無名の兵士、実は世界最強 ～平凡な兵士でいたいのに、なぜか周囲から英雄扱いされて困るんだが～

第7話：ピクニックみたいなものさ

　勇者たちの訓練を始めてから一カ月ほどが経過した。

　見ていて思ったが、勇者の成長は早い。

　今では第三騎士団の騎士を相手に、余裕で勝利を収めていた。

　そんな中、俺は一緒に団長の執務室に呼び出されていた。

「よく来たなリク」

「なんでしょうか？」

「その前に勇者はどうだ？」

「凄い成長速度ですね。もう騎士を相手に余裕ですよ。冒険者のランクでいうなら、Ｂランクは余裕であると思いますよ」

　冒険者はＤランクから始まり、最高はＡランク。その上に規格外であるＳランクが存在する。

　ＢランクとなればＡランクの一個手前であり、かなりの強者に入るだろう。

「なら、そろそろ実戦か」

「ですね。考えていましたが、時期をどうしようかと悩んでいました」

「ふむ。なら、王都近郊の森で魔物が活性化している。ちょうどいいので間引きをお願いしたい」

「間引き……」

　王都近郊の森ともなれば、そこまで強い魔物は存在しない。しかし、それは浅ければの話しだ。先ほどの話しだと、浅い森でも多くいるのだろう。

「もしかして、冒険者ギルドから報告が？」

　俺の言葉に団長は頷いて説明した。

「報告が上がったのは一週間ほど前だ。今も冒険者が調査を続けているが、浅い場所でも魔物が多く発見されている。ゴブリンやコボルト、ボアがほとんどだが、中にはオークの存在も確認されている」

　オークか。なら、森の中域に何かあるのかもしれない。オークは普段、中域に生息しているＣランクの魔物だ。群れるとＢランク指定される。

　まあ、今の二人なら大丈夫だろう。何かあれば俺が対応することになるが、そこは我慢だ。

「わかりました。間引きしながら、中域も見てきます。今の二人なら大丈夫だと思うので」

「わかった。危険だと思ったら引き返してくれ」

「まあ、ピクニックだと思って気楽にやってきますよ」

　すると団長は呆れた表情を向けてきた。

　どうせピクニックだよ。のんびりやらせてもらうさ。良い感じに可もなく不可もなくの調査結果を見せればいいんだ。

「好きな時に始めてくれ」

「わかりました」

　俺は一礼して執務室を後にする。そのままエリアスとセリナが待っている訓練場へと向かう。

　訓練場に到着すると、二人で模擬戦を行っていた。

　しばらく待っていると終わったので、飲み物とタオルを渡す。

「お疲れ様」

「あ、リクさん！　ありがとうございます！」

「ありがとうございます」

　二人は俺にお礼をいい、タオルで汗を拭くと飲み物を飲む。

　落ち着いたのか、団長に何を言われたのか聞かれたので、実戦のことを話した。

「王都近郊の森で魔物の活性化ですか……」

　エリアスが深刻そうな表情を浮かべている。

　そこまで深刻じゃないよ。

「今は冒険者が間引きをしている。放置したら近隣の街や村に被害が出る。だから準備を整えたら俺たちも間引きをしにいく。ついでに森の中域まで行って活性化の原因調査だ」

「わかりました！　いつ行きますか？」

「早い方がいいですね」

「明後日には出発する。初めての実戦だ。明日は十分な休息を取るように」

　ここで勇者に怪我でもされたら困る。

「わかりました。明日は休息ですね！」

「私も準備を整えておきます！」

エリアスが元気に答え、続けてセリナが意気込みを見せた。彼女らの反応に、俺も少し安心する。勇者たちが実戦に向けて気を引き締めているのが伝わってくる。

　これで気楽にいたら注意していたところだ。

「さて、明後日までに装備や食料の準備を進めておこう。特に魔物との戦闘に必要な道具はしっかり確認しておいてくれ。今日はもう解散する」

　二人は元気よく「はい！」と答えた。

　訓練場を後にしながら、俺は今後のことを考える。勇者たちの成長はまだまだ著しいが、実戦はまた別の厳しさが待ち受けている。

もし何か問題が起きれば、俺が彼らを守らなければならない。

翌日、二人はしっかりと休息を取ると、装備や食料の準備を進めていた。

特に、エリアスは武器の手入れに余念がなかった。彼は自分の剣を磨きながら、しきりに「これで大丈夫かな？」と呟いていた。

「エリアス、そんなに気にしなくても大丈夫だ。君は十分に成長している。気楽にとはいかないが、いつも通りやっていこう」

「そうですね。リクさんがいるから心強いです！」

俺の励ましにエリアスは少し安心した様子で、笑顔を見せた。

う～ん、できれば二人で頑張ってほしいところだ。

一方、セリナは魔法の準備に余念がなく、色々な魔法の詠唱を確認していた。

セリナは「魔物は待ってくれない……」と真剣な表情で呟いている。

俺はその様子を見守りながら、一カ月で二人の成長を実感する。実戦を前にして緊張感が漂うが、彼らならきっとやってくれるはずだ。

出発当日の朝。

準備をして訓練場に行くとエリアスとセリナが待っていた。

「おはよう」

「「おはようございます！」」

　元気な挨拶だが、正直俺はまだ眠い。

「元気なのはいいことだが、緊張しすぎるなよ。今日はピクニックだと思って、気楽に行こう」

「そう思えるのはリクさんだけですよ……」

「ほんとにね」

　エリアスとセリナの呆れたような呟きが聞こえるのだった。

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