いっことよしくん物語 ～おでん屋台編～

第6話 いっこの過去

　奈美さんは、よしくんに話しを続けます。

　「いっこは、大学生のとき薬学部だったの。　それで、薬剤師になったいっこは、このサンロード名店街にある薬局に務めたのね」

よしくんは、それを聞いてびっくりしました。

　「あの屋台を引いて歩くいっこが、もと薬剤師だったとは…」

奈美さんは、更に続けます。

　「それから、サンロード名店街にある、おでん屋を経営している男性と恋に落ちたいっこは、その男性と結婚しました。　そして、おでん屋の女将さんになったの」

カウンターの方からロマンちゃんとお客さん達の笑い声がしました。

よしくんは、　…男性と恋に落ちて、結婚…　という奈美さんの言葉に落胆しました。

すると、奈美さんは、

　「あーっ、　よしくん、がっかりしないで」

と、続けます。

　「その後、サンロード名店街が寂れてしまって…、　そう、高齢化で町に勢いが無くなって…、　でも、いっこと旦那さんは、おでん屋台を緑が丘駅で始めたの」

そこまで話した奈美さんは、今度は涙を、ぽろぽろとこぼしながら、

　「希望を持って二人で屋台を始めた矢先に…、　旦那さんが交通事故で亡くなってしまった…」

よしくんは、いっこが可愛そうで泣きそうになりました。

　「それで、　いっこは、　どんなにお客さんが来なくても、　あの屋台を続けているの。　もう、２０年も…」

よしくんも、やっと言葉が出ました。

　「奈美さん、　辛いお話、　聞かせてくれて、ありがとうございました」

すると、奈美さんが慌てて言います。

　「話は、これからなの。　それで、いっこの体力的にも大変だから、　もう、意地を張るのはやめて前みたいにお店で商売したらって…」

奈美さんは、よしくんの顔を覗き込むようにして、

　「よしくんも、いっこに勧めてくれないかなー？　出来たらいっこと一緒にお店出来ない？」

よしくんは、　…一緒にお店出来ない？…　という奈美さんの言葉に動揺を隠せません。

すると、ロマンちゃんが奈美さんを呼びました。

　「ママーッ、　お勘定お願いしまーす！」

どうやら、一人、お客さんが帰るようです。

奈美さんは、カウンターに小走りで行ってしまいました。

残されたよしくんは、しばらく、テーブルの一輪挿しのコスモスを見つめていましたが、立ち上がると、

　「奈美さん、　帰ります」

と、カウンターの奈美ママに言います。

　「よしくん、　考えておいてね。　屋台に行ってあげてー」

と、奈美さんは、もう、元気いっぱいの笑顔でした。

よしくんは、いっこが一人でいる屋台に早く行ってあげたくて、早足で緑が丘駅に向かいました。

　よしくんが、緑が丘駅まで戻ってくると、そこには、ひっそりと赤い提灯の屋台がありました。

よしくんは、奈美さんの話を聞いて、たまらなくなっていました。

でも、いっこに何と言って良いのか分かりません。

丸椅子に座った、よしくんにいっこが笑顔で言います。

　「よしくん、　奈美さんと何話したの？」

よしくんは、おでんを食べながら言います。

　「特に、話さなかったよ。　ロマンちゃんの小話を聞いていたんだ」

いっこは、

　「ああ、　そうなんだ。　じゃあ、楽しかったね」

と、言って、よしくんを見つめました。

そして、よしくんは、お皿の中をよく見ると、びっくりしてしまいました。

　「ああっ！　黒はんぺんだ！　すごい！」

いっこは、

　「よしくんの故郷の静岡おでんの黒はんぺんだよ。　今日、手に入ったの」

嬉しそうに言います。

　「うわーっ、　懐かしい味だよ。　感動だ！」

よしくんは、さっき聞いた奈美さんからの事は、良く考えてからいっこに話そうと思ったのでした。