二人の音色、二人だけの言葉

Scene 2

　月一くらいで行われるサークルの全体ミーティングを終えると、夕方だった。

　帰りは、男子のグループと女子のグループに挟まれて、一人で歩いている。

　正直に言って、すごく居心地が悪かった。

　ミナトは前を歩いているグループの女子たちとじゃれていた。

「もうっ、歌姫なんて呼び方、やめてくださいって言ってるじゃないですかー！」

　先輩の肩を叩いているミナトの声が聞こえた。

　周りから“歌姫”と呼ばれるくらい、ミナトは歌が上手だ。

　その歌声に童顔で愛らしいルックスも相まって、サークル内外で男女問わず人気がある。

　おかげで、現在ほぼ独占している状態の俺に、男子達から嫉妬が向けられているワケなのだが。

　気持ちは分かる。俺だって彼らと同じ立場なら、間違いなくソイツを妬むだろう。

　ミナトはそれくらい魅力的なのだ。

　でも、そんな彼女を俺はバンドメンバーとして独占中。優越感はハンパじゃない。

「お疲れ様でーす」

　駅に着いたところで、みんなが散り散りになる。

　駅に入っていく人、もう少し先にある別の路線を目指す人、バス停で立ち止まる人……。ミナトはそれぞれの方向に手を振っている。

　俺はその背中を、まじまじと眺めていた。

「ソウジは、この後どうする？」

「今日はバイトがあるから、ここで」

「了解。それじゃ、また明日ね！」

　最後は二人きりになり、そんな言葉を交わす。

「新曲、楽しみに待ってるよ！　私ソウジの曲好きだから！」

　ミナトがニカッと笑った。

　不意にドキリとさせられ、顔が熱くなっていくのが分かった。

　頭の中では『好き』という言葉が何度も再生されている。

　このままではマズい。

　気づかれないように、胸いっぱいに息を吸って、心を落ち着かせる。

「電車っ！　そっ、そろそろ来そうだから……もう行くわ」

　どもりながら、傍を離れる。自然と早足になっていた。

　変に思われなかっただろうか。

　……大丈夫そうだ。振り返ると、ミナトがこちらに手を振っているのが見える。

　安堵の息を吐いて、手を振り返した。

　危ないところだった。

　せっかくミナトが俺を信頼してバンドを組んでくれているのに、下心を出して嫌われるなんて、笑えないから。

　ただでさえ男子から目の敵にされているのに、ミナトに愛想を尽かされてしまったら、サークルでの居場所がなくなってしまう。

　だから、ミナトを女子として意識しちゃいけない。下心なんて抱いてはいけない。

「ミナトはバンド仲間、ただの『仲間』だ……」

　駅のホームで一人、俺はブツブツと自分にそう言い聞かせ続けた。