れていない。

「そうだったんだ。大丈夫？」

「あなたと出会って、徐々に良くなってきたけど、そんな自分でも本当に仕事ができるのかなって。面接で採用してくれるんだろうかと思って」

　最近、智子は考えている。自分で仕事を見つけよう。そして、働いて稼いでいこう。そうしなければ、家を支えられない。そして、自分も成長できない。今はネット界だけで頑張っているけれど、現実で頑張ればもっと成長できるんじゃないかと思った。

「うーん・・・、大丈夫だと思うよ。拾う神は現れると思ってるよ」

　真澄は期待している。１０年以上も引きこもっている智子でも採用する仕事は絶対にある。智子なら絶対にできるはずだ。だから頑張ってほしいな。

「そうかなぁ・・・」

　だが、智子は不安だ。中卒で、中学校の途中から引きこもってばかり。こんな自分でも、本当に採用してくれる人がいるんだろうか？

「不安？」

「うん」

　突然、真澄は智子の肩を叩いた。智子は少し気合が入った。とりあえず、頑張ってみよう。

「まぁ、やってみろよ！」

「わかった」

　２人は東京駅に隣接した大手町駅から、半蔵門線に乗った。これに乗れば東京スカイツリーの最寄り駅の押上駅までまっすぐだ。

　２人は東京スカイツリーの前にやって来た。２人は東京スカイツリーを見上げた。その高さには驚く。真澄は何度も東京スカイツリーを見ているが、何度見ても圧倒される。

「そろそろだね」

「うん」

　智子はその大きさに感動していた。これが東京スカイツリーなのか。テレビやインターネットで見るよりも迫力がある。生で見る迫力って、こんなのかな？　やっぱりネットやテレビよりも、生で見るのがいいな。

「楽しみだなー」

「本当？」

「うん」

　２人はスカイツリーの天望デッキに向かうためのチケット売り場に向かった。そこには多くの人が並んでいる。智子はそれを見て、そわそわしている。奥の人がいるだけでおびえてしまう。

　チケットを持った２人は、エレベーターでスカイツリーに向かっていた。エレベーターに乗るまでにも、多くの行列がいる。今日は週末だ。家族連れが多い。みんな楽しそうだ。それを見て、真澄は思った。この人たちのように、智子と幸せな家庭を築けたらいいな。それを智子は認めてくれるんだろうか？

　数十分後、ようやくエレベーターに乗れた。２人はワクワクしている。その先にはどんな光景が待っているんだろう。

　エレベーターが開いた。そこには見た事のない風景が広がっている。

「さぁ、着いたぞ！」

　２人は天望デッキから東京を見下ろした。こんな光景は見た事がない。本当に素晴らしい。家々などがこんなに小さく見える。２人は感動して、思わず見とれていた。

「すごいなー」

「そうね」

　よく見ると、東京タワーが見える。東京タワーは２人とも行った事がある。その時の感動は忘れられないな。また一緒に行きたいな。

「高くから東京を見下ろすなんて、東京タワーに行った時以来だわ」

「そうなんだ」

　と、智子は真剣な表情になった。急にどうしたんだろう。真澄は智子の表情が気になった。何か思っている事があるんだろうか？

「私、あなたと出会って、少しずつ現実と向き合おう、そして、頑張ろうと思う気持ちになったの」

「そっか。いいじゃないか」

　真澄は智子をほめた。これから自分で頑張ろうと思っているようだ。中卒で、１０年以上引きこもりだけど、絵がうまいから、きっと雇ってくれる人はいるだろう。

「ありがとう。遅れたけど、名前は？」

「真澄」

　智子は初めて、その男が真澄と知った。いい名前だな。この人となら、付き合いたいな。そして、また会いたいな。

「そっか、真澄くんっていうのか。いい名前ね」

「ありがとう」

　真澄は笑みを浮かべた。誰かから褒められるなんて、何年ぶりだろう。

「仕事探し、頑張るから、応援してね！」

「わかった！」

　真澄は思った。ようやく外の世界と向かい合おうと決意したようだ。これからの智子の成長に期待したいな。